Шарлотта Линк - Незнакомец

Инга двигалась пригнувшись, поскольку ее все еще можно было увидеть с утеса на другой стороне. Она проклинала яркий свет луны, хотя и знала при этом, что без него ей пришлось бы преодолевать спуск и подъем через скалы намного медленнее и это было бы гораздо сложнее. Но в данный момент лунный свет был ее врагом. Если Мариус попытается отрезать ей путь в деревню, то при таком освещении ей придется нелегко.

Пройдя мимо еще какого-то участка, она оглянулась через плечо и поняла, что ее уже нельзя увидеть со стороны дома Ребекки. Тогда беглянка рискнула наконец вновь двигаться выпрямившись в полный рост. У нее кололо в боку, легкие болели. Долгое сидение скрючившись, связанной на стуле в гостиной все еще давало о себе знать.

"Если б у меня был хоть глоток воды, то мои силы удвоились бы!"

Несмотря на то что ей нужно было пройти обходным путем через огромный участок, она все же сделала большой крюк к соседнему дому, лелея маленькую надежду, что в нем кто-нибудь окажется. Но и тут Инга была начеку: она не стала продвигаться прямиком через площадку, а оставалась у края, скрываясь под тенью отдельных деревьев. Он мог быть везде. Мог появиться с любой стороны.

Соседний дом был больше, чем у Ребекки, и выглядел немного бесвкусно — где-то эркер, где-то башенка, а многочисленные террасы были окружены белыми зубчатыми стенами. Усадьбе пытались придать испанско-мавританский стиль, который часто встречается в регионе Камарг, но здесь, в Провансе, он был не к месту. И самое главное — в доме совершенно точно никто не проживал. Коричневые оконные ставни были накрепко заперты, а их шарниры заросли паутиной, внутри было совсем темно. На покрытой щебнем площадке перед домом не было машин, а многочисленные чаши для цветов, стоящие вдоль ведущей вверх, к входной двери в дом, лестницы, пустовали. В это лето сюда никто не приехал. Может быть, хозяева наведаются в этот дом только в сентябре.

"Для меня, во всяком случае, будет уже слишком поздно".

Инга на мгновение притаилась у дома и попыталась успокоить дыхание. Теперь начиналась самая опасная часть пути — если она собиралась отправиться обратно, мимо дома Ребекки, чтобы добраться до деревни. Ей нельзя было громко пыхтеть, проползая через кустарники, — любой звук мог ее выдать. На секунду ею одолело искушение отказаться от этого плана и пойти по узкой улице в другом направлении. Дома Ребекки и ее соседей располагались довольно далеко от населенного пункта, и Инге была незнакома эта местность, но она предполагала, что дальше наверху тоже иногда встречались дома; есть надежда, что там есть люди. Но также могло статься, что она будет бесконечно идти вперед и никого не найдет. Она истратит свои последние силы и в конечном итоге заблудится в лесах Кап-Сисье, куда вела дорога.

Значит, надо брать направление на Лё-Брюске.

Мимо Мариуса.

Женщина не могла представить себе, что он мог все еще ничего не заметить, и со страхом спросила себя, что это обстоятельство могло означать для Ребекки Брандт. Привела ли она, Инга, своим побегом Мариуса в непредсказуемую ярость? Приходится ли Ребекке сейчас расплачиваться за это, и если да, то каким образом? Уже ради Ребекки теперь важно как можно скорее позвать на помощь. Таким образом было принято окончательное решение бежать в Лё-Брюске.

Заросли напротив дома Ребекки оказались самым важным союзником для беглянки. Здесь высоко разрослась трава и дико переплетались ветками кусты, живая изгородь и деревья. Инга держалась так глубоко в зарослях, как только могла. Продвижение вперед было чрезвычайно сложным, дорогу часто перекрывали колючие ветви, и ей приходилось мучительно пробираться сквозь них или обходить их большими кругами, тратя много времени. При этом ей ни в коем случае нельзя было сбиваться с направления. На протяжении многих километров здесь простирались луга и леса. Если Инга слишком далеко удалится от дороги, может случиться так, что она никогда не доберется до селения или же будет ходить кругами. Ей все время приходилось ловить взглядом серую ленту асфальта, освещенную луной, и в то же время не приближаться к ней слишком. Может быть, он как раз стоит совсем близко у края зарослей… Может быть, он рассчитывает изловить ее между кустами…

"Дыши спокойно. Не пыхти. Дыши абсолютно спокойно".

Инга нырнула мимо кустов ежевики, но была недостаточно внимательной, и длинная колючая ветка глубоко и больно полоснула ее по всей правой ноге. Женщина все еще была в ночной рубашке; сейчас она отдала бы целое состояние за джинсы, которые защитили бы ее кожу.