Лидия Канг - Невозможная девушка

– Ты забрал труп Уильяма Тимоти! Джейкоб сказал мне, что гроб был пустым.

– Не брал я его, – раздраженно ответил Флинт. – Отойдем в сторонку, здесь на нас люди смотрят.

Они свернули в узенький переулок, где две кошки рылись в куче пищевых отбросов.

– Я правда ни при чем. Понятия не имею, кто его украл.

Кора внимательно смотрела на него. Он был без шляпы, его волосы растрепались и слиплись от пота. От него пахло землей – так пахло на мельнице у бухты Гованус, когда Кора была ребенком. Она решила, что он не стал бы ей врать.

– Ладно, я тебе верю. Если бы это был ты, куратор мне так и сказал бы.

– Значит, Джейкоб вчера ходил копать труп? Без меня?

– Он не успел, – ответила Кора. – Времени не было.

«И денег, чтобы заплатить посыльному, – тоже», – подумала она.

– Мы же с ним договорились, – пробурчал Флинт. – Он рассказал тебе о нашей сделке?

– Да, рассказал.

– Тогда почему они меня не позвали?

– Тела все равно не было.

– Какая разница? Он что, забыл свое обещание? «Три следующих тела выкапываем вместе». Или он это спьяну ляпнул?

Кора не знала, что ответить.

– Если бы я нашел новое тело и ничего вам не сказал, вам бы это понравилось?

Он был прав. Коре стало совестно.

– Извини. В следующий раз обязательно сообщим тебе, – сказала она со вздохом, облокотившись на кирпичную стену. – Сожалею, что не доверяла тебе.

– Ты тоже меня извини. Думаю, мы оба нервничаем, потому что нам очень нужны деньги.

– Что верно, то верно… в последнее время дела идут как-то не очень. Еще два этих тела… Кто-то меня опередил. Нас, – поправилась она. – Знаешь, Теодор, обычно более-менее понятно, когда человек умрет. Но в этих двух случаях все так странно…

– А самое странное то, что ты назвала меня Теодором, – его рот слегка искривился в усмешке.

– Ах, простите, мистер Флинт.

– Нет, я не то имел в виду. Друзья всегда зовут меня Тео. Теодором меня называла только мама, когда сердилась.

– Почему в прошедшем времени?

– Она умерла от желтой лихорадки во время последней эпидемии. И отец – тоже.

– Как и моя тетя, – пробормотала Кора, испуганно закрыв рот рукой.

– А родители живы?

– Я их никогда не видела, – призналась она.

Кора уже свыклась с этим фактом и принимала его как данность, но Тео был потрясен.

– Значит, ты тоже сирота. Получается, мы с тобой товарищи по несчастью. Нам нужно быть друг с другом поделикатнее, не находишь?

– Давай начнем вот с этого. – Она достала из ридикюля листок. – Куратор дал мне список экспонатов, которые он хочет получить. Скорее всего, тебе он даст такой же.

Не читая, она протянула его Флинту.

– Анатомы всегда дают тебе такие списки? – удивился он.

– Нет. Но Дункан не анатом, для него главное – публику удивить.

Тео развернул аккуратно сложенный лист бумаги. Он держал его так, чтобы они могли читать вместе, стоя рядом друг с другом. На нем красивым почерком было написано:

Меня не интересуют экземпляры без отклонений, их в музее уже предостаточно. Мне нужны только тела с аномалиями. Если вам удастся найти что-нибудь из этого списка, денег я не пожалею. В среднем я готов заплатить до ста долларов. Примерная стоимость тел указана в скобках.

Сросшиеся сиамские близнецы (400$)

Скрофула, минимум 10 см ($70)

Деформации от ношения корсета, максимум 33 см ($60)

Лотосовые ножки ($100)

Мужской или женский скелет ненормально большого или маленького размера (по $100)

Повреждения глаз, позвоночника или других частей тела в результате самоистязания ($50)

Девушка-русалка ($300)

Шестипалая ступня ($10)

Руки или ноги с перепонками ($100)

Раковая опухоль на носу, щеке или в глазу ($80)

Девушка с двумя сердцами ($500)

Дочитав до конца, Тео вернул список Коре. Он что-то говорил ей, но она не слышала его слов. От ужаса у нее пересохло во рту. Ей стало слишком жарко и тесно в этом переулке. Стараясь не упасть, она пошла в сторону улицы.

– Нет, ты можешь себе такое представить? – ничего не замечая, тараторил Тео. – Девушка-русалка! Что за фантазии! Он что, думает, что в сказке живет? Аномалии ему подавай! И потом, это же живые люди. Я не собираюсь убивать их из-за его прихоти. Лучше работать с профессорами анатомии, они, по крайней мере, занимаются этим ради науки…

Сердце Коры так оглушительно колотилось, что на мгновение ей даже стало смешно: «У меня в ушах еще одно сердце». Она посмотрела себе под ноги и удивилась, что мир вокруг нее покачнулся.