Александр Молчанов: Газетчик

Он почувствовал головную боль. То же ощущение, которое он уже испытывал раньше — возле машины, а потом возле гостиницы, когда впервые увидел Лупоглазого. Голову как будто зажали в тиски и медленно сжали. Андрей понимал, что это значит.

Лупоглазый был здесь. Или он все еще здесь.

Андрей оглянулся и увидел Лупоглазого, который стоял у стены за шкафом. Рядом с ним стояла Нина. Левой рукой Лупоглазый закрывал ее рот. В правой он держал пистолет, направленный на Андрея.

Так они стояли несколько секунд, глядя друг на друга. Потом Лупоглазый показал пистолетом на окно.

Андрей подошел к подоконнику, перелез и спрыгнул на крышу пристройки. Он ждал, что Лупоглазый и Нина вылезут следом, но их не было. Он стоял на крыше пристройки спиной к дому и смотрел на горящие окна поселка.

Через секунду за его спиной хлопнула оконная рама. Окно закрыли изнутри.

Андрей шел через поселок, сам не зная куда.

Он проиграл. Кораблев убит. Пшеницын — убийца. Нина у Лупоглазого. А сам он трус.

Хотя что он мог сделать против пистолета? Закричать? Это было бы глупо. Просто самоубийство. Он все сделал правильно. В этой ситуации других вариантов не было.

Андрей подумал, что сейчас он просто пытается убедить себя, что его жизнь имеет смысл после того, что произошло. Но если он именно пытается убедить, значит, на самом деле смысла нет. А если смысла нет, зачем тогда продолжать жить?

Андрей вышел на шаткий подвесной мост и посмотрел на темную воду под собой. Потом решительно поставил ногу на перила, собираясь перелезть и прыгнуть.

Сзади метнулась тень.

Его схватили, сдернули с перил и уронили на дощатое покрытие моста. Андрей с удивлением увидел усатого человека. Незнакомое лицо было сплошь в царапинах и шрамах.

В руке у человека был гвоздь. Человек размахнулся и с размаху ударил Андрея гвоздем в левый глаз. Отстраниться или закрыться рукой Андрей не успел.

Было уже поздно, но в кабинете Соловьева горел свет. В круге света сидели двое.

— Нина жива.

— Где же она?

— Ее похитили.

— Кто?

— Мужчина сорока — сорока пяти лет. Одет в костюм и пальто. Вооружен пистолетом.

— Особые приметы?

— Глаза.

— Что глаза?

— Такие навыкате. Лупоглазый. Вероятно, он также убил Алексея Зуева.

— Зачем?

— Чтобы узнать, где прячется Нина.

— А Зуев знал?

— Это он ее прятал.

— Где?

— Все это время Нина жила у него в комнате. Старший Зуев ее видел и принял ее за призрак матери.

— Кто такой этот Лупоглазый и зачем ему Нина?

— Это очень опасный человек. Это он поджег гостиницу. Вероятно, он же убил гаишника на трассе в конце лета.

— Откуда такая информация?

— Просто предположение.

— Держите предположения при себе. Излагайте факты.

— Хорошо. Думаю, Нина предчувствовала его появление, поэтому и спряталась. Допускаю, что она планировала сбежать из Шиченги вместе с Алексеем.

— Я же сказал: только факты.

— Ладно. Факты так факты. Ваш сотрудник, Пшеницын, выпустил из СИЗО или из КПЗ, не знаю, как это у вас называется, одним словом, он выпустил заключенного, который обвиняется в убийстве.

— А это вы откуда знаете?

— Этот заключенный напал на меня и пытался убить.

Андрей провел рукой по лейкопластырю на левой скуле.

— Он пытался воткнуть гвоздь мне в глаз. Сантиметр правее, и я бы остался без глаза.

— Зачем ему вас убивать?

— На мосту он ждал не меня.

— А кого?

— А вы как думаете?

Соловьев нахмурился.

— Павлика?

— Пшеницын заказал этому Шаврину убийство Алексея Зуева.

— Что? Что за бред?

— Он сказал ему, что на баке возле школы лежит ружье. Шаврин должен был подстеречь Зуева у дома и застрелить его из этого ружья. После чего он должен был встретиться с Пшеницыным на мосту. Пшеницын обещал дать ему денег на дорогу и отпустить.

— И на мосту Пшеницын, вероятно, убил бы его.

— Вероятно. Вероятно, план был таким. Шаврин это понял, хотя особым умом не блещет.

— Что же пошло не так?

— Вы зря смеетесь. На баке у школы ружья не было.

— Его забрал Кораблев, царствие небесное. А откуда же оно там взялось?

— Его оставил там Пшеницын, когда шел в школу от Зуева. Это ружье Зуева. Я видел дырку от пули на двери квартиры Зуева. По-видимому, Пшеницын пришел к нему, Зуев был выпивши, и они маленько повздорили. Пшеницын забрал ружье и закинул его на бак.

Помолчали.

— Одного не пойму: зачем Пшеницыну убивать Алексея Зуева? Да еще нанимать для этого идиота и пьянчугу Шаврина?