Марина Бойкова-Гальяни - Взорванный город. Роман

– Да. Только, если не будешь спешить. Я очень люблю ждать, просто обожаю. Тогда можно мечтать о встрече, считать минутки, часы и дни.

Девочка обняла папу за шею: прекрасный, сильный, добрый! Как любит такую некрасивую, что даже мама… Слезы хлынули из глаз. Отец покачал дочку как маленькую.

– Успокойся, тебе не идут опухшие глаза и красный нос.

– Все равно. Мама не любит, потому что я урод?

– Ты красавица! И мама любит тебя, просто она жалеет Олега, ведь тот болен.

– Болен? – Искренне удивилась Женя. Олег был здоров, как бык. Он сроду не болел. Разве, что однажды съел что-то. Тогда вырвало и всё.

– Конечно. Здоровый человек станет мучить собак?

– Не знаю.

– Доча, у него не так с мозгами. Он болен головой.

– Соль и Дашутка сказали Олег сумасшедший. Так?

– Не думаю. Но лечить надо. Теперь идём в дом!

– Папа, оденемся теплее и прогуляемся?

– Хорошо, кроха.

Они бродили по нарядным улицам городка, любовались разряженными елками и сверкающими гирляндами. В утренний ранний час Нового Года безлюдье окутывало папу с дочкой. Жители крепко спали в теплых постелях, и призраки счастливого будущего нашёптывали им на ухо сладкие обещания. Девочка уже не верила в чудеса этой ночи и за каждым поворотом видела маньяков-убийц из телевизионных новостей, у всех были лица брата. Рука отца сжимала детскую ручонку крепко и надёжно, тем не менее, страх кружил рядом, нащупывая лазейку в хрупкой обороне семилетнего ребёнка.

Вернулись домой подгоняемые утренним крепким морозцем, и Женя сразу забралась под одеяло. Морфей обнял и защитил ребёнка от действительности.

В ту новогоднюю ночь кончилось безоблачное детское счастье. Казалось, мать с отцом находили особое удовольствие в ненависти друг к другу. Каждый вечер детская подушка была мокрой от слёз. Женя молилась незнакомому богу без надежды на чудо. Олег ходил гоголем и открыто насмехался. Они постоянно шептались с мамой, и как папа говорил, были в тайном сговоре.

Шли зимние каникулы, но девочки не дружили с Женей из-за брата, и было тоскливо, особенно днями, когда папа уходил на службу. В один солнечный морозный денёк папа торжественно объявил, что присмотрел в приюте отличного друга.

– Ты, верно, уже отчаялась?

– Я ждала. Каков он?

– Увидишь, – папа таинственно улыбнулся и подмигнул.

В субботний день отправились в приют. Женя очень волновалась, что не понравится новому товарищу. Папа положил в мешочек ароматную косточку, купленную в зоомагазине. Ещё выбрали накануне красивый ошейник из натуральной коричневой кожи с блестящими металлическими заклепками, разноцветные миски и поднос-подставку.

Собаки, большие и мелкие, с надеждой взирали на посетителей: каждая хотела обрести дом. Многим не повезло с прежними хозяевами, но это не отняло у большинства доверия к человеку. Наконец, отец остановился возле немецкой овчарки и посмотрел на дочку:

– Ну, как? Хорош! Верно?

– Да…

– Ответ звучит неубедительно.

Девочка во все глаза смотрела на собаку в соседней клетке, и папа перехватил её взгляд:

– Не знал, что тебе нравятся доберманы.

Пес приветливо махнул хвостом.

– Папа, я хочу его.

Умные глаза животного покоряли. Отец кивнул:

– Хороший выбор. Да и пёс хочет к тебе.

Так взяли Верного. Кличка простая, избитая, но казалось, она отражает главную черту будущего характера собаки. Верный сразу невзлюбил Олега, чем заслужил ненависть мамы. Олег делал вид, что ничего не имеет против пса, но красивые губы становились тоньше, а в глазах пылала дикая злоба. Женя с отцом водили Верного к дрессировщику, и пес быстро усвоил основное правило: не брать лакомство из чужих рук, в том числе Олега. Теперь была уверенность, что брат не отравит четвероногого товарища. Верный сопровождал Женю всюду, и отчасти дружба с животным заменила подруг. Шло время, а отношения отца с матерью лучше не становились. Наконец, отец объявил, что устал жить в атмосфере ненависти, поэтому подает на развод. Мама устроила истерику. Она кричала, била посуду, даже пригрозила, что покончит с собой. Папа был неумолим:

– Дети не могут жить в аду. Ты отрицаешь всё, что связано со мной и дочерью. Можно подумать, не ты родила Женьку.

– Я защищаю сына, которого никто не понимает.

– Тогда покажи его психотерапевту.

– Покажу, если перестанешь грозить разводом.

– Одно не исключает другого. Меня достала жизнь с ведьмой. Что стало с девушкой, которую любил?

– Только и можешь травить мальчика собаками. Зверюга готова сожрать сына. Не удивлюсь, если завтра псина покусает Олежку. Тогда собственными руками расправлюсь с бешеным животным.