Сергей Разбоев - Воспитанник Шао.Том 1

Жезл чувствовал, как краска обиды проступает на его лице сквозь грим и освежающую пудру. Ему стало жарко, но решил еще постоять за себя и дать понять, что он не тот мальчик, на которого дозволено указывать пальцем, намекая на несоответствие принятым положениям.

Жезл заговорил решительно, быстро, как на операции.

— Великий и Единственный, застойная вода начинает дурно пахнуть, если вовремя ее не очищать. Для нас не должно быть несущественным серьезное дело, чтобы лишний раз убедиться в надежности и верности подданных. Долгое нахождение в ожидании притупляет осторожность, ведет к безделью, развязанности и именно безрассудному риску. Человек не чувствует опасности, если не видел ее, не соприкасался с ней. Уже около года, кроме слежки, ничего серьезного не проводилось. Время встряхнуть дремлющих. Хорошая жизнь нежит. Предстоящее дело — прекрасная возможность проверить звенья.

Замолчал, глядя на знак Дракона.

Карие глазки главаря, как минерал, то тускнели по поводу, то искрились редкими искорками, угадывая мысли оппонента.

— Все, что ты говоришь, верно, но до поры до времени. Что выгодно властям — не выгодно нам. Для нас спокойней, если в Срединной будет существовать вечная неразбериха: волнения, авантюристичные действия больших и малых группировок. Насчет твоих слов: не надо забывать, что существует еще множество способов проверки. Не обязательно гнать людей на перестрелку. Старый способ тоже не самый верный. И пусть этот вопрос останется в компетенции Бумажного Веера. Теперь ответь мне, каким путем стало известно о преследовании?

Жезл охотно, но подавленно пояснил:

— Двое наших людей записались в одну из школ кемпо в Шанхае. Первоначально цель была простой — заниматься. Но вскоре выяснилось, что несколько школ объединены в довольно солидную по численности семейку. Все поголовно националисты и шовинисты с больным гражданским самолюбием. Готовы вышвырнуть из города всех иностранцев, всех, кто мешает им жить. Я дал указание в следующем донесении подробно сообщить буквально все, что можно разведать о них. Так вот, школы приняли предложение.

— Ну и прекрасно, — не без раздражения вставил Хранитель Алтаря, все время молчавший до этого. — Они ничего не имеют, кроме потресканных кулаков. Ты процентами имеешь больше жалкого гонорара.

— Да, — вмешался в перепалку Дракон, — но это частности. Сама весть о новой шайке очень интересна. Это самое важное из того, что Жезл нам сегодня поведал. Но это он мог сказать мне и в моей резиденции, — голос Дракона стал нормальным, хрустящим. Сухое лицо перестало показывать перемену настроения. — Пусть эта беснующуяся шайка гоняется за деньгами. Пусть. Мы должны контролировать деятельность этой группы. Со временем ее главарей нужно прибрать к рукам. Сколько их? — неожиданно спросил Цэяо (Дракон).

— По городу несколько школ, что-то около двух тысяч. В следующем донесении уточню.

— Медленно, но время есть, — главарь повернулся к светлому черепу Веера. — Эти крикливые голубчики должны быть наших руках. Вот. Жезл, и для твоих парней работа. Как они справятся, суди сам. А мы будем судить о тебе.

На этом Великий и Единственный подал знак расходиться.

— Ты, — показал на Хранителя Алтаря, — пойдешь первым, проверишь и расставишь людей. Веер — вторым. Жезл сутки будет в городе, присмотрит за полицией.

Серая тень четвертого главаря поднялась и, поклонившись, исчезла. Через одиннадцать минут покинул комнату Веер. Когда дверь плотно закрылась, Дракон резко встал с кресла и в упор уставился на Жезла.

— На протяжении всего разговора я ждал от тебя, когда ты скажешь мне, чей агент преследуется службами.

Жезл неуверенно пожал плечами:

— Агент американский, но какое это имеет значение?

— Американец не будет скрываться в Китае. Вначале ты упомянул, что он бывший монах.

— Да, эти сведения мне передали, — не понимая, к чему клонит босс, простовато мямлил бандит.

— Монах? А чей монах? Откуда? С какой местности?

Подчиненный непонимающе смотрел на главаря.

— Я спрашиваю, — продолжал Дракон, — есть ли сведения об этом человеке? К какому анклаву он принадлежит?

— Мне неизвестно, — униженно упирался Жезл. Но, что-то вспомнив, добавил поспешно: — Рассказывали, что в Циндао ему помог какой-то Ван. Чемпион. Говорят, сильнейший в Китае.

— Нет, Жезл, — с сомнением покачал головой Цэяо, — ты во многом еще не понимаешь ситуацию и не вникаешь в подробности. Знаешь ли ты, что такое Ван и что такое «Белый лотос», к которому он принадлежит?