Даниэла Стил - Наследие аристократки

Аукцион длился дольше, чем обычно, потому что коллекция Маргериты вызвала небывалый интерес. В зале и по телефону люди поднимали ставки и вели настоящие войны, чтобы получить желаемое. Было уже без пятнадцати одиннадцать, когда осталось пять самых главных лотов – старинная французская диадема с бриллиантами и четыре огромных кольца от «Картье». Аукционист начал с диадемы, которая в итоге досталась перекупщику антиквариата из Парижа. Когда внесли кольцо с изумрудом весом в тридцать карат, в зале стало ощутимо жарко. Валери инстинктивно взяла Джейн за руку и крепко ее сжала. Миссис Лоутон расставалась с последними драгоценностями своей мамы, но взамен получала целое состояние, которое однажды перейдет к Филиппу. Это был прощальный подарок Маргериты своей семье.

Начальная цена была сравнительно невысокой – пятьсот тысяч долларов, но уже через несколько минут она удвоилась. Ставки все повышались, и в итоге молоток аукциониста зафиксировал финальную цену в три миллиона. Зал ахнул. На аукционах «Кристис» изумруды крайне редко достигали столь высоких цен, но этот камень стоил таких денег. Его приобрел частный покупатель из Дубая – приятный мужчина-араб с тремя красавицами-женами, к которым он был необычайно щедр. Одна из них влюбилась в это кольцо и получила его.

Следующим лотом объявили кольцо с рубином поразительно глубокого цвета весом в двадцать пять карат. После короткого торга его приобрел также частный покупатель за пять миллионов. Впрочем, Филиппа такая сумма не удивила. Удачливого покупателя он знал, хотя тот был не его клиентом.

Кольцо с бриллиантом прямоугольной огранки весом в сорок карат выглядело на экране впечатляюще. Камень имел самую высшую оценку по цвету – то есть был прозрачным, без какого-либо изъяна. Цена взлетела до небес. Ставок было много, и с каждой из них сумма увеличивалась на сотню тысяч долларов, пока наконец не достигла девяти миллионов. Несколько секунд она держалась на этой отметке, а ведущий внимательно смотрел на покупателей и на работников «Кристис», принимающих ставки по телефону. Он уже собрался опустить молоток, как вдруг из зала последовала ставка в десять миллионов и сразу же по телефону приняли ставку в одиннадцать. Но окончательной стала ставка в двенадцать миллионов, которую никто не смог перебить. Молоток опустился – и все в зале облегченно выдохнули.

Владельцы ювелирных бутиков перестали участвовать в торгах, когда ставки поднялись так высоко, что перепродать предметы дороже было уже невозможно. Кольца оказались главными лотами аукциона и уплыли из рук перекупщиков к частным клиентам.

Последним лотом из коллекции Маргериты стало кольцо с желтым бриллиантом весом в сорок шесть карат. Валери, сама того не сознавая, снова крепко сжала руку Джейн. Цвет бриллианта был обозначен как «фантазийный яркий», камень не имел никаких дефектов. За него стали биться два частных покупателя, но в последнюю секунду к ним присоединился Лоуренс Графф, легендарный ювелирный торговец из Лондона. Он делал ставки с каменным выражением лица и в итоге получил драгоценность за четырнадцать миллионов долларов. Графф выглядел так невозмутимо, что нельзя было сказать, доволен он такой ценой или нет. У Граффа был огромный опыт по части скупки лучших камней в мире, и, похоже, он считал, что продаст желтый бриллиант дороже, когда вставит его в другое кольцо, созданное известным дизайнером, и выпустит на рынок под своим именем.

Итак, коллекция Маргериты была продана. Общая сумма, включая кольцо с желтым бриллиантом, составила сорок один миллион. Филипп предполагал, что аукционный дом выручит от двадцати до тридцати миллионов, но профессионалы из «Кристис» организовали и провели аукцион так умело, что сумма оказалась выше, особенно с учетом комиссионных. Аукционный дом отлично заработал, а Валери получила целое состояние. Ей следовало отдать «Кристис» десять процентов от общей суммы, а также заплатить налог на наследство. В итоге у нее оставалось восемнадцать миллионов.

Аукцион оказался для миссис Лоутон очень волнительным моментом, и не только из-за денег. Валери была очень благодарна маме за то, что она до самого конца хранила драгоценности, невзирая на трудные времена. Маргерита подарила дочери спокойную и беззаботную старость, которой не было у нее самой, а также, сама того не зная, сделала подарок своему внуку.

Аукцион подошел к концу, когда часы показывали половину двенадцатого. Валери встала и только сейчас поняла, как она устала – будто пробежала марафон. Вечер оказался напряженным, но оно того стоило. Валери не жалела, что рассталась с драгоценностями, а наоборот, чувствовала облегчение. Когда сын освободился и подошел к ним с Джейн, она тут же его обняла. До этого Валери разговаривала с Джейн, которую тоже поразила атмосфера аукциона – красивые вещи, удивительные покупатели, волнение и напряженность в зале.