Лорел Гамильтон - Арлекин

–Точно, - подытожил Нечестивец. Он казался довольным.

–Джозеф там один. Он надеется, что ты будешь благосклоннее, - сказал Грэхэм.

Я посмотрела на него, поскольку его аргументы были не честными.

–Ты считаешь, что я должна помочь Джозефу и кучке его людей.

–Они нас предали, - сказал Грэхэм. Я увидела что-то в его лице, чего не видела раньше, твердость наверное. Пока он не пытался кого-нибудь трахать, он был хорошим телохранителем, но раньше он не был таким жестоким, безжалостным. Он стал таким теперь.

Я вспомнила, что сказала Эдуарду. Я планировала отомстить львам. Эдуард собирался мне помочь. Но я встречалась с людьми Джозефа, знала их. Они были настоящими, не пустой тратой времени. Тревис и Ноел кормили меня в течение многих месяцев, пока я искала им замену. Они были слишком слабыми, чтобы подойти моей львице, но были милыми ребятами.

–Мне выгнать его? - спросил Грэхэм, будто именно это он и собирался сделать.

Я задумалась. Было так легко просто отказаться с ним встретиться. Тогда я смогла бы быть безжалостной и жестокой, и не должна была бы смотреть ему в лицо, приговаривая его к смерти. Я могла бы защитить его прайд от львов Огги, но не стала бы спасать от смерти самого Джозефа.

–Впусти его, - попросила я.

–Ты думаешь, это хорошая идея? - спросил Нечестивец. Его удалось не выдать своих чувств голосом.

–Было бы легче с ним не встречаться, - ответила я.

–Тогда зачем ты его позвала? - спросил Нечестивец.

–Потому что это тоже просто.

–В этом нет смысла.

–А я вижу в этом некий смысл, - ответил Истина.

Я посмотрела на вампира. Мы обменялись долгим взглядом. Он понимал, почему я должна была лично отклонить просьбу Джозефа: потому что это было бы не правильно, отказать ему, не посмотрев при этом ему в глаза. Я должна была увидеть его, чтобы понять, стоит ли предоставить природе взять свое в отношении львов в нашем городе. Львы не были моим благом, они были моим проклятьем. Они предали нас. Они готовы были позволить нам умереть. Им были дороже их моральные устои, чем жизни всех вампиров. Я не сказала бы, что они сильно нам повредили, но я отметила для себя, что на них могу сэкономить. Именно это я и собиралась сделать, когда попросила Грэхэма открыть дверь.

Я наблюдала, как Джозеф идет к моей кровати. Он был высоким, с коротко стриженными светло-русыми волосами. Одет он был в классический деловой костюм. Я бы поставила на то, что его жена, Джулия, выбирала этот костюм. Он начал терять контроль еще до того, как приблизился к Истине и Нечестивцу. Они остановили его, не дав приблизиться к постели.

В другой ситуации я бы сказала, что они зря волнуются, но сейчас мое тело было с ними полностью согласно. Я выздоравливала, но только благодаря метафизическому чуду, а чудеса имеют свойство заканчиваться.

–Анита, что ты тут делаешь? - он старался сохранить спокойный тон, но прозвучало все равно слишком оживленно.

–Тэд Форрестер пошел за врачом. Сегодня я смогу уже вставать.

–Это очень хорошо, - облегчение прокатилось по его лицу. Его руки сгибались и разгибались. - Джулия говорила, что с тобой все будет в порядке. Она сказала, что вы все равно найдете, от кого питаться. Она сказала, что ты будешь в порядке, и вот ты в порядке. - Он говорил скороговоркой, будто и сам не верил в свои слова.

–Кого ты пытаешься убедить, Джозеф, меня или себя? - мой голос очень хорошо соответствовал пустому выражению глаз. Я была на обеде в его доме. Я думала, что он хороший человек. А в результате он бросил меня умирать.

–Анита. - Он попытался подойти ближе к кровати, но вампиры остановили его.

–Ты и так достаточно близко, - заметил Нечестивец.

–Я бы никогда не причинил ей вреда.

Я подняла край больничной рубашки, показав ему заживающие раны, которые пересекали мой живот и ребра.

–Единственной вещью, которая позволила мне теперь это все залечить, было разрешение Донована Риса питаться лебедями по всей стране. Он отдал мне их силу, чтобы я выжила.

Лицо Джозефа побледнело.

–Я женат, Анита. Джулия и я очень серьезно относимся к нашим клятвам.

–Если бы ты был человеком, это было бы просто прекрасно, Джозеф, но ты не человек. Ты лев, который должен был подтвердить свою преданность союзникам. Ты был нужен нам и подвел нас.

Он упал на колени.

–Ты хочешь, чтобы я просил? Я прошу.

Я покачала головой.

–Моя львица никогда не хотела тебя, Джозеф. Ты никогда не задавался вопросом, почему? Почему она не хотела самого сильного льва, которого только смогла найти? Та, которая должна была бы среагировать. - Я почувствовала, как зашевелилась львица, продвигаясь вдоль темного тоннеля во мне, или в моем животе. Я стала думать о ней спокойно. И она тоже успокоилась. Я была удивлена, что это сработало. Я благодарно помолилась и вернула свое внимание ко льву, что был передо мной.