Антон Леонтьев - Лес разбуженных снов

– Наверняка твоя мама сейчас придет, – заявила доктор Конвей. – Она немного задержалась, но, поверь мне, она тебя любит и не могла бросить.

Ребенок, немного успокоившись, спросил:

– Тетя, а ты не боишься?

– Чего именно? – откликнулась Стелла.

– Вук… вукл… вулкодлака! – еле выговорил малыш. – Он ведь ночью выходит на охоту. А сейчас ночь! Он питается маленькими детьми!

И мальчишка снова заревел. Стелла посмотрела по сторонам в поисках помощи: немногочисленные прохожие, подняв воротники и натянув на лбы шапки, прошмыгивали мимо, совершенно не интересуясь, отчего кричит ребенок. Стелла поразилась – неужели страх до такой степени овладел душами жителей Вильера, что они утратили способность логически мыслить?

– Знаешь что… Я познакомлю тебя с добрыми дядями, – сказала, сжимая руку найденыша, Стелла. – Мы отправимся в полицейское управление, и дядя Марк обязательно отыщет твою маму.

– А у него есть пистолет? – спросил малыш. – Если на нас нападет ву.. вулкодлак, он должен стрелять ему в сердце!

Стелла услышала топот и, обернувшись, увидела растрепанную молодую женщину, на всех парах несущуюся к ним по детской площадке.

– Мама, мамочка! – радостно завопил малыш и, вырвавшись из рук Стеллы, бросился к ней. Женщина, подхватив ребенка, подозрительно уставилась на доктора Конвей.

– Ваш сынок плакал, и я пыталась его успокоить… – начала она, но вместо слов благодарности услышала возмущенное:

– Лучше занимайтесь своими делами! Вы ведь та самая столичная дамочка, что приехала сюда расследовать убийства? Не втягивайте в это ни меня, ни моего ребенка! Потому что он будет ужасно недоволен!

– Кто, ваш муж? – спросила, ничего не понимая, Стелла.

Женщина, закрывая уши ребенка ладонями, понизила голос и прошептала:

– Он! Неужто не доходит? Хозяин Вильера! Вулкодлак! Мой вам совет – убирайтесь отсюда подобру-поздорову, пока имеется возможность, иначе потом будет поздно. Он не любит чужаков. Попомните мои слова – хозяин уничтожит вас! Но я не хочу, чтобы произошло что-то страшное и с моим малышом!

Женщина мелкой трусцой бросилась в обратном направлении. Стелла побрела в пансион. У горожан, похоже, нет сомнений в существовании вулкодлака, он так же реален для них, как волки или медведи, что обитают в здешних лесах.

Гертруда встретила ее на пороге. В руках у хозяйки пансиона была большая старинная керосиновая лампа.

– Небольшая авария, – пояснила она, – в пансионе нет света. Кажется, перегорела проводка. Ремонтная бригада уже работает в подвале, а пока я приготовила лампы и свечи.

Она провела Стеллу по темной лестнице и мрачным коридорам в ее комнату. Доктор Конвей ощутила страх. Ей вспомнились Вацлав Черт, обещавший найти ее и завершить начатое, и вулкодлак, рыщущий в поисках жертв. Лампа скупо освещала большую комнату.

– Я слышала, что вы отправляетесь сегодня на прием в замок? – заговорила странным тоном Гертруда.

– Да, это так, – ответила Стелла.

– Князь – плохой человек, – произнесла женщина. – Я… Впрочем, неважно. Лучше откажитесь под благовидным предлогом!

– Но почему? – удивилась ее словам Стелла.

– Он устраивает пир во время чумы. Знаете ли вы, что сегодня – ночь вулкодлака? Его не оказалось в гробнице… Но этого и следовало ожидать! Потому что он давно среди нас!

– С чего вы взяли, что сегодня – ночь вулкодлака? – дрожа, задала вопрос Стелла. Ей хотелось одного: чтобы зажегся свет.

– Я чувствую! – зловеще прошептала Гертруда. – Все вильерцы обладают особым даром – они знают, когда хозяин спустится с гор, ища новую жертву. И это произойдет сегодня!

В комнате вспыхнула люстра, Стелла на секунду зажмурилась. Страхи, терзавшие ее, отступили. Гертруда, задув лампу, буднично поинтересовалась:

– Вы хотите перекусить, доктор? Хотя его светлость, по слухам, не пожалел денег на прием.

– Вы думаете, что сегодня произойдет еще одно убийство? – спросила доктор Конвей.

Но Гертруда пожала плечами и произнесла уже совсем другим тоном:

– На все воля божья! Не забивайте себе голову вещами, которых не понимаете. Вильер – не ваш мир. – И она оставила Стеллу в одиночестве.

Доктор Конвей, подняв трубку старого телефонного аппарата, набрала номер полицейского управления и попросила соединить ее с Марком.

– Что-нибудь случилось? – раздался встревоженный голос шерифа.

Стелла почувствовала радость и улыбнулась – хорошо, когда имеется человек, для которого ты важна.