Алексей Яковлев - «Прощание славянки»

— Жена, наверное, тобой не нарадуется?

— Я холостяк, — отрезал Константин. — Убежденный причем!

Я хотел сказать: «Я тоже», но промолчал.

Он достал из черного дипломата квадратную металлическую фляжку, выгнутую по форме бедра, разлил коньяк по рюмкам, посмотрел на меня загадочно, подняв рюмку.

— Твое здоровье, Славик.

— Твое здоровье, Костя.

— Нет. Пьем только твое здоровье, Славик.

— Почему это мое… только?…

— Потому что ты следующий. Я понятно излагаю?

Он выпил и навалился на еду, не обращая на меня никакого внимания. И я выпил и навалился на еду. Назло ему.

— Ты не понял, что я сказал? — спросил наконец Константин.

— Понял, — ответил я.

Константин положил на стол вилку и выкидной нож, который служил ему, видно, на все случаи жизни.

— Ты что же, храбрый, что ли? Смерти не боишься, что ли? Мне Балагур рассказывал, как ты от киллеров на его катер запрыгнул весь мокрый. Обоссался, что ли, Ивас-сик? А?

И я положил вилку.

— Я ногами в речку попал, когда катер от берега отпихивал.

Мы долго глядели друг на друга. Я не отвел взгляда от его холодных глаз. Он процедил сквозь зубы:

— Только дураки не боятся смерти, Славик. Да еще такой… — он передернул плечами.

— Кто тебе сказал, что я не боюсь?… Я не то чтобы боюсь… Жалко просто…

— И чего же тебе жалко?

— Жалко, что работу закончить не успею…

— Ах, твою «тайную историю», — сверкнула фикса. — Интересная тема. Не ты ее, так она тебя закончит, Славик.

Тут я вспомнил неожиданно, что Пушкин работал перед дуэлью над «Историей Петра». Не закончил… Неужели она его закончила?… Пушкин и умер с Петром почти в один день!

Константин налил мне еще целую рюмку.

— Что задумался, советник? Посоветовал бы что-нибудь.

Я отставил рюмку.

— Хватит. Скоро у меня экскурсия.

Константин придвинул мне рюмку.

— Пей. Экскурсию я отменил.

— Как отменил?

— Позвонил профессору, что у нас с тобой срочные дела.

— Какие дела?

— Пей и не расстраивайся. Натали скучать не дадут. Я предупреждал — губу на нее не раскатывай. О себе лучше подумай, Славик. Ты следующий за оценщиком, — он засмеялся. — Так сказать, живая очередь…

— А ты? — спросил я.— Может, ты следующий, Костя?

Константин поставил рюмку.

— Я тут у тебя на кухне хорошо подумал, Славик. И вот что я решил. Я же самый первый про эту мебель узнал. Чья она, кому принадлежит. Потом узнал оценщик, потом Адик. Оценщик подумал, что и ты про это знаешь. Так? И вот уже Адика нет, оценщика нет, в тебя чуть не попали… А по идее-то, должны были с меня начать… Я понятно излагаю? Если я еще жив, значит, так кому-то надо…

— Кому?

— Покупателю, как ты его назвал… Ему, наверное. А кому же еще?… У кого на руках козыри?

— Зачем ему это надо?

— Не знаю… Узнать бы сначала, кто этот Покупатель… Может, посоветуешь что-нибудь? С сегодняшнего дня я тебе денежки за это плачу!

Если честно, я про Покупателя как-то не думал. Загадочная дуэль Пушкина захватила все мое внимание. Мне показалось, что в ее загадке и содержится главное. Но Константин молча требовал ответа. И я сказал:

— Жаль, что со звонком в магазин ты поторопился. Оценщик понял, что им интересуются, и предупредил Покупателя… На свою голову…

— Как он это понял? — хитро спросил Константин.

— Ему директор сказал. Ты же директору звонил.

Константин достал сигареты и закурил.

— Фуфло ты, а не советник.

Я не сдавался:

— Если бы ты в магазин не позвонил, оценщик был бы живой… Мы бы уже знали Покупателя!

Константин глубоко затянулся черной сигаретой.

— Не расстраивайся, Славик. Покупателя не оценщик предупредил.

— А кто же?

— Ми-ша! Мой небольшой розовый друг!

— Директор?!

Константин наслаждался моей растерянностью.

— Я тут хорошо подумал, Славик! Очень хорошо! И вот что у меня получилось. После моего звонка Миша позвонил Покупателю и предупредил, что я оценщиком интересуюсь…

— Откуда он Покупателя знает?

— А к кому, ты думаешь. Покупатель обратился, когда начал гарнитур искать?

— Он мог напрямую к оценщику.

— Вряд ли. Покупатель большие деньги предлагал. Оценщик и директор — друзья детства. Большие деньги друг от друга не скрывают.

— И Миша этот на своего друга детства убийцу навел?

— Он не знал, что так получится! Не знал! Он думал. Покупатель просто предупредит Анатолия Самойловича… А он пришел и на струну его подвесил! Вот как все было, Славик.

Я задумался.

— Ты думаешь, этот старичок и есть Покупатель?