Лорел Гамильтон - Черная кровь

— Некоторые из плохих парней Сент-Луиса считают, что все, кто попадает в мою постель, становятся сильнее.

Джейсон посмотрел на меня, не донеся вилку до рта. Он опустил ее обратно, удивленный.

— Я собирался прикрыть эту тему и дать тебе возможность все осмыслить.

Я покачала головой.

— Если есть хотя бы тень того, что остальные Мастера думаю, что заполучив меня, станут сильнее Жан-Клода, нам нужно пресечь все это на корню. На мне и прежде были метки вампиров, но особой силы от этого не ощущалось. Пару раз другие Мастера Городов ставили мне свои метки. Заканчивалось все довольно печально. Мне бы не хотелось снова через все это пройти.

Он снова откусил кусок цыпленка и посмотрел на меня. Эти глаза цвета весеннего неба тщательно изучали каждую деталь, отражая более глубокие мысли, которые обычно были спрятаны под флиртом и улыбками.

— Ты права, а я уж было подумал, что ты будешь несколько дней соображать, насколько это все может быть плохо.

Я пожала плечами.

— Может, я взрослею наконец-то.

Он усмехнулся.

— Ты один из самых взрослых людей, из тех, кого я знаю.

— И что это значит?

— У тебя есть неприятная особенность: из-за своей серьезности ты никогда не расслабляешься и плохо это скрываешь.

— Думаю, некоторые мужчины в Сент-Луисе с тобой не согласятся.

Он почти смутился, но все же парировал:

— Ты удивительная партнерша в постели, Анита, но у тебя нет никаких развлечений. Ты ничего не делаешь, чтобы расслабляться, а секс не в счет.

— Мне нравится огнестрельное оружие.

Он поцокал и качнул вилкой в мою сторону.

— Это твоя работа, и ты это знаешь. Причем, ты не такой знаток оружия, как Эдуард или этот его друг Отто, или Олаф, если мы все еще играем в конспирацию.

Я не могла возразить, поскольку никогда об этом не задумывалась. Я постаралась сосредоточиться снова на еде.

— Вот так всегда, ты что-то говоришь и замолкаешь, — заметил он.

— Эй, если я роняю мячик, у тебя есть выбор, ждать, пока я его подниму или поднять его самому. Я и так осмелилась возобновить разговор, который мне не нравится, так что теперь твоя очередь.

Он улыбнулся и положил вилку рядом с тарелкой. Его салат был почти съеден. Он, как и большинство его ровесников, ел чертовски быстро, если его не остановить и не заставить есть помедленнее.

У меня все еще оставалась большая часть моего сандвича. Конечно, был еще и чертовски вкусный картофель фри, который тоже отвлекал меня от цыпленка. Если я сконцентрируюсь на еде, мне не надо будет следить за беседой? Возможно, но не факт.

— Хорошо, — сказал Джейсон, — мы должны помочь Жан-Клоду выглядеть сильным, или даже сильнее, чем он есть на самом деле.

— Как мы это сделаем? — спросила я. Картофель фри я доела, пока мы разговаривали. Джейсон оставил кусок цыпленка и немного жаренных овощей.

— Я не знаю, но для начала нам нужно пресечь эти новые сплетни о нас с тобой.

— И как же это сделать?

— Думаю, нам нужен репортер, которому мы могли бы доверять.

— Ни один из тех, кого я видела сегодня, не заслуживает доверия.

— Я думал о сентлуисском вервольфе.

Я прекратила есть и посмотрела на него.

— Ирвингу пришлось отказаться от всех эксклюзивов, которые я ему подкидывала, поскольку люди начали задавать вопросы.

Джейсон кивнул.

— Я знаю, что ты случайно чуть не раскрыла сущность Ирвинга.

— Да, идея в том, что я не стала бы делиться своими секретами с человеком. — Я что вздохнула? Джейсон потянулся через стол и погладил меня по руке. Очевидно, это был очень горький вздох.

— Неприятно выглядеть чудовищем, оставаясь при этом человеком.

Я покачала головой и отодвинула руку подальше от него.

— Я с детства не являюсь человеком, Джейсон. Вспомни, я увидела своего первого призрака в начальной школе и подняла своего первого зомби случайно в старшей. По стандартам большинства это не человеческие свойства.

— Люди бывают жестокими, — сказал он. Его лицо стало серьезным. Думаю, он размышлял не о моем детстве. Дерьмо.

Я встала и подошла к нему. Он посмотрел на меня. Я поцеловала его в лоб.

— Как это было у тебя? — спросил он с улыбкой.

Я улыбнулась ему в ответ.

— Ты улыбаешься.

Он посадил меня к себе на колени, и наши руки обвились вокруг нас.

— Я просто стараюсь думать о том, что вызывает у меня улыбку.

— Я по-сестрински поцеловала тебя в лоб, а все, о чем ты можешь думать, секс.

Он выдал мне одну из своих улыбок, которыми выманивал в клубе деньги у клиенток. Он мог походить на любящего брата или парня, с которым вы учились в колледже, или лучшего друга, до тех пор, пока вы не видели его взгляда. Взгляд, полностью лишающий его невинности. Взгляд, который говорил, что за мальчишеским очарованием есть что-то более серьезное, может даже злобное.