Виктор Гавура - Час цветения папоротников

Подземелье разинуло перед ними свою ненасытную черную пасть. Из темноты дохнуло холодом и затхлым запахом гнили. С полукруглого потолка, выложенного тесаным белым камнем, свисали клочья паутины с налипшей на ней вековой пылью. Метра через три каменный потолок закончился и перешел в такой же, полукруглый земляной свод, покрытый каким-то осклизлым мхом, свисающим вниз белесоватыми нитями, похожими на водоросли.

Они молча, переглянулись, не решаясь ступить в разверзнутую перед ними темноту. Неведомое пугает и манит, но любопытство всегда берет верх над страхом. Оно, как известно, сгубило кошку… Первым опять пошел Алексей. Земля под ногами уступами круто спускалась вниз, потолок становился все ниже. С каждой ступенью, Сергея подхлестывало любопытство и острое ощущение непредсказуемости. Под ноги постоянно попадали кучи обвалившейся земли, просадки и даже глубокие провалы грунта. Сказывалось, что пещеры расположены на крутых, оползневых склонах Днепра. Неровный земляной пол уходил все глубже, а затем стал пологим. Впереди перед ними в бездонно колодезной тьме открывалась галерея нижнего яруса катакомб.

Здесь все выглядело по-другому. Открывшаяся галерея была выше и шире предыдущих. Местами сводчатый потолок и стены были гладко отделаны, будто оштукатуренные. На грунте стен яркими разноцветными пятнами виделись хорошо сохранившиеся фрагменты росписи с живописными религиозными сюжетами. Над боковыми нишами с погребениями и входами в кельи было много надписей на древнерусском, нанесенных чем-то острым по грунту. Устья многих погребальных ниш были декорированы арочными рамками, прочерченными в лёссовом суглинке. Видно, аскеты-затворники, заточив себя в этих норах, как и все люди, тяготели к красивому. В нескольких нетронутых кельях стояла примитивная керамическая посуда.

Внимательно осматриваясь по сторонам, на стене основной галереи Сергей увидел красиво вырезанный крест в арочной рамке с трезубцами, направленными зубцами вниз. На останках монахов, лежащих в распавшихся дощатых гробах, виднелись истлевшие кожаные пояса, тапочки и искусно плетеные кресты. Некоторые из них были облачены в парчовые одежды расшитые золотыми и серебряными нитями. В нескольких больших криптах мумифицированные тела монахов покоились не в гробах, а в черных дубовых колодах. Ничего подобного не было в верхнем ярусе пещер.

В одной гробнице Сергей заметил мумифицированные мощи в малиновых парчовых одеяниях, украшенных ярко поблескивающим в свете фонаря бисером и мелким речным жемчугом. Пергамент сохранившейся кожи обтягивал классической лепки череп, сохранивший черты человеческого лица с великолепно высоким лбом и ровными, белеющими в полумраке зубами. Тонкие темно-коричневые пальцы, похожие на когтистые птичьи лапки, сжимали резной работы кипарисовый крест, на котором были вырезаны эпизоды из жизни Христа.

Суровость монашеской жизни в пещерах сама по себе влияла на ограниченное количество бытовых предметов. Но теперь Сергею стало ясно, что верхний ярус пещер был нещадно разграблен забредшими туда посетителями. Ничего удивительного, многие равнодушны к святыням и видят в них лишь бездушные предметы. Пещерные монастыри раньше пользовались в народе особым уважением за строгость иноческой жизни, древность и святость, с истинной верой намоленного места. Люди случайные в лавре не приживались. Оставались лишь те, кто прирожденно обладал чем-то особенным.

Нестор Летописец писал: «Господь собрал в Киевскую Печерскую обитель таких людей, которые сияли в Русской земле, как светила небесные». Жизнь пещерных подвижников основывалась на отшельничестве и аскетизме. Они не имели ничего, их бедность была возведена в абсолют, но они имели колоссальный авторитет в народе, что прославило их в веках, и слава та о каждом из них нетленной дошла до нас, пронзая время. Однако Сергей не понимал, в чем состоял их подвиг и кому нужны были их лишения? Кроме, их самих.

Миновав два поворота, они долго шли, пригнувшись, низким коротким ходом, который можно было преодолеть в три шага. Ничего подобного Сергей раньше не испытывал: каждое движение приходилось совершать с усилием, будто пробираешься сквозь воду. За третьим поворотом они быстро вошли в большую пещеру, напоминающую продолговатую залу без выхода. На плане, кажется, было обозначено только два поворота и, похоже, это та самая прямоугольная пещера. В ней была нарисована лопата. Та ли это пещера и где копать? Наверное, та, других-то нет. Приходится довольствоваться тем, что есть, подумал Сергей.