Харлан Кобен - Не говори никому. Беглец

— Как ты узнал?

Призрак снова улыбнулся и сладострастно сомкнул руки на шее Кэти.

— Сбор информации — мой конек. — Потом он полез в карман и снова извлек свою зловещую веревку.

— Так для чего я тебе нужен? — спросил я.

— Твой брат не захотел встретиться со своим адвокатом. Я думаю, он заподозрил ловушку. Мы назначили ему новое свидание в чате и очень надеемся, что на этот раз ты поможешь убедить его.

— А если не смогу?

Призрак поднял веревку. Ее конец был прикреплен к рукоятке.

— Знаешь, что это такое?

Я молчал.

— Это пенджабское лассо, — объяснил он с профессорским видом. — Им пользовалась секта душителей из Индии. Их еще называли безмолвными убийцами. Считается, что душителей истребили в девятнадцатом веке, но не все в этом уверены. — Он посмотрел на Кэти. — Продолжать, Уилл?

Я покачал головой.

— Кен догадается, что это ловушка.

— Твоя задача — убедить его. Если у тебя не получится… — Он улыбнулся. — Ну что ж, по крайней мере, ты увидишь своими глазами, как умерла Джули одиннадцать лет назад.

Мое тело пронизал холод.

— Ты убьешь его.

— Совсем не обязательно.

Я знал, что это ложь, но его лицо было пугающе искренним.

— Твой брат записал несколько кассет с весьма опасной информацией. Правда, он не отдал их федералам, а хранил все эти годы у себя. Это хорошо. Значит, он все еще наш Кен. Тот, которого мы знали и любили. И еще… Я должен кое-что получить.

— Что?

Он отмахнулся.

— Короче: если твой брат отдаст нам все и согласится снова исчезнуть, мы готовы забрать все наши претензии назад.

Ложь. Он убьет Кена. И нас вместе с ним.

— А если я не поверю тебе?

Он набросил лассо на шею Кэти. Она испуганно вскрикнула. Призрак с улыбкой взглянул на меня:

— А разве это имеет какое-нибудь значение?

Я опустил глаза.

— Наверное, нет.

— Наверное?

— Я согласен.

Асселта выпустил лассо из рук. Оно висело на шее девушки, словно уродливое грубое ожерелье.

— Не трогай его, Уилл. У нас есть еще час. Сиди, смотри и думай.

Этого Макгуэйн никак не мог ожидать.

Он следил по монитору, как ФБР врывается в здание. Странно… Конечно, Джошуа Форд — значительная фигура и его исчезновение могло бы вызвать вопросы. Хотя они и об этом подумали: заставили позвонить жене и сказать, что он уезжает за город на переговоры «по деликатному вопросу». Но все равно, такая реакция… Это определенно перебор.

Не важно: Макгуэйн всегда заранее готовился к подобному повороту событий. Все следы крови давно уже вычищены с помощью новейшего химического средства — теперь даже ультрафиолетовый тест ничего не покажет. Волоски и волокна ткани также удалены. А если что-то и осталось, ничего страшного: он же не отрицает, что Форд и Кромвелл были здесь. Макгуэйн с удовольствием это признает. А также то, что они ушли. И у него есть доказательство последнего: специалисты из службы безопасности уже поработали над записями. Теперь на них прекрасно видно, как гости уходят целые и невредимые.

Макгуэйн нажал кнопку, запустив процесс стирания и переформатирования компьютерных файлов. Здесь тоже никто ничего не найдет. Копии всех файлов находятся в секретном почтовом ящике, куда они автоматически посылаются через каждый час. Когда они понадобятся, их можно будет легко получить обратно.

Он встал и поправил галстук. Пистилло, Клаудиа Фишер и двое других агентов вломились в дверь. Заместитель директора ФБР направил на Макгуэйна пистолет. Хозяин офиса радушно улыбнулся:

— Какой приятный сюрприз!

— Где они? — резко бросил Пистилло.

— Кто?

— Джошуа Форд и специальный агент Реймонд Кромвелл.

Макгуэйн остался спокоен. Ага, теперь понятно, в чем дело.

— Вы хотите сказать, что мистер Кромвелл — федеральный агент?

— Да, хочу! — гаркнул Пистилло. — Так где он?

— Я должен заявить официальный протест.

— Что?

— Агент Кромвелл представился мне как адвокат, — невозмутимо продолжал Макгуэйн. — Я поверил ему и рассчитывал на сохранение тайны клиента. А теперь вы говорите, что это был тайный агент. Я хочу получить гарантии, что мои слова, сказанные во время нашей с ним встречи, не будут использованы против меня.

Лицо Пистилло побагровело.

— Где он, мистер Макгуэйн?

— Не имею понятия. Он ушел с мистером Фордом.

— Что вы обсуждали?

Макгуэйн улыбнулся:

— Не ожидал от вас, Пистилло. Это конфиденциальные переговоры адвоката и клиента.

Пистилло с трудом сдерживался, чтобы не нажать на спусковой крючок. Он направил пистолет прямо в лицо Макгуэйна. Тот остался невозмутим. Пистилло опустил оружие.