Майкл Смит - Слуга смерти

— Hу да, конечно.

— Понимаю, — кивнула Нина. — Так что будем делать?

Я достал банковскую карточку, которая до сих пор не действовала, но которую у меня так и не хватало духа выкинуть.

— Здорово, — сказала Нина.

Она отвернулась, глядя на соседние окна, пока я просовывал карточку между дверью и косяком.

Пять минут спустя мы убедились, что миссис Кэмпбелл действительно нет дома. Я отчасти был уверен, что мы обнаружим ее с торчащим из головы топором, но во всех комнатах было пусто и чисто.

— Значит, ее нет, — пожала плечами Нина. — Возможно, она просто намного общительнее тебя.

Мы сидели и ждали до половины десятого. Потом Нина осталась, а я отправился бродить по дому. В конце концов я оказался в коридоре, где увидел нечто, чего не заметил раньше. Телефонный столик. Предмет мебели, предназначенный в качестве подставки для телефона в те времена, когда возможность разговаривать с другими на расстоянии еще казалась чем-то выдающимся. Рядом с самим телефоном лежал маленький блокнот в переплете из ткани в цветочек.

Записная книжка.

Я взял ее и перелистал до буквы Д. Ни одной знакомой фамилии. Потом, сообразив, что, скорее всего, сам поступил бы так же, посмотрел на букву М.

Там оказался нужный мне номер.

Я снял трубку и набрал его. Время было позднее. Миссис Кэмпбелл говорила мне, что у Мюриэль есть дети, но я не понял, какого возраста. Возможно, мне могли устроить скандал, даже если предположить, что она подойдет к телефону.

— Дом Дюпре.

— Мюриэль?

— Кто это?

— Меня зовут Уорд Хопкинс. Мы…

— Я помню, кто вы. Как вы узнали мой номер?

— Я в доме миссис Кэмпбелл. Номер в ее записной книжке.

— Что, черт возьми, вы там делаете?

— Мне срочно нужно с ней поговорить. Я приехал, чтобы с ней встретиться, но ее не оказалось дома. Я забеспокоился и решил проверить.

— О чем вам беспокоиться? Вы знаете что-то такое, чего не знаю я?

— Мюриэль, вы можете просто сказать — вы знаете, где она?

Последовала пауза, потом:

— Подождите.

Голос в трубке зазвучал приглушенно, так что я не мог разобрать ни слова. Затем снова стал четким.

— Она согласна поговорить с вами, — сказала Мюриэль, давая понять, что, по ее мнению, этого бы делать не стоило. — Приезжайте лучше сюда.

Ехать нужно было минут двадцать. Вид у Мюриэль Дюпре, когда она открывала дверь, был не слишком гостеприимным, но в конце концов она отошла в сторону, пропуская нас, и подозрительно посмотрела на Нину.

— Кто это?

— Друг, — сказал я.

— Она знает, что у нее кровь на блузке?

— Да, — ответила Нина. — Слишком долгим был сегодня день. У Уорда тоже кровь.

— Он же мужчина. Чего вы еще ожидали?

В доме миссис Дюпре было чисто и просторно, и, судя по тому, как он был обставлен, здесь жили те, кто действительно ценил спокойствие и порядок. Она повела нас по коридору в заднюю часть дома, где большая кухня переходила в гостиную. Миссис Кэмпбелл сидела в кресле возле электрического камина. Выглядела она намного более хрупкой, чем я помнил.

— Прошу прощения за вопрос, — сказал я. — Что вы здесь делаете?

— А что, у нее есть какие-то причины здесь не быть?

Я бросил взгляд на Мюриэль и понял, что миссис Кэмпбелл значит для нее очень много. И хотя весь вид хозяйки дома словно говорил: «Пошел к черту», в нем явно чувствовалась озабоченность. И возможно, страх.

Я присел на край дивана.

— Миссис Кэмпбелл, — сказал я, — я бы хотел кое о чем вас спросить…

— Знаю, — ответила она. — Так что давайте без лишних слов.

— Но почему вы здесь?

— Порой случаются весьма странные вещи, — сказала Мюриэль. — Джоан слышала по ночам какие-то непонятные звуки возле своего дома. Там, где она живет, в этом нет ничего необычного, но потом к ней явился какой-то человек и начал задавать множество вопросов.

— Когда это было?

— На следующий день после того, как приходили вы, — ответила миссис Кэмпбелл. — Все в порядке, Мюриэль. Я с ним поговорю.

— Как выглядел этот человек?

— Примерно вашего роста. Чуть шире в плечах.

Я посмотрел на Нину.

— Это Джон. По крайней мере, я на это надеюсь. Он детектив и вполне мог суметь найти старый список сотрудников приюта.

— Он знал, что я там работала, это точно. Однако на его вопросы я ответить не смогла, и он ушел. Он был достаточно вежлив, но не похож на человека, который относится подобным образом к каждому.

— О чем он вас спрашивал?

— О том же, о чем собираетесь спросить вы. Но теперь я знаю ответ.