Пол Кристофер - Тень Микеланджело

ExLibris

Антиквариат .

Научно-исследовательская информация .

Только по предварительной договоренности .

Пожалуйста, посмотрите в камеру и улыбнитесь.

Камера оказалась маленькой черной коробочкой размером с грецкий орех в верхнем левом углу дверного проема. Финн подняла на нее глаза, высунула язык и сдвинула брови.

— Как вам это, мистер Хренов Задавака?

— Прекрасно, душенька, но я бы все же предпочел улыбку.

Ответ прозвучал почти сразу, и Финн отскочила назад, сильно покраснев.

— Подойдите поближе. Вы вышли за пределы видимости, — произнес голос.

Финн снова сделала шаг вперед.

— Я звонила вам, но нарвалась на автоответчик.

— Номера в справочнике нет. Как вы его получили?

— Э-э, моя мать дала мне его.

— Вашу мать зовут «Э-э»?

— Мою мать зовут Амелия Маккензи Райан.

Последовало короткое молчание.

— Вашего отца звали Лайман Эндрю Райан?

— Верно.

— У него было прозвище.

— Верно. Было.

— Назовите его мне.

— С какой стати?

— А с такой, что, если вы его не назовете, я не открою дверь и вы не сможете рассказать мне о своей проблеме.

— Почему вы решили, что у меня проблема?

— Не надо сердиться. Ваша матушка дала вам этот номер не для того, чтобы вы забежали ко мне на чашку чая. Он дала его на случай крайней необходимости.

— Прозвище отца — Пижон.

— Хорошая девочка. Значит, ты Фиона.

— Финн. И я не девочка.

— Но и не мальчик, это уж точно.

Послышалось жужжание, и дверь открылась.

— В конце коридора ты увидишь грузовой лифт. Зайди в него и нажми на пятый этаж. Не забудь захлопнуть за собой дверь, да посильнее.

Финн сделала, как ей было сказано: убедившись, что входная дверь плотно закрыта, она прошла по узкому коридору, левая сторона которого была из кирпича, а правая — из неоштукатуренного камня. Дойдя до грузового лифта, девушка потянула за узловатую веревку, открывшую решетчатые двери, нажала кнопку с цифрой «5» на старой черной панели, и лифт с лязгом и скрежетом начал подниматься.

То, что она видела с площадки лифта, минуя этаж за этажом, не могло не вызвать удивления. Каждый этаж выглядел как библиотека, описанная Рэем Брэдбери: металлические решетчатые полы с бесчисленными рядами забитых битком серых книжных стеллажей и каталожных шкафов, с поворотами и углами, указывавшими на потайные глубины в лабиринте, которые нельзя было увидеть из лифта. Все это освещалось тусклыми лампочками под зелеными металлическими колпаками, свисавшими из темноты. Раз или два ей показалось, что среди бесконечных рядов промелькнуло что-то вроде гигантской крысы, но Финн приписала это видение сумраку и нервам.

Пятый этаж не отличался от других. Лифт плавно остановился. Дернув за веревку, Финн подняла решетку, сошла с площадки и снова опустила решетку. Лифт автоматически двинулся назад, вниз, на его месте осталась глубокая пустая шахта. Финн сделала два шага вперед и посмотрела себе под ноги. Отверстия в решетчатом полу были достаточно большими и позволяли увидеть нижний этаж. Похоже, от первоначального здания остались только наружные стены: его выпотрошили, убрав все внутренние стены и перекрытия, и заменили их гигантскими металлическими сотами из ячеек и распорок.

Финн повернулась налево и посмотрела на ближайший к ней книжный шкаф. «Konstructive theoretische und experimentalle Beitrag zu dem Probleme der Flussigkeitsrakete. W. Von Braun. 1934». Заголовок был отпечатан на пишущей машинке и наклеен на корешок. Не иначе как университетская диссертация. Девушка протянула руку, чтобы вытащить ее из книжного шкафа и рассмотреть поближе, но голос остановил ее:

— Не трогай, пожалуйста. Энкель будет недоволен. Он очень ревностно относится к хранящимся материалам.

— Кто такой Энкель? — произнесла она в темноту.

— Энкель Шмолкин. Мой архивариус. Я не знаю, где именно он сейчас находится — где-то среди стеллажей. Может быть, ты наткнешься на него.

Финн поискала взглядом камеру, но на этот раз не смогла ее обнаружить.

— Где вы?

— Двигайся вперед, пока не дойдешь до конца ряда. Потом поверни налево. Рано или поздно дойдешь до двери.

Чувствуя себя немножко Дороти из «Волшебника страны Оз», Финн пошла вперед. Ее шаги глухо звенели по металлическому полу. Слева и справа тянулись вперемежку библиотечные книжные стеллажи в восемь или девять футов высотой и такие же высокие каталожные шкафы, причем каждый из них запирался на внушительный с виду автоматический стальной замок. Все это место казалось своего рода библиотечным Форт-Ноксом.