Филипп Ле Руа - Последний Завет

– Я… я не очень хорошо помню.

Из ослабленной и крайне избирательной памяти О'Брайена проект «Лазарь» был стерт.

Глэдис поднялась:

– Думаю, на этом мы завершим. Вас предупредили, что мы не сможем вам оказать серьезную помощь в этом злополучном деле.

Служащие Федерального бюро тоже встали.

– Простите, еще один вопрос.

Все глаза из-под нахмуренных бровей обратились к агенту Нутак, которая до сих пор следовала указанию Максвелла и открывала рот только для произнесения формул вежливости. Воспользовавшись всеобщим вниманием, объектом которого она неожиданно стала, Кейт высказала гипотезу:

– Татьяна Мендес хвасталась, что может шантажировать вас вашей связью с обоими исследователями. Она обладала неким доказательством вашей причастности к их работам.

– Ну и что в этом плохого?

– Сэр, вы должны рассказать нам об этом. Вы один из немногих еще живущих людей, способных поведать об этих исследованиях.

– Вы слишком далеко заходите, Нутак, – сделал ей замечание шеф.

– Оставьте, Ланс, – прервал его О'Брайен. – Она права.

Он сделал несколько глотков кофе и трясущейся рукой передал чашку жене, которая уселась одновременно с гостями.

– Мне как-то смутно это помнится… Глэдис, будь добра, расскажи им, что я знаю, вернее, знал об этом.

И он указал пальцем на свою голову, покрытую редкими седыми волосиками.

– Что именно вас интересует? – спросила она.

Натан пришел на помощь Кейт, инициативу у которой перехватил было Максвелл:

– Ваш муж финансирует проект «Лазарь»?

– Сейчас нет. Мы очень верили в опыты Гровена и Флетчера, в частности, в восстановление поврежденных цепочек ДНК. Результаты были весьма обнадеживающими, но лаборатории не хватало средств. Нобелевская премия открыла для них кредит, однако время поджимало. Надо было продвигаться быстрей, чтобы излечить болезнь Честера, равно как и Рейгана. Гровену и Флетчеру удалось оживить мышь. Вы представляете?

– Почему же вы прекратили их поддерживать?

– Во время встречи в восемьдесят седьмом году Папа Римский отговорил моего мужа от покровительства проекту, который он считал противоестественным. Мы вышли из пула инвесторов.

Если О'Брайен держал одну руку на кольте, то вторую он держал на Библии.

– Чем Татьяна могла вас шантажировать?

– Не знаю.

– Но что-то должно было быть. Вашу фамилию, замешанную не важно в каком скандале, средства массовой информации раздули бы в дело, которое забрызгало бы грязью Рейгана, даже если бы он не был тесно связан с ним.

– Да, это очевидно.

Она в нерешительности замолчала. Максвелл ее успокоил:

– Разумеется, все, что будет здесь сказано, не предназначено для прессы.

– О! В нашем возрасте мы уже ничем не рискуем. Судебные процедуры куда медленней старости.

– Глэдис, но что же все-таки могло произойти, чтобы простая медсестра поверила, что способна вас шантажировать? – Максвелл произнес это серьезным и доверительным тоном.

– Быть может, это из-за несчастного случая.

– Несчастного случая?

Глэдис похлопала по колену мужа, который совершенно отвлекся от разговора.

– После нашего выхода из проекта мы продолжали поддерживать контакт с Флетчерами. Доктор регулярно получал новости о моем муже. И это от него мы узнали, что произошло.

Она выдержала паузу, но не для того, чтобы усилить напряжение, а чтобы получить согласие мужа, который дал ей знак продолжать.

– Там погиб человек. В октябре тысяча девятьсот девяносто шестого года. Я помню, потому что это произошло перед самым переизбранием Билла Клинтона. Это был доброволец. Семьи у него не было, так что в ту пору подать иск никто не мог, и под давлением пула инвесторов его смерть не получила огласки. Это был серьезный удар по проекту «Лазарь». Для шантажа, к которому могла прибегнуть мисс Мендес, не было оснований. Но вы правы, бросить тень на нас было бы нетрудно.

Татьяна не знала, что О'Брайен к тому времени, когда произошел этот несчастный случай, уже девять лет как не поддерживал проект «Лазарь».

Скрип кресла-качалки задавал ритм потрескиванию поленьев в камине и дрожанию в голосе Глэдис О'Брайен.

– Вы помните, как звали погибшего? – спросил Максвелл.

– Я никогда этого не знала.

– Кто замял дело?

– Начальник полиции Фэрбэнкса.

– Капитан Малланд! – воскликнула Кейт.

– Фамилии я тоже не знала. Но достаточно справиться, кто тогда занимал этот пост.

Миссис О'Брайен вновь встала с кресла, давая понять, что беседа закончена. Но Натан так не считал: