Джозеф Файндер - Инстинкт хищника

– Конечно, нет. Он ни в чем не признается. Но все, что нам требуется, – это факт обмена. Сделка. Ее будет достаточно, чтобы доказать, что он действительно совершил преступление. А если кто-либо на свете и в состоянии спровоцировать его на разговор, то это я.

Шорохи статического электричества на линии. Длинная пауза.

– Я даже не знаю, что вам ответить. Вы подвергаете себя серьезной опасности. Ситуация совершенно нестандартная.

– Серьезной опасности? Хотите поговорить о том, что такое серьезная опасность? Мой друг медленно умирает от удушья где-то в стальном гробу. Так что я собираюсь встретиться с Куртом. И если мне придется использовать мой старый дешевый кассетный диктофон и приклеить микрофон к груди пластырем, клянусь всеми чертями, я сделаю это сам.

– Нет, – прервал меня Кеньон, – я постараюсь что-нибудь придумать. Но вы уверены, что вам удастся его разговорить?

– Я менеджер по продажам, – ответил я, – разговаривать с людьми – моя профессия.

Я остановился в своей любимой кофейне Starbucks и успел до закрытия наскоро проверить кое-что в Интернете. Через полчаса я встретился с Кеньоном недалеко от здания Entronics в другом кафетерии, который работал всю ночь. Было чуть позже одиннадцати. За столиками сидели несколько пьяных молодых людей в бейсболках с эмблемой команды Rex Sox и в штанах с заниженной талией, из которых вызывающе торчали резинки семейных трусов. Напряженно выглядевшая парочка, шипя друг на друга, ссорилась за столом. Бомж, окруживший свой столик сумками с добычей из мусорных бачков. Нетипичная публика для места, где продают пончики.

Кеньон был одет в темно-голубой спортивный джемпер и свободные брюки. Он выглядел усталым. Мы заказали по большому стакану кофе, после чего он провел меня на задворки, где стоял новенький белый мини-вэн. Он открыл заднюю дверь, и мы оба забрались внутрь. Кеньон включил потолочный светильник.

– Это все, что мне удалось собрать за столь короткое время, – сказал он, протягивая мне моток проводов.

– Курт прекрасно знает, как искать спрятанные микрофоны и передатчики, – сказал я.

– Наверняка, – ответил Кеньон, – поэтому не подходите к нему слишком близко.

– Я постараюсь.

– Тогда все должно быть в порядке. – Он критически взглянул на мою футболку. – У вас есть что-нибудь с длинными рукавами?

– С собой нет.

Он снял с себя джемпер.

– Наденьте это. Вернете как-нибудь при случае, хорошо?

Если я останусь жив, то с превеликим удовольствием.

Я кивнул.

– Снимите футболку.

Я снял. Он приклеил передатчик к пояснице с помощью широкой клейкой ленты и обернул ее вокруг моей груди. Клей был настолько сильным, что я не сомневался: когда придется снимать ленту, я сорву с груди все волосы.

– А он не заметит ваших людей? Не забывайте, он же профессионал.

– Они тоже.

Я вдохнул полную грудь воздуха и медленно выпустил его наружу.

– Как думаете, это сработает?

– Передатчик будет работать, я уверен. А вот насчет всего остального – здесь все зависит от вас. Сможете вы с этим справиться или нет – не знаю. И это меня очень беспокоит.

– Я справлюсь, – сказал я, – а здесь есть, в случае чего, тревожная кнопка?

– Мы будем следить за тем, что вы передаете. Когда вам понадобится подмога, просто скажите ключевую фразу. Давайте заранее о ней договоримся. И мы тут же примчимся.

– Фраза? Как насчет «У меня нехорошее предчувствие»?

– Пойдет, – ответил он. – Что ж, хорошо. Мы готовы.

Приготовления к встрече с Куртом заняли у меня еще сорок пять минут. Я запарковался на задворках закрытой на ночь автозаправочной станции и вытащил все необходимое из багажника своей машины.

Почти все здание Entronics было погружено во тьму, лишь в нескольких окнах мелькал свет. Наверное, уборщицы. Возможно, несколько сотрудников, которые засиживались допоздна – как Фил Рифкин в свое время.

Неожиданно я увидел свет в окнах своего кабинета в углу здания на двадцатом этаже. Я был уверен, что выключил свет, когда уходил из офиса. Уборщица обычно приходила в девять-десять вечера, так что это была не она. Не в час ночи.

Должно быть, это Курт. Он ждал меня.

00:45 ночи.

Я вошел в кабинет за пятнадцать минут до условленного времени. Поставил свою спортивную сумку и кейс. Свет в кабинете уже горел. Компьютер был включен.

Полагаю, за ним сидел Курт, но что ему было нужно?

Я подошел к столу, чтобы взглянуть на экран монитора, и услышал голос Курта: