Erica Spindler - Todo para el asesino

– Iba a meterse en la cama. La bata, las zapatillas, la colcha retirada…

Tony asintió con la cabeza y prosiguió.

– Está sentada en el sofá, tomándose una taza de té y una galleta y leyendo unas pocas páginas antes de irse a dormir.

– Suena el timbre. Contesta y ¡bam! Adiós, Rosie.

– Conocía al tipo, en mi opinión. Por eso abre la puerta en bata, le deja entrar. Por eso no hay lucha.

– Pero ¿no se habría resistido al ver que la cosa se ponía fea? Sigo sin entenderlo.

– El la incapacita, amigo mío.

– ¿Cómo?

– Puede que Ray pueda decírnoslo.

Cuando llegaron al cuarto de baño, vieron que el patólogo ya había envuelto con bolsas de plástico las manos de la víctima.

– Las manos parecen limpias -dijo sin mirarlos-. No hay sangre, ni hematomas. No parece que tenga ningún hueso roto. Sospecho que encontraremos agua en sus pulmones.

– ¿No hay rastro de un golpe en la cabeza o algo por el estilo?

– No.

– ¿No puedes darnos nada, Ray?

El los miró por encima del hombro.

– Tenéis un verdadero misterio entre las manos, chicos. Echad un vistazo a esto.

Apartó la cortina de la pared del fondo. Spencer inhaló bruscamente. Tony dejó escapar un silbido.

La tarjeta de visita. Un mensaje escrito en la pared de azulejos, detrás de la cortina, con lo que parecía lápiz de labios. Un espantoso tono anaranjado.

Pobre Ratoncito. Ahogado en un charco de lágrimas.

Miércoles, 9 de marzo de 2005

2:00 a.m.

El timbre del teléfono sacó a Stacy de un profundo sueño. Abrió los ojos, desorientada. “La central”. Parpadeó, intentando despejar la bruma. “Alguien ha muerto. Tengo que… ”.

El aparato chilló de nuevo. Stacy agarró el auricular y contestó como cuando trabajaba en la policía.

– Aquí Killian.

– Tengo una pregunta.

Malone, pensó mientras se aclaraba la bruma. No era la central. Nueva Orleans, no Dallas. Fijó la mirada en el reloj de la mesilla de noche.

Las 2:05.

De la madrugada.

– Espero que sea buena.

– En Alicia en el País de las Maravillas , ¿se ahoga un ratón? ¿En un charco de lágrimas?

Stacy se incorporó, ya del todo despierta. Recordó el dibujo a lápiz y tinta que había recibido Leo, aquel animalillo en un charco que parecía sangre.

Se apartó el pelo de la cara.

– ¿Por qué?

– Ha habido un homicidio. El asesino nos dejó un mensaje. Pobre ratoncito, ahogado en…

– Un charco de lágrimas -concluyó Stacy en su lugar.

– ¿Está en la novela?

– No exactamente -respondió ella y miró de nuevo el reloj, calculando cuánto tiempo tardaría en vestirse y llegar a casa de Leo-. Pero sí.

– No exactamente -repitió él-. ¿Qué quieres decir con eso?

– Que se acerca lo suficiente como para que haya una conexión. Lee las Notas de Cliff y lo entenderás.

– Tú sabes algo sobre esto, Killian. ¿Qué es?

“Genial, ahora se pone intuitivo”.

– Son las tantas de la noche, Malone. ¿Te importa que vuelva a mi sueño reparador?

– Voy a ir a hablar con tu jefe.

– Éste es un país libre. Ya hablaremos cuando haya salido el sol -colgó antes de que él pudiera decir nada y marcó apresuradamente el número del despacho de Leo.

Su jefe decía no dormir nunca; vería si era cierto.

Leo contestó a la segunda llamada.

– Ha ocurrido algo -dijo Stacy-. Voy para allá.

– ¿Vas a venir? ¿Ahora?

– No hay tiempo para explicaciones. Quiero llegar antes que Malone y su compañero.

– ¿El detective Malone?

– Confía en mí, ¿de acuerdo? -salió de la cama y se dirigió al cuarto de baño-. Y ve haciendo café.

Miércoles, 9 de marzo de 2005

2:55 a.m.

Quince minutos después, Stacy paró delante de la casa de Leo. Se había puesto unos vaqueros y una sudadera fina y apenas se había tomado el tiempo de recogerse el pelo en una coleta.

Salió del coche y subió corriendo por la acera. La casa estaba a oscuras, salvo por las lámparas del porche. Leo estaba sentado en el escalón de arriba, esperándola.

Se levantó cuando Stacy llegó a su lado.

– Ha habido otro asesinato -dijo ella sin preámbulos-. Parece estar relacionado con Alicia en el País de las Maravillas . Y con una de las tarjetas que recibiste.

Leo palideció.

– ¿Con cuál?

Stacy le explicó en pocas palabras la llamada de Spencer y le contó todo lo que sabía.

– Creo que aparecerán en cualquier momento. He pensado que debíamos hablar primero.

Él asintió con la cabeza.

– Vamos dentro.

Leo la condujo a la cocina. Tal y como ella le había pedido, había preparado café. Aguardó mientras ella le ponía leche y azúcar. Estaba claro que comprendía el poderoso atractivo de la cafeína.

– ¿Qué significa todo esto? -preguntó cuando ella hubo bebido un sorbo.

– Puede que entre ese asesinato y tú haya algún vínculo.

– El juego. El Conejo Blanco.

– He dicho que puede que lo haya. Tienes que enseñarle las tarjetas a la policía.

– ¿Le has dicho a Malone…?

– ¿Lo de las tarjetas? No. Pensé que debías hacerlo tú.

– ¿Cuándo vendrán?

– En cualquier momento, creo. Aunque puede que esperen a mañana. Depende de lo que tengan y de la prisa que les corra.

El timbre sonó como a propósito.

Leo la miró; ella le indicó con una seña que fuera a abrir y que esperaría en la cocina.

Un momento después, él regresó acompañado de los dos detectives.

– Suponía que estarías aquí -dijo Spencer al verla.

Ella sonrió levemente.

– Lo mismo digo.

– ¿Café? -preguntó Leo.

Los dos rechazaron la invitación, aunque Tony lo hizo a regañadientes.

Spencer comenzó a hablar.

– Evidentemente, la señorita Killian le ha puesto al corriente de la situación.

– Sí -Leo la miró y volvió a fijar la vista en Malone-. Pero, antes de que prosigamos, hay algo que deben saber.

– No me diga -repuso Spencer, mirando a Stacy.

Ella ignoró su sarcasmo. Leo prosiguió.

– Durante el último mes, he recibido tres postales de alguien que dice ser el Conejo Blanco. En una hay un dibujo de un ratón ahogado en un mar de lágrimas. Las tarjetas llevan la firma Conejo Blanco .

Spencer frunció el ceño.

– ¿El del juego?

– Sí -Leo les explicó rápidamente qué papel desempeñaba el Conejo Blanco en su juego y su temor de que alguien hubiera comenzado a representar aquel papel en la vida real-. He recibido muchos mensajes amenazantes a lo largo de los años -concluyó-, pero éstos… Hay algo en ellos que me pone nervioso.

– Por eso me contrató -agregó Stacy-. Para averiguar quién se los mandó. Y si esa persona es peligrosa.

– Me gustaría ver las tarjetas.

– Voy por ellas.

– Le acompaño -dijo Tony, y echó a andar a su lado.

Stacy los miró marcharse y luego se volvió hacia Malone.

– ¿Qué pasa?

– ¿Ahora te has metido a detective privado?

– Sólo estoy ayudando a un amigo.

– ¿A Noble?

– A Cassie. Y a Beth.

– Crees que las tarjetas son del asesino.

No era una pregunta, pero Stacy contestó de todos modos.

– Podría ser.

– O no.

Leo y Tony regresaron. Tony le entregó a Spencer las tarjetas e intercambió con su compañero una mirada reveladora.

Stacy comprendió por su expresión que estaba convencido de que tenían entre manos algo importante.

Spencer estudió las tres tarjetas. Levantó la mirada hacia Leo.