Меган Миранда - Девушка из Уидоу-Хиллз

— Послушай, я виноват, неправильно среагировал. Уже не исправишь. Поэтому пришел сказать тебе, что… сожалею.

— Прости, я сама не своя. — Я глубоко вздохнула. — Шон Колман оставил мне письмо, хотел о чем-то предупредить… перед тем, как его убили.

— О боже. И ты не знаешь, о чем?

— Нет. Как раз собиралась поехать и узнать.

— Ясно. Если хочешь, я поеду с тобой. Для поддержки.

Беннетт наверняка решил, что у меня встреча в полиции. По тому, как он задержал дыхание, было видно, что на самом деле ехать ему не хотелось.

— Нет, спасибо, — сказала я.

— Тогда ладно, Лив. Если что, я на связи.

Невольно ввязавшись в происходящие события, запутанные и непредвиденные, он переоценил свои силы. Забавно, что управление чрезвычайными ситуациями было его специальностью. Он отлично справлялся с организационными вопросами, умел создавать простой и понятный план действий. Увы, что годилось для распределения людей по спискам и таблицам, совершенно не работало за пределами больницы.

Меня вдруг осенило: Беннетту именно и нужно предсказуемое упорядоченное существование, которого я ему дать не могла.

После ухода Беннетта я вспомнила о гостинице, в которой останавливался Шон Колман. Следовало точно узнать, сколько времени он там находился. Как долго за мной следил.

Новая, но незатейливая «Хайланд Инн» располагалась на окраине города. В ней, как правило, не проводили мероприятия, связанные с больницей, и по большей части останавливались любители приключений и лыжники, двигающиеся в горы. Для особо отчаянных разбили кемпинг в нескольких милях отсюда, в устье реки, а для обычных туристов «Хайланд Инн» была самым приемлемым вариантом.

Когда я подъехала, совсем стемнело. Парковка наполовину пустовала, в холле за стойкой одиноко бездельничал служащий в костюме и удостоил меня взглядом, только когда я встала прямо перед ним.

— Чем могу помочь? — спросил он с дежурной улыбкой.

— Я ищу одного из ваших постояльцев.

Напустив на себя деловой вид, решила начать с малого и уже по ходу задавать следующие вопросы.

— Имя? — спросил служащий, положив руки на клавиатуру.

— Колман, — ответила я. — К-О…

Его пальцы застыли, улыбка сошла.

— Так, можете не продолжать. Я вашим уже объяснил, что мы не даем справок о…

— Оливия?

Я обернулась — в холл входил Натан Колман.

— Привет! — сказала я как можно естественнее. По-видимому, служащему задавали вопросы журналисты. Полиции-то он наверняка все рассказал, и те велели ему не болтать.

— Вы меня ищете? — спросил Натан.

— Да, — ответила я и повернулась к мужчине за стойкой. — А вот и он.

Лицо служащего вытянулось. Похоже, бедолага, как и я, не ожидал, что в гостинице проживает еще один Колман.

Подходя к Натану, я услышала вдалеке вой сирен и напряглась, представив, что сейчас здесь появится полиция. Натан тоже повернулся, и мы оба проводили глазами «Скорую помощь», которая проследовала дальше к кемпингу в горах.

— Иногда забываешь, что несчастья случаются каждый день, — проговорил Натан. — В гостинице есть бар. Кофе приличный, а пиво еще лучше. Посидим там?

— Конечно. — Я последовала за ним. — Вы надолго в городе?

— Пробуду, сколько понадобится.

Никаких сомнений: Натан Колман приехал сюда с четкой целью. Это проявлялось во всем, делало его как-то старше. Сын искал убийцу отца. И пока не найдет, уезжать не собирался.

— А вас не хватятся дома?

Отсутствие обручального кольца не означало, что у него нет жены, детей или постоянной подруги.

— Моя собака, пожалуй, не обрадуется, — он слегка улыбнулся. — За ней присматривают соседи. К счастью, я работаю сам на себя, поэтому легко дал себе отпуск.

Мы взяли пиво, прошли через зал с несколькими разрозненными посетителями и сели за столик в дальнем углу. Никто не обратил на нас внимания.

— Хочу кое-что вам сообщить.

Важно правильно начать разговор и задать тон. Пусть Натан услышит об этом от меня.

— Я слушаю. — Он отхлебнул пива.

— Сегодня я нашла у себя в почтовом ящике письмо от вашего отца. Сообщила о нем следователю — оно теперь у нее.

Натан ответил не сразу. В устремленном на меня взгляде было столько напряжения, что я отвела глаза.

— И что же в нем говорится? — наконец поинтересовался он.

— Ваш отец просил о встрече. Я не знала, кто он, до того, как следователь назвала имя. Натан, простите, что не сказала вам сразу, я совершенно растерялась. Я двадцать лет ничего о нем не слышала. В ту ночь ваш отец был там из-за меня.