Ли Чайлд - Выстрел

— Однако в тот момент паника еще не возникла.

— Стрелок не мог предвидеть, как будут развиваться события.

— Согласен, — вмешался Франклин. — Такие вещи не делаются первым или последним выстрелами.

Затем в глазах детектива появилось странное выражение. Он смотрел в стену, словно ничего не видел.

— Подождите, — попросил Франклин. Он взглянул на монитор. — Я кое-что забыл, — сказал Франклин.

— Что? — спросил Ричер.

— То, что вы сказали о Розмари Барр. Пропавшие без вести.

Он вновь обратился к клавиатуре и мышке, а затем принялся быстро печатать. Потом нажал на последнюю клавишу и придвинулся к экрану, словно это могло ускорить поиск.

— Последний шанс, — сказал Франклин.

Ричер знал из рекламных роликов, что компьютеры работают на гигагерцах, то есть очень быстро. Тем не менее монитор довольно долго оставался темным. Лишь в углу вращалась картинка, указывающая, что идет поиск. Наверное, проверяется огромное количество информации. Несколько минут вращение продолжалось. Наконец картинка замерла. Послышалось электростатическое потрескивание, а потом на мониторе возник документ, набранный самым обычным шрифтом. С того места, где стоял Ричер, его невозможно было прочитать.

В офисе стало тихо.

Франклин поднял глаза.

— Ну вот, наконец-то. Мы получили нечто необычное. Нам все-таки повезло.

— Что? — нетерпеливо спросила Янни.

— Олайн Арчер заявила в полицию, что два месяца назад исчез ее муж.

Франклин отодвинул свое кресло подальше, чтобы остальные могли подойти и посмотреть на экран компьютера. Ричер и Хелен Родин оказались стоящими плечом к плечу. От нее больше не исходило враждебности. Их объединило возбуждение охотника, преследующего дичь.

Большая часть документа состояла из кодовых сокращений и ссылок на источники информации. Буквы, цифры, время, место. Само сообщение оказалось довольно коротким. Два месяца назад миссис Олайн Арчер написала заявление в полицию, в котором сообщала об исчезновении своего мужа. Его звали Эдвард Страттон Арчер. Он ушел из дома на работу рано утром в понедельник, но не вернулся и в среду вечером, когда и было написано заявление в полицию.

— Его не нашли? — спросила Хелен.

— Нет, — ответил Франклин. Он показал на букву «А» в одном из кодов на экране. — Дело до сих пор не раскрыто.

— Значит, нам нужно поговорить с друзьями Олайн, — сказал Ричер. — Нам необходима информация.

— Прямо сейчас? — спросил Франклин.

— У нас всего двенадцать часов, — ответил Ричер. — Мы не можем терять время.

Франклин записал имена и адреса двух женщин, коллеги и соседки Олайн Арчер, и передал листок Энн Янни, поскольку именно она оплачивала его услуги.

— Я останусь здесь, — сказал Франклин. — И попытаюсь раскопать все, что возможно, о муже Олайн Арчер. Не исключено, что это совпадение. Может быть, у него есть вторая жена в другом штате. Такие вещи случаются.

— Я не верю в совпадения, — сказал Ричер. — Так что не тратьте зря время. Лучше найдите для меня телефонный номер. Фамилия этого человека — Кэш. Он бывший морской пехотинец. Владелец стрельбища, где тренировался Джеймс Барр. В Кентукки. Позвоните ему от моего имени.

— И что я должен сказать?

— Назовите мое имя. А потом попросите, чтобы он сел в свой «хаммер» и приехал сюда сегодня вечером. Скажите, что здесь состоится новый Открытый чемпионат.

— Открытый чемпионат?

— Он поймет. И пусть захватит с собой «М-двадцать четыре» с ночным прицелом. И еще что-нибудь, что у него найдется под рукой.

Ричер спустился по лестнице вместе с Энн Янни и Хелен Родин. Они уселись в «сатурн» Хелен, женщины — впереди, Ричер — сзади. Конечно, они бы предпочли «мустанг», но в нем имелось всего два свободных места.

— К кому едем сначала? — спросила Хелен.

— А кто ближе живет? — поинтересовался Ричер.

— Ближе коллега.

— Значит, к коллеге.

— Что ж, начнем с нее.

Машин на улицах было много. В нескольких местах велись дорожные работы. Ричер нетерпеливо переводил взгляд с медленно двигавшихся машин на часы. Темнело. Приближался вечер. Время неумолимо утекало.

Коллега Олайн Арчер жила в пригороде, к востоку от города. Улицы здесь были прямыми. По обеим сторонам дороги тянулись скромные длинные одноэтажные дома с пологими крышами. Перед ними — небольшие стоянки, на шестах развевались флаги, над дверями гаражей виднелись баскетбольные кольца, возле кирпичных труб крепились спутниковые тарелки. Деревья на обочине были украшены выцветшими желтыми лентами. Ричер догадался, что они символизируют солидарность с солдатами, которые служат за океаном. Вот только какой военный конфликт имелся в виду, Ричер не понял. Он прослужил за океаном большую часть из тринадцати лет, но не встретил ни одного человека, интересовавшегося лентами, которые привязывают на деревьях возле его дома. До тех пор, пока солдаты регулярно получали чеки, пищу, воду и боеприпасы, а жены сохраняли им верность, большинство их были довольны военной жизнью.