Мартин Смит - Волки сильнее собак

Аркадий понесся вверх через две ступеньки, из-под ног во все стороны разлетались бутылки и мусор. Тарас был уже совсем близко. Аркадий толкнул оказавшийся на пути книжный шкаф. Во все стороны полетели прописи. Тарас не стал бы кричать брату, где находится Аркадий, – их могли услышать.

Второй этаж. Музыкальный класс. Аркадий на бегу прошелся рукой по клавиатуре фортепьяно. Задел барабан, и тот издал глухой, как из бочки, звук. Наткнулся на ксилофон, и тот взвыл. Человек-оркестр. Тяжелые быстрые шаги на лестнице – Димитр. Соседний класс представлял собой море книг, парт, детских скамеечек. Находившаяся за головой Аркадия дверная рама затрещала – он не сразу понял, что это от выстрела. Он со всей силы метнул в коридор скамейку и понял, что попал, услышав ругательство. Последняя комната оказалась спальней, только вместо школьниц на белых кроватках – куклы. Аркадий завернулся в матрас и прыгнул в окно, разбив своим телом стекло.

Он больно упал на спину между качелями, перекатился к деревьям и пополз под кустарником. По лицу его хлестали ветки, он чувствовал, как кровь стекает по затылку за воротник, но старался об этом не думать. В лунном свете он увидел братьев, стоявших наверху у разбитого окна и вглядывающихся в деревья. «Потеряли, – подумал Аркадий, – у меня есть немного времени». Пока Воропай минуют коридор, спустятся по лестнице и выйдут из дверей, он уйдет в противоположном направлении. Но он не учел, что братья были спортсменами. Димитр спрыгнул с подоконника вниз – прямо на матрас – и перекатился. Тарас последовал за братом, и вскоре они были так близко, что Аркадий мог слышать их дыхание, отдающее смесью водки и одеколона.

Воропай обменялись какими-то знаками и разошлись. Аркадий не мог видеть, куда именно они направились, хотя догадывался, что плутать братья будут совсем недолго и обязательно вернутся назад, прямо туда, где он затаился. Если бы Аркадий мог добраться до темнеющего вдалеке леса, то не оглядываясь ушел бы на запад, в дикие Карпатские горы, или на восток, в Москву. Куда угодно, только бы не на небо…

Лес полон звуков. Электрическое потрескивание сверчков и цикад. Шелест листвы. Человек мог просто утонуть в сонме звуков. Особенно мертвый.

Камень или кирпич – что-то ударило в стену школы. Тарас, придерживая поврежденную при прыжке из окна руку, бросился к школе, быстро завернув за угол. Была не была – Аркадий решил воспользоваться случаем. Он осторожно перебрался на место Тараса и тут только понял, что это ловушка.

Его обманули. За большим деревом стоял Димитр. Аркадий бросился в кусты куманики, и пуля, просвистев в миллиметре от плеча, ударила в ветку. К тому времени как Димитр очухался, Аркадий уже на приличном расстоянии от него петлял между деревьями.

Никакого плана у Аркадия не было. Он не стремился в сторону какой-то определенной дороги или пропускного пункта, а просто бежал. Аркадий здесь уже немало побегал в последнее время, поскольку зона была безлюдной, за исключением чернобыльской администрации и стариков в «черных» деревнях. Аркадий слышал погоню. Братья бежали за ним с обеих сторон. Ситуация осложнялась еще и призрачностью лунного света. Ветки появлялись из ниоткуда и били по лицу. Корни коварно цеплялись за ноги. А радиоактивные знаки словно размножились многократно.

Аркадий оглядывался на Воропаев, которые становились все ближе. Что же они так быстро бегут? Земля неслась навстречу, а братья загоняли Аркадия в папоротник, который становился все гуще и гуще. Ноги Аркадия налились свинцовой тяжестью и покрылись толстым слоем грязи, когда впереди заблестела полоска серебряной воды.

Это была запруда, окруженная жалкими, гниющими деревьями, камышами. Громко квакали лягушки. Посредине, над горбом плотины бобра, торчал многогранник радиоактивного знака.

Аркадий отступил на более твердую почву. Вокруг не было ни одного камня. Поднятая с земли ветка тут же рассыпалась в труху. Голыми руками Аркадий встретил атаку Тараса, бросил его через бедро и оказался лицом к лицу с Димитром. Тот дрался как хоккеист: захват одной рукой и удар другой. Аркадий заломил руку Димитра за спину и швырнул его в толстый ствол дерева. Пнул Тараса в голову, когда тот вскочил. Врезал Димитру в пах. Но, падая, тот обхватил колени Аркадия, и он не смог отразить атаку Тараса. Димитр повис на Аркадии, а Тарас ударил его пистолетом. Чтобы Тарас мог получше прицелиться, Димитр мертвой хваткой держал Аркадия за руки. В следующее мгновение Аркадий оказался на земле. Застрелить теперь Аркадия было слишком просто – братья могли сделать это во время погони, но они не хотели для него такой легкой смерти.