Эбигейл Джонсон - Девушка в бегах

Я даже представить не могу, как кто-то может говорить такие мерзости собственной внучке.

Лора обхватывает дочь рукой, словно желая ее защитить.

– Не забывай, мы не прислушиваемся к тому, что говорит бабушка Эббот. У меня все под контролем. Но сейчас, думаю, Кэйтелин пора уходить. Уверена, ее друг ее уже заждался.

Если бы я не видела лицо Лоры, по ее голосу я бы ни за что не догадалась, что она готова схватить меня за волосы и стащить вниз по лестнице. Промедли я еще секунду, и, думаю, она бы так и сделала.

– Грейс, почему бы тебе не расчесать Элвиса? Мне кажется, у него шерсть немного свалялась.

На лице Грейс вспыхивает беспокойство. Она поворачивается к коту и сажает его себе на колени. Напоследок я успеваю увидеть, как Грейс зарывается лицом в его мягкий мех, и кот начинает мурчать.

Лора снова берет меня за руку, чтобы увести прочь, и с каждым шагом ее пальцы сжимаются все сильнее, пока мы не доходим до прихожей. Малькольм стоит там, с таким видом, будто он предпочел бы оказаться где угодно еще.

– Ты нашел ее? – Я больше не пытаюсь говорить тихо. Когда мы уходили, Лора закрыла дверь в комнату Грейс. Мне почти хочется, чтобы он сказал, что не нашел, что ему нужно больше времени. Тогда я смогу подняться наверх и провести еще немного времени с сестрой. Но он тут же кивает, развеивая мою надежду.

– Тогда вам нужно уйти, – Лора широко распахивает входную дверь, и на нас троих обрушиваются ветер и моросящий дождь.

– Как далеко? – спрашиваю я. Грейс снова ходит наверху. Уверена, она пошла за расческой, чтобы вычесать кота, Элвиса. Отличное имя для кота.

А бабушка Эббот – редкая сволочь.

Малькольм смотрит на Лору, прежде чем ответить, и я ценю его осторожность.

– Достаточно близко. Но дойти не получится.

Лора смотрит наружу, на темное небо. Она моргает и выдыхает, а затем поворачивается на месте и направляется к узкому столику рядом с лестницей. Затем она возвращается к нам, держа в руке ключи от машины.

– Завтра я сообщу об угоне.

Я протягиваю руку к ключам, но тут же замираю.

– Вы сделали все это ради нее, так ведь?

Ключи звякают у нее в руке.

– Вы даже не знали, когда именно забеременели. А Дерек знал?

Я качаю головой, потому что это неважно. Грейс в любом случае была бы законной наследницей, даже если бы в какой-то момент появилась я. Но Лора, должно быть, за время беременности узнала достаточно о своих родственниках со стороны мужа, чтобы понять: выбирая между законным наследником с синдромом Дауна и незаконным без него… они предпочтут отвергнуть Грейс.

Я почувствовала себя опустошенной, меня бросило в пот от дурноты. Неприязнь бабушки Эббот к Грейс не была секретом даже для самой девочки. У меня перехватывает дыхание от отвращения, которое я испытываю к женщине, с которой никогда не встречалась.

– Вот почему вы помогали моей маме все эти годы – чтобы она держалась в тени и скрывала мое существование.

Звяк, звяк, звяк.

– Мне ничего не нужно от его семьи, – говорю я. – Мне просто нужна моя мама. Грейс… она… – Лора не захочет выслушивать от меня что бы то ни было о своей дочери. Я провела с ней всего пять минут, но, не задумываясь, я сую руку за шиворот и расцепляю замок ожерелья. Свернув цепочку вокруг кольца, я кладу его на перила.

– Это должно принадлежать Грейс.

Я забираю ключи от машины, и мы с Малькольмом выходим под дождь. Как только Лора захлопывает дверь, я поворачиваюсь к нему.

– Я видела ее, – произношу я. – Грейс. Она такая замечательная, такая милая. И сейчас я прямо-таки ненавижу свою мать. Ненавижу ее. И Лору. А больше всего я ненавижу свою бабушку.

Малькольму не хватает информации, чтобы понять, о чем я вообще говорю, но он не пытается забрасывать меня вопросами; вместо этого он проводит рукой по моим волосам, обхватывает ладонями мою голову.

– Ты и правда ее нашел? – спрашиваю я.

– Я выяснил, где она была три дня назад.

Он крепче обнимает меня, словно пытаясь поддержать, готовя к тому, что он сейчас скажет.

– Я не знаю, там ли она сейчас. И она не пыталась спрятаться. Не вела себя как женщина, которая почти двадцать лет скрывалась от полиции. Она как будто хотела, чтобы кто-то ее заметил.

Я прикусываю щеку изнутри, думая о том, на какой риск она идет. Если бы Малькольм до сих пор был с ними, они бы нашли ее намного раньше меня.

– Она уводила их от меня, – уверенно говорю я. – И я уверена, что она еще там. Она дожидалась этого дня. В полночь – мой день рождения. И теперь я точно понимаю, почему она ждала, пока мне исполнится восемнадцать. О чем бы еще Лора ни предупреждала мою мать, главным для нее было держать «бабушку Эббот» как можно дальше от меня. Она собирается сдаться.