Александр Щёголев - Любовь зверя

– Привет, – сказал студент, приблизившись. Сглотнул, решаясь, и глухо прибавил. – Даша… не плачьте…

Девушка молчала. Напряженно всматривалась: по лицу подошедшего метались тени танцующего на ветру кустарника. И вдруг громко засмеялась, утирая слезы:

– Ты меня напугал, Игорь!

Ее голос также был человеческим.

Студента звали не совсем так. Вернее, совсем не так. Но это было неважно. Он лихорадочно перебрал варианты ответов, чтобы поддержать удачно начавшийся процесс общения, потея от неловкости, беспомощно шевеля губами. Дурак дураком.

– Ну? – тогда спросила школьница. – Видел?

– Что?

– Тоннель – он правда черный? А остальное видел?

– Какой тоннель?

– Игорек! – вздохнула школьница. Повторила нежно. – Игоречек! Мне даже снилось, как ты плывешь, как тебя встречают, берут под руки. А ты вернулся…

– Вы про загробную жизнь? – обмирая, догадался студент. Голос перестал слушаться, но молчать далее было неприлично, и он принялся листать в голове необходимую литературу. – Понятно… Но на самом деле все не так просто. Дело в том, что начальные этапы скорбного Пути, и черный тоннель, и сияющая дверь, и даже водная преграда – они ведь описаны возвращенными людьми, поэтому образный ряд, их составляющий, не выходит за рамки бытовой символики. Истинные образы, очевидно, недоступны бренным глазам вечного сознания, понимаете?.. Понимаешь?

– Умница моя! – ее толстые губы стали неудержимо расползаться. – Не волнуйся, я помню, что ты мне рассказывал. Еще бы…

И тут – невероятная смесь переживаний вырвалась из ломающегося рта:

– Боже, как хорошо, что ты вернулся! Без тебя я стала какой-то ненормальной! Хожу на наше место, на то, где мы с тобой снежную бабу лепили. А эти сволочи по дороге попадаются, следят, наверное. Так я из них снежки леплю, нашу зиму вспоминаю. Скатаю шар и колдую на нем, как ты учил. Слышал, что я тебе про нашего мальчика шептала?..

– Я не… – трепещущим голоском сообщил лже-Игорь. Его, разумеется, не услышали.

– …А он смешные звуки издает, еще смешнее, чем ты, когда… Я ведь этой сволочи для начала челюсть сворачиваю, чтобы не орала. Отлично. Говорю: если Игоря не догонишь, из могилы выкопаю, гада! Передай ему, говорю, как я соскучилась. А ты никак не приходишь! Подонок… к своей-то небось шляешься… – Рот уже корчился в пытке. Огненная страсть поменяла знак с непредсказуемостью пожара. – Боже, как пошло! Мне до сих пор не успокоиться, идиотство какое-то. Почему, ну почему ты так не по-человечески? Я ее найду, обещаю. Придавлю, г-га-ади… – Девушка застонала, синий форменный пиджак странно вздулся.

И настала, наконец, пауза. Слушателя уже трясло. Ему казалось, что глаза у ночной собеседницы светятся в темноте, как у кошки. Хотя в действительности глаза у нее были просто большими, к тому же болезненно распахнутыми, поэтому мертвенный свет фонарей отражался в них ярче обычного. Тугие дроби африканских там-тамов электризовали паузу, но и в этом чуде не было ничего сверхъестественного – тахикардия. Нормальная реакция пугливой сердечной мышцы. «Бежать, бежать!» – пульсировали там-тамы, исторгаясь из хилой студенческой груди.

Он стоял, завороженный монологом, однако пауза тоскливо затягивалась, и тогда он кинул наугад реплику:

– Холодно чего-то.

Попадание было точным.

– Да, пойдем домой, – нетерпеливо согласилась она. – Зажжем свечки, вырубим свет, как на полнолуние, помнишь? Расскажешь про себя, а то мы все не о том, идиоты. Жалко только Вивальди нельзя поставить, я диски в труху раздолбала… Ну что, пойдем? Ты так любишь мои мышцы, Игоречек мой, подоночек мой родной, прямо так заводишься… – Она неожиданно зажмурилась, сжала кулаки. – Я ведь на кладбище была. Даже лопату брала с собой, дура, помочь тебе хотела. А ты сам, сам!.. – и сразу расслабилась, став прежней. Только голос резко изменился: омертвел. – Игорек, чего ты ждешь? Иди ко мне, попроси прощения. Ну? Поцелуй меня, скажи, что я уродина, что я жуткая баба, что ты жить без меня не можешь..

Студент непроизвольно шагнул назад. Еще шагнул. Еще – и угодил на открытый свет. Девушка качнулась следом. Ее ртутное лицо на миг остановилось.

– Слушай, парень, – глухо выговорила она. – Ты кто?

– Я? – шепнул студент.

– А где Игорь?

Он побежал. Сорвался с места, как заяц, не чувствуя ног, не видя земли. Строго по плану. Впрочем, кроме как обратно, больше было и некуда срываться. «Иго-о-орь!» – раздался сзади звериный рев, и немедленно – жуткое буханье. Через две секунды гениальный план рухнул. Студент переоценил свое умение давать деру, согласившись в троллейбусе на заманчивое предложение грубоватой красотки. Не понял тогда, насколько все серьезно. Не понял, насколько все безумно. Когда сошедший с ума механизм готов был хапнуть сверхсильным манипулятором очередную жертву, та вдруг вильнула вбок, продралась сквозь живую изгородь и в мгновение ока вскарабкалась на дерево. Стандартное действие перепуганной обезьяны. Механизм продрался следом, сделав в кустах просеку, и завыл: