Ли Чайлд - Похититель

— Ты здесь бывала раньше? — спросил он у Полинг.

— Мы обменивались стажерами со Скотленд-Ярдом, — ответила она.

— Это может оказаться полезным.

— С тех пор прошло много лет.

— Где ты останавливалась?

— Нас поселили в общежитии колледжа.

— Ты знаешь какие-нибудь отели?

— А ты?

— Только не те, куда пускают людей в одежде за четыреста долларов. Главным образом я знаком с отелями, где спят, не снимая ботинок.

— Мы не можем остановиться поблизости от Лейна и его людей. Нас не должны видеть с ним. Во всяком случае, если мы собираемся что-то с ним сделать.

— Тут ты права.

— А как насчет чего-нибудь роскошного вроде «Рида»?

— Тут у нас возникнет проблема иного рода. Одежда за четыреста долларов будет слишком дешевой для «Рида». К тому же нам не следует привлекать к себе внимание. Нам нужен отель, где не смотрят на твой паспорт и позволяют платить наличными. В Бейсуотере, может быть, к западу от центра. К тому же оттуда недалеко от аэропорта.

Ричер вновь повернулся к окну и увидел, как под ними проплывает Виндзорский замок. Широкая шестиполосная автострада, идущая с запада на восток, осталась слева. Далее шли пригороды, дома на две семьи, извивающиеся дороги, крошечные зеленые дворики, садовые постройки, огромные стоянки возле аэропорта, заполненные маленькими машинами, многие из них красного цвета. Затем появилась ограда аэропорта и началась посадочная полоса. Теперь, когда до земли осталось совсем немного, самолет вновь начал казаться огромным, хотя в течение семи часов полета выглядел маленьким. Громадное двухсоттонное чудовище мчалось со скоростью двухсот миль в час. Они тяжело приземлились, двигатели взревели, началось торможение. А спустя минуту чудовище вновь обрело кротость — самолет медленно покатил в сторону терминала. Старший стюард поздравил пассажиров с прибытием в Лондон, и Ричер повернулся, чтобы посмотреть в сторону выхода из самолета. Первые шаги Тейлора будет совсем нетрудно отследить. После получения багажа и отъезда на такси поиски усложнятся. Однако эта задача будет иметь решение.

— Мы справимся, — сказал он.

Полинг молчала.

Они заполнили посадочные карты, в их паспортах поставили печати. «Мое имя на листе английской бумаги, — подумал Ричер. — Плохо». Но у него не было выбора. К тому же его имя уже фигурировало в списке пассажиров, который можно узнать, не прикладывая особых усилий. Они подождали сумку Полинг у движущейся ленты, а потом Ричера остановил таможенник, но не из-за того, что у него был подозрительный багаж, а из-за полного отсутствия багажа. Из чего следовало, что они имеют дело не с таможенником, а с полицейским из особого отдела или агентом МИ-5, работающим под прикрытием. Путешественник без багажа сразу привлекает к себе внимание. Их задержали ненадолго и вопросы задавали самые обычные, но офицер хорошо разглядел лицо Ричера и внимательно изучил его паспорт. «Плохо».

Полинг поменяла толстую пачку долларов из города У на фунты, и они нашли быстрый поезд, идущий до вокзала Паддингтон. Паддингтон — хорошая отправная точка, решил Ричер. Он хорошо знал такие места, где много дешевых отелей, мусора и проституток. Нет, он не рассчитывал найти Тейлора там или где-нибудь поблизости. Но они смогут разбить лагерь, не привлекая к себе внимания. Железнодорожная компания обещала доставить пассажиров за пятнадцать минут, но справилась за двадцать. Около полудня они вышли из вагона на одну из центральных лондонских улиц. С Западной 4-й улицы до Истбурн-террас за десять коротких часов. Самолеты, поезда, автомобили.

В этой части Лондона воздух был холодным и свежим, и новому человеку бросалось в глаза большое количество деревьев. Дома были низкими, со слегка осевшими крышами, но фронтоны у многих недавно обновили, чтобы скрыть возраст и отчаяние. Повсюду размещались небольшие кафе — семейный бизнес. Гладкий темный асфальт проезжей части имел четкую разметку для водителей и пешеходов. Пешеходов на каждом перекрестке предупреждали, что им следует смотреть налево или смотреть направо, а для водителей на асфальте были начерчены стрелки, указывающие направление движения, и постоянные советы снизить скорость повсюду, где приходилось хотя бы немного менять направление движения, — а таких мест было множество. Кое-где на асфальте белого было больше, чем черного. «Государство всеобщего благоденствия, — подумал Ричер. — Оно о вас позаботится, можете не сомневаться».