Ила Опалова - Ловцы пыли

– Что известно об убитом?

– Автослесарь по фамилии Толстов, подторговывал запчастями для автомобилей, – сказал Каратаев и пододвинул полковнику распечатку с данными.

– Думаешь, он убил Коробову?

– Не знаю. Похоже, да. Способ убийства Коробовой и попытки убийства предположительно Земцовой одинаков: удавка, возможно, из одного материала, а именно из кабеля. Вот фотографии странгуляционной полосы…

– Тогда почему не знаешь?

– У Коробовой полоса идет вверх. Убийца, похоже, каланча, а Толстов был невысокого роста. Точнее, рост Коробовой и рост Толстова одинаковы.

– Хочешь сказать, что у нас действует два маньяка?

– Один, вроде, уже не действует…

– Ты эти шуточки брось, не до юмора. Хорошо, если убитый в парке – маньяк, а если нет? И ведь кто-то его убил?

Кристина открыла глаза и удивилась: через незнакомые пестрые занавески золотилось солнце. И тут в памяти всплыла картина прошедшего дня. Девушка вспомнила, что находится в больнице. У нее болела голова, видимо от пережитого стресса и вколотых лекарств.

Кристина только сейчас увидела, насколько уютна отведенная ей палата: цветное белье, маленький холодильник, кресло. Здесь было безопасно, но Кристине захотелось убежать: наверняка скоро придут из милиции и начнут ее расспрашивать. А она не сможет врать.

Девушка поднялась и подошла к окну. Здание имело форму каре. Палата Кристины находилась на пятом этаже. Рядом с окном висело зеркало, и Кристина взглянула на свое отражение. Шею пересекала горизонтальная полоса. На глазах Кристины выступили слезы, и она попыталась скрыть уродство волосами, а потом подумала, что тут нужна косынка. Только где же ее взять? Девушка засобиралась было домой, но потом без сил опустилась на кровать. Ну как ей идти с такой страшной шеей?

Тихо скрипнула дверь, и вошел молодой улыбающийся врач. Он оживленно заговорил с Кристиной, но та молчала, надеясь, что врач и сам все скажет: и как долго будет болеть шея, и когда ее выпишут. Однако он только задавал вопросы, а потом, так и не услышав ни одного ответа, вышел, и до Кристины донеслись его слова:

– Пациентка все еще в шоке.

Заглянула медсестра и зычно произнесла:

– На завтрак в столовую, а потом – в процедурную.

Кристина, завязав вокруг шеи маленькое полотенце, вышла из палаты. Интересно, где столовая? Медсестры уже не было, и Кристина наугад пошла по длинному светлому коридору.

У большого окна стоял мужчина. Его взгляд равнодушно скользнул по лицу девушки.

А Кристина, разглядывая его черную униформу, подумала: «Кого он здесь охраняет? Может, меня?» – и ей стало спокойнее. Хорошая больница!

К охраннику торопливо подошла медсестра:

– А что, охрана теперь будет и на этажах стоять, не только внизу?

– Да. Мне сказали, что мое место – пятый этаж, – услышала Кристина и вздрогнула: это был голос Сутяги!

Она развернулась и побежала, понимая, что выдает себя с головой. Зачем бежать, если он ее не узнал? Да и кто бы ее сейчас узнал, ненакрашенную, гладко причесанную, с полотенцем на шее? Но ноги не подчинялись рассудку. Ими управлял страх. До девушки донесся удивленный голос медсестры, обращенный к лжеохраннику:

– Вы куда?

– Мне надо… Я вернусь… Я забыл кое-что! – ответил сутулый, и звук его шагов стал догонять разогнавшуюся Кристину.

Девушка промчалась мимо своей палаты, добежала до холла, увидела дверь со значком, изображающим бегущего человечка, и, распахнув ее, выскочила на лестничную площадку. Разом охватила взглядом широкую лестницу, уходящую вниз ломаной спиралью вокруг провала-колодца, от падения в который защищали чугунные прутья с гладкими перилами. Другая лестница, узкая металлическая, вела вверх, в открытый люк. Кто-то схватил девушку за руку, и она упала на колени. Больничные тапочки разлетелись в разные стороны, ноги больно ударились о цемент, из глаз брызнули слезы. Свободной рукой Кристина крепко ухватилась за один из металлических прутьев и в страхе зажмурилась, но, услышав противный шорох и почувствовав, как лица коснулось что-то гладкое, тут же распахнула глаза. Было темно. Кристина с ужасом догадалась, что на голову надет полиэтиленовый пакет. И она уже не знала, отчего шевельнулись волосы: от прикосновения пакета или от страха. Тут ее руку неожиданно отпустили, и она попыталась сорвать пакет.

Голос Сутяги произнес:

– Сбросим ее вниз!

Кристина сжалась и, оставив пакет на голове, мертво уцепилась рукой за второй прут перил.