Тесс Герритсен - Смертницы

Где-то в стороне хрустнула ветка.

Габриэль обернулся на шум, но, кроме луча света, ничего не смог разглядеть. Он выключил фонарь, напряженно вглядываясь в темноту. И вот где-то вдалеке промелькнул отблеск, но такой слабый, будто это мотыльки плясали среди деревьев. И снова хруст ветки. Свет двигался по направлению к нему.

Он вытащил пистолет. Направив дуло к земле, Дин наблюдал за приближением огонька, который становился все ярче. Он не видел, кто держал в руке фонарик, но слышал шаги, шорох листьев.

Он поднял пистолет. Включил свой фонарь.

В луче света хрупкая фигурка съежилась, словно испуганное животное. Он уставился на бледное лицо, всклокоченные рыжие волосы. "Она же совсем девочка, – подумал он. – Перепуганный тощий ребенок".

– Мила! – окликнул он ее.

И тут он увидел другой силуэт, выплывший из тени деревьев. Еще не разглядев лица, он уже узнал и походку, и копну непослушных кудряшек.

Он выронил фонарь и, распахнув объятия, бросился к жене и дочери. Джейн, дрожа и прижимая к себе Реджину, упала к нему на грудь. Объятие внутри объятия – вся семья снова оказалась под его крылом.

– Я слышал выстрелы, – произнес он. – Я подумал...

– Это Мила, – прошептала Джейн.

– Что?

– Она взяла мой пистолет. И шла за нами следом... – Джейн вдруг напряглась и подняла на него взгляд. – Где Питер Лукас?

– Барсанти караулит его. Он никуда не денется.

Джейн судорожно вздохнула и повернулась к лесу.

– Сейчас звери сбегутся на труп. Нужно вызвать бригаду криминалистов.

– Чей труп?

– Я тебе покажу.

Габриэль стоял у кромки леса, чтобы не мешать работе детективов и криминалистов, и разглядывал яму, которая должна была стать могилой для его жены и дочери. Поляна была оцеплена полицейской лентой, и мощные прожектора освещали тело мужчины. Закончив осмотр трупа, Маура Айлз поднялась на ноги и повернулась к детективам Муру и Кроу.

– Я вижу три пулевых ранения, – сказала она. – Два в грудь, одно в лоб.

– Да, их-то мы и слышали, – подтвердил Габриэль. – Три выстрела.

Маура взглянула на Дина.

– Какой интервал был между выстрелами?

Габриэль задумался, и в памяти вновь ожило эхо былой паники. Он вспомнил, как нырнул в лес, где ужас нарастал с каждым шагом.

– Первые прозвучали один за другим, – сказал он. – Третий последовал секунд через пять-десять.

Маура молча перевела взгляд на труп. Взглянула на светлые волосы мужчины, его мощные плечи. На пистолет, валявшийся возле его правой руки.

– Что ж, – нарушил молчание Кроу, – я бы назвал это типичным случаем самообороны.

Никто не сказал ни слова – ни о следах пороха на его лице, ни о задержке между вторым и третьим выстрелами. Все было понятно и без слов.

Габриэль развернулся и направился обратно к дому.

Улица уже была запружена патрульными машинами. Он остановился, зажмурившись от вспышек голубых маячков. Потом заметил, как Хелен Глассер усаживает девушку на переднее сиденье своего автомобиля.

– Куда вы ее везете? – спросил он.

Глассер повернулась к нему, и в отсветах патрульных огней ее волосы заискрились, словно голубая фольга.

– В безопасное место.

– Разве найдется для нее такое?

– Поверьте мне, я найду. – Глассер остановилась у водительской двери и бросила последний взгляд на дом журналиста. – Знаете, видеопленка все меняет. И мы можем заставить Лукаса говорить. У него теперь нет выбора, и он будет сотрудничать с нами. Так что, как вы понимаете, девушка теперь не единственное наше оружие.

– Но достаточно ли этого, чтобы призвать к ответу Карлтона Уинна?

– Никто не может быть выше закона, агент Дин. – Глассер посмотрела на него стальным взглядом. – Никто, – повторила она и села за руль.

– Постойте, – окликнул ее Габриэль. – Мне нужно поговорить с девушкой.

– Но нам нужно ехать.

– Мне нужна всего минута. – Габриэль распахнул пассажирскую дверцу и посмотрел на Милу. Она вся съежилась, вжавшись в кресло, как будто боялась его. "В сущности, совсем ребенок, – подумал он, – но оказалась сильнее всех нас, вместе взятых. Похоже, она может выжить в любой ситуации".

– Мила, – нежно произнес он.

Она устремила на него недоверчивый взгляд; наверное, девушка уже никогда не сможет доверять мужчине, да и как иначе? "Она видела самое худшее из того, что мы делаем".

– Я хочу поблагодарить тебя, – сказал он просто. – Спасибо, что ты вернула мне семью.

На ее губах он заметил легкий намек на улыбку. Но и это превзошло все его ожидания.