Ли Чайлд - Выстрел

Друг Джеймса Барра, которого звали Майк, позвонил Хелен Родин в три часа дня. Она спросила его адрес и договорилась о встрече. Он сказал, что до конца дня будет дома. Хелен вызвала такси и поехала к Майку. Тот обитал на той же улице, что и Джеймс Барр, в двадцати минутах езды от центра. С его участка было видно жилище Барра. Дома у них были одинаковыми. Длинные и низкие, построенные в пятидесятых годах двадцатого века. Вероятно, вначале дома ничем не отличались. Однако пятьдесят лет — значительный срок, за это время можно поменять крышу, сделать пристройку, изменить окружающий ландшафт. Некоторые соседние строения выглядели теперь шикарно, а другие ничем не выделялись. Участок Барра находился не в лучшем состоянии, а принадлежавший Майку был ухоженным и чистым.

Сам Майк оказался потрепанным жизнью пятидесятилетним мужчиной, работавшим в утреннюю смену в оптовом магазине красок. Когда Хелен знакомилась с Майком, домой вернулась его жена, усталая женщина лет пятидесяти. Ее звали Тэмми. Она была медсестрой и два дня в неделю работала у дантиста в центре города. Тэмми сразу заставила Хелен и Майка перейти в гостиную, а сама ушла варить кофе. Хелен и Майк уселись и некоторое время смущенно молчали.

— Итак, что вас интересует? — наконец заговорил Майк.

— Вы были другом мистера Барра, — сказала Хелен.

Майк посмотрел на открытую дверь гостиной.

— Просто соседом, — поправил он.

— Его сестра назвала вас другом.

— Да, мы были неплохими соседями. Некоторые называют такие отношения дружбой.

— Вы много времени проводили вместе?

— Мы иногда болтали, когда он выходил прогуляться со своей собакой.

— И о чем вы обычно говорили?

— О наших участках, — ответил Майк. — Если он собирался сделать небольшой ремонт, то спрашивал меня о краске. А я интересовался, кто приводил в порядок его подъездную дорожку. Мы говорили именно о таких вещах.

— И о бейсболе?

Майк кивнул.

— Да, о бейсболе мы тоже говорили.

В гостиную вошла Тэмми с тремя чашками кофе на подносе, на котором также были сливки, сахар, маленькая тарелочка с печеньем и три бумажные салфетки. Она поставила поднос на столик и села рядом с мужем.

— Угощайтесь, — предложила Тэмми.

— Благодарю вас, — ответила Хелен. — Большое спасибо.

Они начали пить кофе, и в комнате стало тихо.

— А вы, Майк, бывали в доме мистера Барра? — спросила Хелен.

Тот бросил быстрый взгляд на жену.

— Пару раз.

— Они не были друзьями, — вмешалась Тэмми.

— А явилось ли для вас сюрпризом то, что он сделал? — спросила Хелен.

— Да, это стало большой неожиданностью, — ответила Тэмми.

— Вам не следует переживать из-за того, что вы с ним общались. Никто не мог предсказать, что случится. Такие вещи всегда оказываются неожиданностью. Соседи никогда не догадываются.

— Вы пытаетесь его спасти?

— На самом деле это не так, — сказала Хелен. — Однако в последнее время возникло предположение, что он действовал не один. И я хочу добиться, чтобы второй человек также понес наказание.

— Это не Майк! — воскликнула Тэмми.

— У меня и в мыслях такого не было, — заверила Хелен. — Правда. Ни на мгновение. В особенности после того, как я увидела Майка. Но кем бы ни был тот человек, вы и Майк могли его видеть или что-то о нем слышать.

— У Барра действительно не было друзей, — сказал Майк.

— Совсем?

— Со мной он никогда о них не говорил. Он жил с сестрой до тех пор, пока она не переехала. Видимо, этого общения ему хватало.

— Вам знакомо имя Чарли?

Майк отрицательно покачал головой.

— А чем конкретно мистер Барр занимался, когда у него была работа?

— Я не знаю, — сказал Майк. — Он не работал уже много лет.

— Я видела у него одного человека, — вмешалась Тэмми.

— Когда?

— Несколько раз. Можно даже сказать, довольно часто. Он приходил и уходил. В любое время дня или вечера, как если бы он был другом.

— И как долго это продолжалось?

— С тех самых пор, как мы сюда переселились. Я провожу дома больше времени, чем Майк, а потому и замечаю больше.

— Когда вы в последний раз видели этого мужчину?

— На прошлой неделе, мне кажется. Раза два.

— В пятницу?

— Нет, раньше. Может быть, во вторник или среду.

— И как он выглядел?

— Маленького роста. У него странные волосы, как иголки у ежа.

«Чарли», — подумала Хелен.

Эйлин Хаттон быстро преодолела три квартала от своего отеля до суда и вошла в здание без одной минуты четыре. Секретарь Алекса Родина встретила ее и отвела на третий этаж. Показания под присягой обычно давались в большом конференц-зале, поскольку, как правило, свидетели приходили с адвокатами и судебными репортерами. Однако Хаттон явилась одна. Она села за длинный стол и улыбнулась, когда перед ней поставили микрофон и направили видеокамеру на ее лицо. Затем вошел Родин и представился. Он привел с собой небольшую команду, которую составили ассистент, секретарь и репортер с магнитофоном.