Уильям Лэндей - Мишн-Флэтс

Но тут в прихожую вышла сама Кэролайн.

– Бен! Какими судьбами?

– Мне нужно с вами кое о чем переговорить. Я читал досье, и мне пришло в голову...

– Знакомьтесь, это Чарли, мой сын, – сказала Кэролайн. – Чарли, это Бен Трумэн, друг дедушки.

Чарли помахал мне рукой.

– Привет.

– Чарли, что делают воспитанные дети, когда знакомятся? – строго сказала Кэролайн.

Чарли нехотя подал мне руку.

– Приятно познакомиться с вами, мистер Трумэн.

Он неожиданно крепко пожал мне руку – видно, так мама учила.

Я присел на колени словно от боли и помахал правой рукой – дескать, ты мне все кости переломал!

Чарли сделал большие глаза, потом улыбнулся. Мальчики на самом деле просто маленькие мужчины (и наоборот); самый прямой путь к сердцу мальчика – польстить его мужскому эго.

Чарли сделал шаг назад, прислонился к матери и сложил руки на груди.

Кэролайн потрепала его по макушке.

– Иди делай уроки.

– Уже.

– Тогда сделай завтрашние домашние задания.

– Мама, завтрашние домашние задания еще не задали, – резонно возразил Чарли.

Но мама легким шлепком дала понять – иди к себе. Чарли громко вздохнул и ушел.

Журнальный столик в комнате был завален журналами: «Космополитен», «Ныо-Йоркер», «Пипл», поверх всех – три воскресных пухлых номера «Нью-Йорк таймс". В нераспечатанных голубых прозрачных пакетах. Пока дело Данцигера не будет закончено, очередь до них не дойдет. На другом столике – открытая диет-кола и маленькая дорожная шахматная доска с расставленными фигурами. На стене над выключенным электрическим камином постер – картина испанского художника Миро. В углу хоккейная клюшка.

Словом, уютный семейный, немного запущенный уголок.

– Обычно я не веду деловые беседы у себя дома, – сказала Кэролайн. – Здесь царство Чарли. Он тут король и владыка.

– Я извиняюсь за вторжение. Просто мне в голову пришла мысль, которую я считаю важной, А поделиться не с кем – кроме как с вами.

Кэролайн стрельнула глазами на папку в моей руке.

– Вы ужинали? – Поскольку я замялся, она добавила: – Не стесняйтесь, проходите в кухню.

Ужин оказался нехитрый – куриные окорочка с рисом.

– Так что же за мысль погнала вас ко мне?

– По-моему, Данцигер собирался возобновить дело Траделла!

К моему великому разочарованию, эти слова не произвели впечатления разорвавшейся бомбы. Кэролайн даже головы от тарелки не подняла.

– Почему вы так решили? – спросила она. – Лишь оттого, что папка с делом лежала у Данцигера на видном месте? Само по себе это ничего не значит. У меня, к примеру, годами валяются дела столетней давности, к которым я хотела бы вернуться, да никак руки не доходят. Я их только перекладываю с места на место, а по совести надо бы убрать в архив – все равно у меня не будет времени ими заняться.

– Так или иначе, Данцигер не хотел сдавать дело в архив.

– Что бы он ни планировал, все мыслимые сроки уже прошли. Это когда было – лет десять назад?

– Примерно. Но этот случай не подпадает под «вторичное привлечение к уголовной ответственности по тому же обвинению». Судья отклонил дело на предварительном слушании, так что процесса не было. И формально Брекстона можно судить за убийство Траделла. Срок давности не работает.

– Ах ты Боже ж мой! «Вторичное привлечение к уголовной ответственности по тому же обвинению»!

– А что, я неправильно сформулировал?

– Правильно. Вы где юридическое образование получали?

– Нигде. Я на историка учился. Но мы в Мэне книги читаем.

– Глотаете целые тома по юриспруденции?

– О нет, только брошюрки.

Кэролайн дружелюбно улыбнулась.

– Ну, прав я или нет? Ведь здесь нет «вторичного привлечения к ответственности»?

– Вы правы. Да только если Данцигер и впрямь хотел возобновить дело, все равно это тупиковый вариант. Никаких новых улик не всплыло, а прежние навсегда забракованы судом. Помню, там в деле был стукач, Рамон или Рагон...

– Рауль.

– Ну да, Рауль. Никто его так в глаза и не видел. Словом, Данцигер если что и затевал, то впустую.

– А может, он нашел какие-то новые доказательства?

– Сомнительно. Видите ли, Бен, такие гнусные истории часто происходят – из-за формальной придирки дело рассыпается, и матерый преступник остается на свободе. Издержки нашей судебной системы. Каждый раз рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом – быстро облысеешь. Данцигер был тертый калач, и он знал, что в некоторых случаях лучше наплевать и забыть.