Ли Чайлд - Выстрел

Александра. Сэнди.

«На этот раз они зашли слишком далеко, — подумал Ричер, содрогнувшись. — Перешли границу».

Он не сводил глаз с экрана, пока лицо Сэнди не исчезло. Затем появилось изображение Эмерсона — запись его интервью. Янни подсунула микрофон прямо ему под нос. Он говорил. Янни забрала микрофон и задала какой-то вопрос. Эмерсон ответил. У него были усталые глаза, и его раздражал яркий свет прожектора. Даже без звука Ричер понимал, о чем говорит старший детектив. Он намерен провести серьезное расследование. «Мы найдем этого типа», — пообещал сыщик.

— Я увидела тебя от стойки портье, — раздался рядом чей-то голос. — И сказала себе: кажется, я знаю этого мужчину.

Ричер оторвался от телевизора.

Перед ним стояла Эйлин Хаттон.

Ее волосы стали короче. Загар исчез. Вокруг глаз появились морщинки. А вообще она выглядела так же, как четырнадцать лет назад. Среднего роста, стройная, уверенная, спокойная и привлекательная. Ухоженная. Благоухающая. Ни фунта лишнего веса. Эйлин была одета в гражданское. Брюки цвета хаки из бумажного твила, из-под рубашки «Оксфорд» выглядывала белая футболка. Дешевые лоферы [15] Модель ботинок, напоминает мокасины, но отличается наличием подошвы с толстым невысоким каблуком. без носков. Ни макияжа, ни украшений.

И никакого обручального кольца.

— Ты меня помнишь? — спросила она.

Ричер кивнул.

— Привет, Эйлин, — сказал он. — Я тебя помню. Конечно помню. Рад снова тебя видеть.

В руке она держала сумку и карточку-ключ от номера. У ее ног стоял чемодан на колесиках.

— И я рада тебя видеть, — ответила она. — Но пожалуйста, скажи, что ты оказался здесь случайно. Пожалуйста.

Невероятно женственная, она оставалась женщиной в мире мужчин, и при этом в ней ощущалась твердость — если знать, где искать. Эта твердость таилась в глубине ее глаз. Подобно бегущей строке биржевых новостей, они излучали: «Тепло, тепло, добро пожаловать, добро пожаловать», но изредка возникала ослепительная вспышка: «Встань на моем пути — и я тебя уничтожу».

— Садись, — предложил Ричер. — Давай устроим ланч.

— Ланч?

— Ну, в это время у людей бывает ланч.

— Ты знал о моем приезде. Ты меня ждал.

Ричер кивнул. И снова покосился на экран. Хелен проследила за его взглядом.

— Это та самая мертвая девушка? — спросила она. — Я услышала о ней по радио в дороге. Похоже, что тем, кто сюда приезжает, надо платить, как в зоне боевых действий.

— А что сказали по радио? Здесь его нет.

— Убийство. Прошлой ночью. У местной девушки сломана шея. Один удар в правый висок. В переулке за отелем. Надеюсь, не за этим.

— Нет, это произошло в другом месте, — ответил Ричер.

— Ужасно.

— Да.

Эйлин Хаттон села за столик. Она выбрала место рядом с ним, а не напротив. Как Сэнди в спортивном баре.

— Ты замечательно выглядишь, — сказал он. — Правда.

Она промолчала.

— Я рад тебя видеть, — повторил Ричер.

— Взаимно, — отозвалась она.

— Нет, я действительно рад.

— И я. Поверь мне, если бы мы встретились на вечеринке где-то внутри кольцевой автодороги [16] Речь идет о кольцевой автодороге вокруг Вашингтона, то есть имеется в виду вашингтонское светское общество. , я бы обязательно почувствовала ностальгию по прежним временам. Возможно, так и будет, как только я выясню, что ты оказался здесь не по той причине, о которой я сразу подумала.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Ричер.

— Я говорю о том обещании, которое ты дал.

— Ты помнишь?

— Конечно помню. Однажды ты всю ночь говорил об этом.

— А ты здесь из-за того, что в Министерство сухопутных войск прислали повестку о явке в суд.

Хаттон кивнула.

— От какого-то идиота прокурора.

— Его зовут Родин, — сказал Ричер.

— Да, это он.

— Моя вина, — признался Ричер.

— Господи, что ты ему сказал? — спросила Хелен.

— Ничего, — ответил Ричер. — Я ничего не сказал. Но он мне кое-что сообщил. Мое имя появилось в списке свидетелей защиты.

— Защиты?

Ричер кивнул.

— Естественно, это меня поразило. И я совершил ошибку. Спросил у него, не возникло ли мое имя из старых документов Пентагона.

— Только не в этой жизни, — заметила Хаттон.

— Так и оказалось, — вздохнул Ричер. — И все же я произнес волшебное слово. Упомянул Пентагон. Ну, учитывая, кем был этот парень, я понял, что они начнут копать. Прокурор не лишен самолюбия. Он хочет, чтобы все его дела были совершенно надежными. Так что извини.

— Да, тебе не следовало так поступать. Мне придется провести два дня в жуткой глуши да еще давать под присягой ложные показания.