Джозеф Нокс - Улыбающийся человек

— Ладно. Скоро буду. Следите за верхним этажом.

— Поняла, — отозвалась Блэк и неуверенно добавила: — У вас все хорошо?

Телефон дважды пикнул — еще один входящий звонок.

— У меня звонок на другой линии, — сказал я. — Оставайтесь на месте, буду через двадцать минут. — Я нажал «отбой» и переключился на входящий вызов. — Уэйтс.

— …не могу перестать, Кош, — сказал Бейтмен.

— Ты вломился в дом моей сестры.

— Не могу перестать, Кош, — повторил он. — Эйдан…

Я сглотнул.

— Завтра поедем в тот дом. Искать сумку или что там еще. Ты победил.

Констебль Блэк сидела на втором этаже университетского медиацентра через дорогу от «Палас-отеля». Я припарковался под запрещающим знаком, предъявил удостоверение на входе и подсел к ней за столик у окна.

— Констебль, — сказал я.

Она ничего не сказала насчет моего вида. Несколько новых синяков картину не меняли.

— Собиралась писать вам сообщение. В здание только что вошли мужчина и женщина…

— Хорошо. — Я попытался сосредоточиться. — Вызывайте подкрепление. Когда приедут, перекройте все выходы. И надо бы найти детектива-инспектора Сатклиффа.

— Что ему сказать?

— Что в деле об убийстве в «Палас-отеле» произошел неожиданный поворот. И чтоб ехал сюда немедленно.

Блэк кивнула, глядя на здание через дорогу. В пятьсот тринадцатом номере горел свет.

— Его ведь в этом номере нашли? Зубоскала?

— Подкрепление, — повторил я и направился к лестнице.

Протолкнулся к выходу, прошел через гудящий поток транспорта, жестом останавливая машины и велосипедистов.

События разворачивались слишком быстро.

Я подошел к входу, толкнул дверь.

К моему удивлению, она оказалась не заперта.

Я позвал охранника, но никто не ответил. Как и в прошлый раз, свет шел только от стойки администратора. Его не хватало на все огромное помещение с поблескивающими мраморными полами. Большая часть вестибюля тонула в темноте. Я вгляделся в темные углы и ряды колонн вдоль стен. Вышел на свет и встал в центре вестибюля. На полу растеклась темная жидкость. Я тронул ее пальцем. На коже жидкость приобрела алый цвет. Кровь. Еще теплая. В сторону от лужицы шла дорожка пятен.

— Есть кто-нибудь?.. — позвал я.

Тишина.

Я подкрался к огромной лестнице. Выглянул из-за угла. Какой-то человек стоял над лежащей на полу женщиной. Рядом виднелись еще пятна крови.

— Отойдите от нее, Али, — велел я.

Не поворачиваясь, он произнес:

— Она ранена…

— Вижу.

Али обернулся и зло уставился на меня. На полу лежала Наташа Рив. Али отошел и встал у стены, сунув руки в карманы. Я склонился к Наташе, нащупал пульс. Жива. Придерживая ее за плечо и не отрывая взгляда от Али, я достал телефон и вызвал «скорую». Потом снял куртку, свернул ее и подложил Наташе под голову.

Али смотрел на меня немигающим взглядом.

— Как это произошло? — спросил я.

— Это вы мне скажите… — усмехнулся он. Почти незаметный раньше акцент усилился.

Я молча ждал ответа.

— Я ее обнаружил, — наконец сказал Али.

— Так же, как услышали спор двух мужчин в ту ночь, когда здесь умер человек?

— Да, так же…

— Это неправда. Один из голосов был вашим.

— Вы мне не поверите, что бы я ни сказал.

— Поверил бы, если бы вы признались, что были знакомы с погибшим.

— Не был.

— Вас видели с ним. — Я выпрямился.

Али глянул в одну сторону коридора, потом в другую, очевидно прикидывая шансы на побег.

— Выходы перекрыты. Никто отсюда не выйдет без моего распоряжения. Пора сказать правду.

Его взгляд уперся в пол.

— Та проститутка… — сказал он. — Непонятно откуда взялась.

— Ее привел Маркус. Она застопорила дверь пожарного выхода и вернулась, когда Маркус ушел. И была бы сейчас жива, если бы не увидела вас, так ведь?

Али гневно шагнул ко мне, но замер, когда понял, что я этого и добиваюсь.

— Не выйдет, Али. Чтобы меня вырубить, понадобится что-то потяжелее огнетушителя. Знаете, что случилось с Черри?

Он покачал головой.

— Ее задушили и выкинули в канал, будто мешок с мусором.

— Что так, что этак — один хрен, — сказал он, будто пытаясь убедить в чем-то самого себя.

— Повернитесь, — велел я.

Он повиновался, и я надел на него наручники. Наташа открыла глаза.

— Все будет хорошо. — Я наклонился к ней. — «Скорая» едет.

— Он меня ударил… — произнесла она слабым голосом.

— Кто? Али?

Ее взгляд скользнул по фигуре охранника.

— Нет, кто-то другой, — пояснила она. — Я-то думала…