Harlan Coben - Obiecaj mi

– Niech pan idzie ze mną – rzekł, wskazując na Myrona. Obrócił się do Wielkiej Cyndi. – Sam.

Nie spodobało jej się to. Myron posłał jej uspokajające spojrzenie i wszedł do drugiego pokoju. Stalowe drzwi zamknęły się za nim. Myron rozejrzał się i mruknął:

– Oho.

Było ich czterech. Różnego wzrostu. Z mnóstwem tatuaży. Jedni się uśmiechali. Inni się krzywili. Wszyscy nosili dżinsy i czarne koszulki. Żaden nie był dobrze ogolony. Myron starał się domyślić, który z nich jest przywódcą. Większość ludzi mylnie uważa, że w starciu z przeważającym liczebnie przeciwnikiem należy szukać najsłabszego ogniwa. To błąd. Ponadto, jeśli faceci są naprawdę dobrzy, nie ma to żadnego znaczenia.

Czterech na jednego w niewielkiej przestrzeni. Jesteś załatwiony.

Myron wybrał tego, który stał bliżej niż pozostali. Facet był ciemnowłosy i mniej więcej pasował do opisu chłoptasia Katie Rochester, podanego przez Wina i Ednę Skylar. Myron spojrzał mu w oczy.

– Zgłupiałeś czy co? – zapytał

Ciemnowłosy zmarszczył brwi, zaskoczony i urażony.

– Do mnie mówisz?

– Jeśli powiem: „Tak, do ciebie” to będzie koniec dyskusji, czy też powtórzysz to albo powiesz: „Lepiej, żebyś tak do mnie nie mówił”? Ponieważ naprawdę obaj nie mamy czasu na takie głupoty.

Ciemnowłosy uśmiechnął się.

– Kiedy rozmawiałeś z moim przyjacielem przed drzwiami, zapomniałeś o trzeciej możliwości.

– Jakiej?

– Trzecia możliwość. – Pokazał mu trzy palce, na wypadek gdyby Myron nie znał słowa „trzy”. – Możemy zadbać o to, żebyś nic nie powiedział jej ojcu.

Uśmiechnął się. Pozostali trzej też się uśmiechnęli. Myron rozłożył ręce.

– Jak?

Tamten znów zmarszczył brwi.

– Co jak?

– Jak chcecie to zrobić? – Myron rozejrzał się. – Chcecie się na mnie rzucić, taki macie plan? No i co dalej? Żeby mnie uciszyć, musielibyście mnie zabić. Chcecie posunąć się tak daleko? A co z moją śliczną partnerką za drzwiami? Ją również chcecie zabić? A co z moimi pozostałymi współpracownikami – Myron pozwolił sobie na lekką przesadę, używając liczby mnogiej – którzy czekają na zewnątrz? Ich też zamierzacie pozabijać? A może chcecie, sam nie wiem, pobić mnie, żeby dać mi nauczkę? Jeśli tak, to jestem kiepskim uczniem. Takie podejście na mnie nie działa. Poza tym patrzę teraz na was i zapamiętuję wasze twarze, więc jeśli mnie zaatakujecie, to lepiej postarajcie się mnie zabić, bo jeśli nie, to dopadnę was, kiedy będziecie spali, jednego po drugim, zwiążę, obleję naftą krocza i podpalę.

Myron Bolitar, Mistrz Melodramatu. Mierzył ich wzrokiem, przenosząc spojrzenie od jednej twarzy do drugiej.

– I to ma być ta trzecia możliwość? – zapytał.

Jeden z nich niespokojnie szurnął nogą. Dobry znak. Drugi zerknął na trzeciego. Ciemnowłosy miał na ustach coś w rodzaju uśmiechu. Ktoś zapukał do drzwi na drugim końcu pokoju. Ciemnowłosy uchylił je, zamienił z kimś kilka słów, zamknął drzwi i znów odwrócił się do Myrona.

– Dobry jesteś – powiedział.

Myron nie odzywał się.

– Tędy.

Ciemnowłosy otworzył drzwi i wskazał mu drogę. Myron przeszedł przez nie do pokoju o czerwonych ścianach. Wisiały na nich zdjęcia pornograficzne i plakaty filmów dla dorosłych. Była tam kanapa obita czarną skórą, dwa składane krzesła i lampa. A na kanapie, przestraszona, lecz cała i zdrowa, siedziała Katie Rochester we własnej osobie.

Edna Skylar miała rację, pomyślał Myron. Katie Rochester wyglądała na starszą, jakby doroślejszą. Bawiła się trzymanym w palcach papierosem, ale nie zapalała go.

Ciemnowłosy mężczyzna wyciągnął rękę.

– Jestem Rufus.

– Myron.

Uścisnęli sobie dłonie. Rufus usiadł na kanapie obok Katie. Wyjął jej z ręki papierosa.

– Nie możesz palić w twoim stanie, kochanie – powiedział.

Potem włożył sobie papierosa do ust, zapalił, położył nogi na ławie i wypuścił długą smugę dymu. Myron nie usiadł.

– Jak mnie pan znalazł? – spytała, Katie Rochester.

– To nieważne.

– Ta kobieta, która zobaczyła mnie w metrze. Ona coś panu powiedziała, prawda?

Myron nie odpowiedział.

– Niech to szlag. – Katie pokręciła głową i położyła rękę na udzie Rufusa. – Teraz będziemy musieli znaleźć inne miejsce.

– I co – rzekł Myron, wskazując na plakat nagiej kobiety z rozłożonymi nogami – porzucić to wszystko?

– To wcale nie jest śmieszne – rzekł Rufus. – To wszystko twoja wina, człowieku.

– Muszę wiedzieć, gdzie jest Aimee Biel.

– Już mówiłam przez telefon – powiedziała. – Nie wiem.

– Zdajesz sobie sprawę, że ona też zaginęła?

– Ja nie zaginęłam, ja uciekłam. Sama tego chciałam.

– Jesteś w ciąży.

– Zgadza się.

– Aimee Biel też.

– I co?

– To, że obie jesteście w ciąży, obie z tej samej szkoły, obie zaginęłyście albo uciekłyście…

– Co roku milion dziewczyn w ciąży ucieka z domu.

– I wszystkie korzystają z tego samego bankomatu?

Katie Rochester poderwała się.

– Co?

– Zanim uciekłaś, korzystałaś z bankomatu…

– Korzystałam z wielu bankomatów – powiedziała. – Potrzebowałam pieniędzy, żeby zwiać.

– A co, Rufus nie może cię utrzymać?

– Idź do diabła, człowieku – rzekł Rufus.

– To były moje pieniądze – powiedziała Katie.

– W którym jesteś miesiącu?

– To nie pański interes. To wszystko nie pański interes.

– Ostatni bankomat, z którego korzystałaś, to ten Citi-banku przy Pięćdziesiątej Drugiej Ulicy.

– Co z tego?

Przy każdej odpowiedzi Katie sprawiała wrażenie młodszej i bardziej nabzdyczonej.

– Ostatnim, z którego Aimee Biel korzystała przed swoim zniknięciem, był ten sam bankomat Citi-banku przy Pięćdziesiątej Drugiej Ulicy.

Teraz Katie wyglądała na szczerze zdziwioną. Nie udawała. Nic nie wiedziała. Powoli obróciła głowę i spojrzała na Rufusa. Zmrużył oczy.

– Hej – powiedział. – Nie patrz tak na mnie.

– Rufus, czy ty…?

– Czyja co?

Rufus rzucił papierosa na podłogę i zerwał się na równe nogi. Podniósł rękę, jakby chciał ją spoliczkować. Myron wsunął się między nich. Rufus znieruchomiał, uśmiechnął się i podniósł ręce w udawanym geście poddania.

– W porządku, mała.

– O czym ona mówiła? – spytał Myron.

– O niczym ważnym. – Rufus spojrzał na nią. – Przepraszam, mała. Wiesz, że nigdy bym cię nie uderzył, no nie?

Katie nic nie powiedziała. Myron próbował coś wyczytać z jej twarzy. Nie kuliła się, ale było w niej coś, co widział u jej matki.

Myron pochylił się i spojrzał jej w oczy.

– Czy chcesz, żebym cię stąd zabrał? – zapytał.

– Co? – Katie podniosła głowę. – Nie, oczywiście, że nie. My się kochamy.

Myron znów przyjrzał się jej, szukając oznak strachu. Nie znalazł.

– Będziemy mieli dziecko – dodała.

– Dlaczego popatrzyłaś tak na Rufusa, kiedy wspomniałem o bankomacie?

– To było głupie. Nie ma o czym mówić.

– Mimo to powiedz.

– Pomyślałam… myliłam się.

– Co pomyślałaś?

Rufus znów położył nogi na stoliku, zakładając jedną na drugą.

– W porządku, mała. Powiedz mu.

Katie Rochester spuściła oczy.

– To była po prostu taka reakcja, wie pan.

– Reakcja na co?

– Rufus był ze mną. To wszystko. To był jego pomysł, żeby skorzystać z tego bankomatu. Uważał, że ponieważ znajduje się w centrum i w ogóle, nie naprowadzi na nasz ślad, a szczególnie tutaj.