Лорел Гамильтон - Арлекин

–Как дела, Анита? - это не было вежливостью. Поскольку он был моим охранником, он не пылал восторгом по поводу того, что пришлось отменить дежурство возле меня сегодня вечером. Он считал, что мы с этим поспешили.

–Все хорошо, Клэй.

Он смотрел с высоты своих шести футов на мои пять футов три дюйма. Он осмотрел меня бегло, потому как сзади уже начала собираться толпа. И его взгляд перешел на Натаниэла.

–Она действительно была великолепна?

–Она действительно была великолепна.

Клэй выпрямился и показал нам жестом идти вперед. Он выглядел по-настоящему подозрительным, раз так себя вел.

–Честно, - прошептал Натаниэл, проходя мимо, - никаких фокусов или чего-то мохнатого.

Клэй кивнул и отвернулся к следующим за нами посетителям. Сегодня он стоял на дверях. Мы скользнули в густой полумрак клуба. Все заполнял мягкий шорох, как морской прибой. Музыка стала громче и перекрыла собой гул толпы. Общий гул потонул в этой музыке, но отдельные крики поддержки все еще были слышны.

Женщина вынырнула со стороны гардеробной, улыбаясь нам.

–Ношение крестов в клубе запрещено.

Я забыла, что обычно ношу крест под подкладкой, чтобы избежать его сдачи в гардеробе.

Я перекинула цепочку с крестом под свитер.

–Извините, запамятовала.

–Я очень сожалею, но просто спрятать крест будет недостаточным. Я дам вам квитанцию на него, точно такую же, как на ваше пальто. - Она была новенькой, чтобы хорошо меня знать.

–Позовите Жан-Клода или База, у меня есть право ходить здесь со скрытым крестом.

Натаниэл снял шляпу и подал ей с усмешкой. Даже с тусклом свете я смогла разглядеть ее румянец.

–Брендон, - выдохнула она. - Я тебя не узнала.

–А я скрываюсь, - отозвался он со взглядом, полным опасности и флирта.

–Она с тобой?

Я держала его под руку, что означало, что мы вместе. Но я стояла там и молчала. Натаниэл общался с ней. Мой вопль не спас бы дело. Правда.

–Джоан приняла тебя за мою фанатку, которая меня перехватила у двери, - шепнул он мне, наклонившись к самому моему уху.

Вот оно как. Я одарила ее своей лучшей улыбкой.

–Простите, но я его девушка.

Натаниэл кивнул, чтобы подтвердить мои слова, будто женщины постоянно представлялись его подругами. Это заставило меня взглянуть на его улыбку, спокойное лицо, и меня охватило искреннее изумление, сколько же фанатичных поклонниц у него было. До каких масштабов выросло их число? Джоан склонилась к нам, чтобы можно было не перекрикивать музыку.

–Мне жаль, но только тот факт, что вы встречаетесь с танцором, не отменяет распоряжения Жан-Клода относительно освященных предметов.

С одной стороны было хорошо, что она такая рьяная в своей работе. С другой стороны, меня начинала злить эта ситуация.

Двое из охранников в черном двинулись в нашу сторону. Я решила было, что шляпа и пальто могут их одурачить, но ошиблась. Они сразу же нас узнали. Лисандро был высок, смугл и красив, с темными волосами до плеч, связанными на затылке в конский хвост. Он был крысолюдом, хоть и прятал на себе некоторое количество оружия. Поскольку мой беглый взгляд на него не обнаружил ничего ни под футболкой, ни под джинсами, значит оно было спрятано на спине. Крысолюды были в основном выходцами из военных, полицейских и преступников. Они всегда ходили вооруженными.

Второй охранник был еще выше и более мускулистым. Судя по работе с железом, он скорее всего был геенолаком. Их Альфа имел собственный тренажерный зал.

–Анита, - спросил Лисандро, - тебя тут грабят?

–Она пытается забрать мой крест.

Он взглянул на Джоан.

–Она - человек-слуга Жан-Клода. Она может войти.

Женщина враз покраснела и принесла свои извинения.

–Простите меня, я не знала. И вы пришли с Брендоном. Я…

Я подняла руку.

–Все хорошо, правда, только позвольте нам наконец отойти от двери.

За нами уже выстроилась настоящая толпа тех, кто вошел в клуб следом. Клэй озадаченно заглядывал снаружи в полумрак клуба, пытаясь понять, что стало причиной пробки.

Лисандро помог нам отойти от дверей и проводил в глубь зала, не к самым столикам, а скорее к барной стойке. Хотя это и не был бар в полной мере, поскольку в нем не продавали крепких напитков. Еще одно из забавных ограничений для клубов по эту сторону реки.

Второй охранник остался на входе, чтобы помочь Джоан с посетителями.

Я наконец смогла разглядеть, кто танцевал под музыку на сцене. Байрон был близок к завершению своего номера, поскольку на нем осталась лишь маленькая полоска стрингов. Это делало его бледное, мускулистое тело особенно голым. Его короткие каштановые волосы слегка вились естественным завитком. Женщины засовывали купюры за резинку трингов. Я ощутила, что он пользуется своей силой, но лишь для того, чтобы слегка ограничить их действия. Это противоречило закону, но позволяло обезопасить себя во время выступления. Я видела кровавые следы от ногтей и даже несколько следов укусов на Джейсоне и Натаниэле. Очевидно, что раздеваться перед женщинами было опаснее, чем перед мужчинами. Все танцоры были единодушны в мнении, что мужчины ведут себя спокойнее и приличнее.