Елена Руденко - ТОНКАЯ ГРАНЬ

– Ты прав, мой верный помощник, – ответил колдун. – У меня, действительно, есть идея, как избавиться от настырной парочки хранителей.

Жильбер вопросительно смотрел на мага, ему не терпелось узнать, что граф приготовил своим врагам. Обычно его идеи были уникальны.

– Я решил их отправить куда-нибудь подальше, – ответил Сковородкин.

– Подальше? – Жильбер сгорал от любопытства. – Куда, мой граф?

– Очень далеко, сквозь пространство и время.

Лицо помощника вытянулось от гримасы удивления. Он знал о великом могуществе своего господина, но даже от него Жильбер не ожидал услышать подобного решения.

– Да, это возможно, мой граф, – с восхищением произнёс помощник. – Зафиксированы случаи, когда люди проваливались сквозь время и пространство, хотя на очень короткий срок…

– Мне нравится твоя сообразительность, Жильбер, – похвалил маг. – Британское королевское метапсихическое общество уже 150 лет пытается объяснить таинственный феномен путешествия во времени. В его архивах находится более 200 официально зарегистрированных случаев этого загадочного явления, называемого «петлёй времени».

Колдун протянул помощнику папку с вырезками из газет, где была оставлена подборка происшествий «петли времени». Архиву мага позавидовало бы любое метапсихическое общество. У Сковородкина были собраны вырезки из газет разных стран начиная с девятнадцатого века, отражающие всю информацию, связанную с петлёй времени.

– Да, мой граф, – ответил Жильбер, перебирая листы-файлы. – Иногда в наше время попадали люди из прошлого. Обычно они сразу же исчезали, но иногда погибали в авариях… А вот очень любопытная статья, когда гость из прошлого оставил свои вещи…

Сковородкин кивнул. Ему нравилась любознательность помощника.

– Но особенно, мой дорогой Жильбер, интересны случаи попадания наших современников в иные времена, – добавил он. – Что я и собираюсь сделать… По статистике более пяти процентов пропавших без вести затерялись во времени и пространстве… Ежеминутно в мире пропадают три человека.

– Помню, мой граф, один колдун выполнял заказы по устранению конкурентов из бизнеса, – припомнил Жильбер. – Он отправлял неугодных по ветле времени. Ушёл и не вернулся, что может быть проще…

Калиостро улыбнулся.

– Так мы и сделаем, чтобы про наших гостей с юга сказали, что они ушли и не вернулись!

– Куда мы их отправим, мой граф? – спросил раздираемый любопытством помощник. – Я уверен, что вы сможете выбрать путь по петле времени.

– Очень далеко, в Древний Египет, в эпоху самых первых фараонов. Наши гости с юга любят Древний Египет, так предоставим им возможность познакомиться с ним поближе. Не думаю, что эта эпоха так хороша, как думают египтоманы. Наши друзья там не выживут… а если выживут, то до наших дней всё равно не доживут.

Маг расплылся в довольной улыбке. Он медленно потирал ладони.

– Блестяще, мой граф! – помощник зааплодировал.

– Я назначу им встречу, – рассуждал колдун. – Они придут и попадут в ловушку. Их будет ждать провал во времени и пространстве. Я хорошо знаю заклинания и методику обряда. Ошибки не будет. Погрешность лет на десять-двадцать – мелочь.

Граф Сковородкин потянулся к шкатулке, стоящей у него на столе. Он осторожно открыл её. В шкатулке лежала книга заклинаний и обрядов, посвящённая проникновению сквозь время и пространство, написанная магами тайного общества в двенадцатом веке.

– Я тщательно изучал эту книгу пять лет, – сказал колдун. – Дилетанту, написанное в ней покажется сказкой, но я-то знаю толк в старинных текстах.

Встреча, назначенная графом Сковородкиным, изначально вызвала беспокойство у Вадима и Лины. Место встречи – ночной парк. Странно, не так ли? Но выбирать возможности не было, пришлось принять странные условия колдуна.

– Если что, миллиметра нам поможет, – успокаивал Вадим Лину, хотя сам не мог побороть чувства беспокойства.

Они пришли в назначенное время. Графа ещё не было. Хранители сели на скамейку. Лина молча грызла конфеты, чтобы немного отвлечься.

– У меня такое чувство, что мы в ловушке, – сказала она Вадиму. – В ночном парке можно встретить компанию пьяных подростков, но сейчас меня это не пугает. Я беспокоюсь о другом… о чём сама понять не могу… Я чувствую опасность, но не знаю, какую именно!

– У меня подобное чувство, – ответил Юрьев. – Но, сама понимаешь, не придти было нельзя. Не бойся, мы же вместе.

Он обнял Лину за плечо.