Сергей Разбоев - Воспитанник Шао.Том 1

Шаг. Легкий скрип, тишина. Еще шаг… то же. Стены базальтовых уклонов медленно отодвигались назад, порождая сонливое состояние спокойствия и одновременно угрожающей неизвестности.

Рус понял — это и есть то, что называется моментом ожидания. Когда препятствие или что-то еще возникает неожиданно, и если ты не готов, то дальше неизвестно, как ты сможешь выброттся отсюда. Его глаза остро шарили по стенам, выгадывая, откуда может быть нанесен первый удар. Дальше будет легче: организм сбросит оцепенение и заработает с той надежностью, которая позволит выжить.

Тяжелый скрип: тишина. Место немного светлее. Стены ровнее. Масса каменного мешка так давила на существо, что казалось неизвестно, сколько уже находишься здесь. Весь мир сжался в объем гранитной сердцевины. Рус начал медленно водить кистями, чтобы расковать мышцы, прогнулся в позвоночнике, покачался на цыпочках.

…И тут…

Увесистая палка из прикрытой тенью щели жестко опустилась на монаха. Мах пришелся по предплечью, которое успел подставить Рус. От жесткой стойки, которую он принял при блокировании, доски скрипнули визгливей, и с другой стороны широкая толстая доска рухнула на него. Пришлось стремительно шагнуть вперед, чтобы не оказаться придавленным ею и не быть скованным от ударов нового оружия. Но теперь доски под ногами прогибались глубже, и удары приспособлений с часовой механичностью начали сыпаться на гибкое тело Руса. Сначала просто тупые ударные механизмы. Блокировать и уклоняться от них было нетрудно. Уводящие блоки, уклоны, финты, шаг вперед, все оставалось сзади, но возникали новые устрашающие приспособления, и приходилось быть осмотрительнее, быстрее. Все это было знакомо, давно разучено. Нужно было только видеть и интуитивно догадываться, какую коварную вещь придумали создатели, чтобы не казался «коридор» даже для искушенного бойца примитивным экзаменом. Времени на посторонние мысли не оставалось.

Шаг, шаг, шаг — коридор не укорачивался. Сабли, копья, трезубцы начали опасно разить со стен. Ножи, серпы хитро и подло высовывались так, что не сразу их заметишь. Если отбивал копье в сторону и уворачивался от свистящей сабли к стене, там уже торчало жало кинжала и приходилось извиваться так, чтобы не напороться на острие оружия. И все же это было легче, чем в большой свалке-поножовщине. Психологически — понял Рус, когда увернулся от одновременного удара нескольких копий. Шаг.

Ничто не появилось. Шаг.

Непривычная тишина.

Рус насторожился по-новому. Что-то приготовлено необычное. От ожидания сверхъестественного он так настроился на все, что, казалось, видит и чувствует весь лабиринт «коридора». Какая-то гамма полного осязания непредвиденного, но возможного: чтение будущности и предвидение возможности. Что-то далеко знакомое и давно опробованное: видение следующего шага.

…Шаг…

«…Миг ожидания…»

…Шаг…

«Момент бытия…»

…Шаг…

«…Миг между прошлым и будущим…»

…Шаг — это все, что идет от тебя.

…Тяжелая плита только движением воздухе подсказала, что началось свободное падение полуторатонной глыбы и что уже ничто не удержит ее от уготованной роли.

Рус вихрем метнулся вперед. Краем глаза он все же заметил, что плита мягко рухнула на выступы в стене в одном локте от пола. Но некогда было задерживаться. Когтистые лапы тигров и драконов полосовали пространство, занимаемое им. Он извивался, уклонялся. Безжалостные орудия экзамена настойчиво загоняли его в углы, откуда только отчаянным прыжком через все препятствия можно было вырваться на относительный простор маневрирования. Тело покрылось рубцами и немалыми шишками. Некоторые мелькающие деревяшки он ломал силой ударных блоков, гнул их неуводимую мощь сверхъестественным усилием злобной секунды. Сознание искрами выдавало удивление в возможности того, что у него получалось в полумраке «коридора зрелости». Неужели организм — обыкновенные кости, мягкие ткани тела — способен крушить мертвую материю холодного тела? Неужели разум способен в критические минуты напрягать тело до прочности крепчайших материалов и выделять энергию, равную вспышке взрывчатого вещества? Вот она — способность разума к действию, способность быть мерилом будущности и жизни в холодном вакууме Вселенной. Единственная составляющая, способная дать свет и полную гармонию всей эйфории мироздания. Разум!..

Поворот.

В десяти шагах в узком проходе пылал жаром раскаленный каменный шар с инкрустированными ручками для хвата. Рус уже не думал о последствии. Это было последнее препятствие перед выходом. С силой наступающего бизона двинулся к огнедышащему шару. Ни тело, ни разум не чувствовали высокой температуры. Метр. Рус напружинился для рывка… Но в это время шар мягко откатился в сторону и исчез в проеме стены.