Erica Spindler - Todo para el asesino

– Eso es lo que sospecho. Lo cual me conduce de nuevo a la persona con la que Cassie iba a encontrarse.

– ¿Qué vas a hacer?

– Preguntar por ahí. Hablar con los amigos de Cassie. Ver si saben algo de ese Conejo Blanco. Descubrir si se juega por ordenador o en vivo. Puede que ella les hablara de esa persona.

– Yo también preguntaré. Por aquí vienen muchos jugadores. Alguno tiene que saber algo.

Stacy tomó a su amiga de la mano.

– Ten cuidado, Billie. Si captas alguna vibración negativa, llámame a mí o al detective Malone enseguida. Intentamos descubrir a alguien que ya ha matado a dos personas, dos personas a las que conocíamos. Créeme, no dudará en volver a matar para protegerse.

Martes, 1 de marzo de 2005

9:00 a m.

La Universidad de Nueva Orleans se levantaba en una finca de gran valor frente al lago Portchartrain y ocupaba exactamente una superficie de ochenta y siete hectáreas. Construida en 1956 corno antigua base de la aviación naval de Estados Unidos, daba servicio principalmente al área metropolitana de la mayor ciudad de Luisiana.

El campus no podía compararse con la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge, buque insignia de las universidades del estado, ni con el prestigioso colegio universitario de Tulane, situado en la parte alta de Nueva Orleans, pero había logrado afianzar una sólida reputación de calidad para ser una universidad de mediano tamaño. Las facultades de Ingeniería Naval, Gestión de Hostelería y Restauración, y Cinematografía eran particularmente apreciadas.

Stacy dejó el coche en el aparcamiento de estudiantes, cerca del Centro Universitario. El CU era el eje de la vida social del campus, debido a que la mayoría de los estudiantes vivía fuera de éste y tenía que desplazarse diariamente hasta allí. Si no estaban en clase o en la biblioteca, los estudiantes estaban de palique en el Centro Universitario.

Era allí, Stacy estaba segura, donde encontraría a los amigos de Cassie.

Entró en el edificio, buscó una mesa y dejó la mochila antes de recorrer con la mirada la enorme sala. No esperaba que hubiera mucha gente a hora tan temprana, y, en efecto, no la había. Aquello se convertiría en un hervidero en cuanto acabaran las primeras clases del día, y a mediodía, cuando los estudiantes se pasaran por allí para almorzar, el salón alcanzaría el máximo de su capacidad.

Pidió un café y una magdalena y se los llevó a la mesa. Se sentó y sacó el Frankenstein de Mary Shelley, la novela que estaba leyendo para la clase de Romanticismo Tardío, pero no la abrió.

Le puso azúcar al café y bebió un sorbo mientras sus pensamientos se precipitaban en tropel hacia la meta que se había trazado para ese día. Establecer contacto con los amigos de Cassie. Preguntarles por Conejo Blanco y la noche de la muerte de Cassie. Conseguir un indicio sólido a partir del cual seguir adelante.

La noche anterior había hablado con la madre de Cassie. La había llamado para darle el pésame y hablar de César. La señora Finch se hallaba en estado de shock y había respondido a sus preguntas como un autómata. Le había dicho que, en cuanto la oficina del forense les entregara el cuerpo, pensaba trasladar a su hija a casa, a Picayune, Misisipi, para enterrarla. Le había preguntado a Stacy si podía ayudarla a organizar el funeral. Le parecía mejor celebrarlo en el Centro Religioso Newman, en el campus.

Stacy había estado de acuerdo. Cassie tenía muchos amigos que agradecerían la oportunidad de despedirse de ella.

Y la policía agradecería la oportunidad de ver quién asistía a la ceremonia.

Era cosa sabida que los asesinos, y especialmente aquéllos que mataban por placer, solían asistir a los funerales de sus víctimas. Eran además proclives a frecuentar las tumbas de sus víctimas y a visitar la escena del crimen. De ese modo revivían la perversa gratificación que les deparaba el acto criminal.

¿Respondían las muertes de Cassie y Beth a un asesinato por placer? Stacy no lo creía. El uso de un arma de fuego carecía de los aspectos rituales de la mayoría de los asesinatos por placer, pero eso no excluía tal posibilidad. Stacy sabía muy bien que toda norma tenía su excepción. Sobre todo, en lo tocante al comportamiento humano.

Vio a dos miembros del grupo de juego de Cassie. Recordaba sus nombres: Ella y Magda. Iban caminando desde la cola del bar a una mesa, riendo con despreocupación.

Aún no se habían enterado.

Stacy se levantó y se acercó a su mesa. Ellas levantaron la vista y sonrieron al reconocerla.

– Hola, Stacy, ¿qué tal?

– ¿Puedo sentarme? Tengo que preguntaros una cosa.

Al ver su semblante, sus sonrisas se borraron. Le indicaron una silla vacía y ella se sentó. Decidió indagar primero sobre el juego. En cuanto les dijera lo de Cassie, la ocasión de obtener una respuesta coherente sería remota.

– ¿Habéis oído hablar de un juego de rol llamado Conejo Blanco?

Las otras dos se miraron. La primera en hablar fue Ella.

– Tú no juegas, Stacy. ¿Por qué te interesa tanto?

– Así que lo conocéis -al ver que no respondía, añadió-: Es muy importante. Tiene que ver con Cassie.

– ¿Con Cassie? -la otra frunció el ceño y miró su reloj-. Creía que ya estaría aquí. Nos mandó un e-mail a las dos el domingo por la noche. Dijo que estuviéramos aquí hoy a las nueve, que tenía una sorpresa.

Una sorpresa.

El Conejo Blanco.

Stacy se inclinó hacia ellas.

– ¿A qué hora os mandó el e-mail?

Se quedaron pensando un momento.

– A eso de las ocho de la tarde -contestó Ella-. ¿Y a ti, Magda?

– A la misma hora, creo.

– ¿Habéis oído hablar de ese juego?

Se miraron de nuevo y asintieron con la cabeza.

– Pero nunca hemos jugado -añadió Magda.

Ella tomó la palabra.

– Conejo Blanco es muy… radical. Es totalmente secreto. Pasa de un jugador a otro. Para aprender a jugar, tienes que conocer a alguien que juegue. Como grupo forman una especie de clan.

– Un clan muy misterioso -añadió Magda.

– ¿Qué me decís de Internet? Se podrá encontrar información sobre el juego, supongo.

– Información -murmuró Ella-, claro. Pero yo nunca he visto la Biblia del jugador. ¿Y tú, Mag? -miró a la otra, que negó con la cabeza.

No era de extrañar que Cassie estuviera tan emocionada. Menudo golpe de efecto.

– ¿Se juega online ? ¿O en vivo?

– Las dos cosas, creo. Como la mayoría -Ella frunció un poco el ceño-. A Cassie le gusta jugar en tiempo real. A todos nosotros nos gusta reunirnos para jugar en grupo.

– Así te relacionas más -añadió Magda-. Jugar con el ordenador es para gente que no encuentra grupo o que no tiene tiempo para dedicarse al juego.

– O que simplemente se mete en esto por la emoción del juego.

– ¿Y cuál es?

– Manipular y vencer a los oponentes mediante el ingenio y la estrategia.

– ¿Os dijo Cassie que había conocido a alguien que jugaba a Conejo Blanco?

– A mí no -Ella miró a Magda-. ¿Y a ti?

La otra sacudió la cabeza una vez más.

– ¿Qué más podéis contarme sobre ese juego?

– No mucho -Ella miró de nuevo su reloj-. Qué raro que no haya venido Cassie -miró a su amiga-. Mira tu mó…

Justo en ese momento, otra amiga del grupo, Amy, las llamó. Al volverse vieron que se acercaba a ellas. A juzgar por su expresión, ya sabía lo de Cassie. Stacy se preparó para la escena que se avecinaba.

– ¡Dios mío! -exclamó al llegar a la mesa-. Acabo de enterarme de algo horrible. Cassie está… no puedo… está… -se llevó una mano a la boca y sus ojos se llenaron de lágrimas.