Сергей Кулаков - Не смотри в глаза пророку

– Вот как? – удивился Егор.

В своих дневных фантазиях до казино он не добрался. А ведь это так просто!

– Да, – кивнул Берг. – Побалуемся за рулеткой. Вы как, не против?

– Нет.

– Правила знаете? Или рассказать?

– Знаю.

– Прекрасно. Тогда вам не о чем волноваться.

Егор с минуту молчал, глядя перед собой.

– Но, насколько я знаю, все казино закрыты, – заметил он неуверенно.

– Совершенно верно, – согласился Берг. – Закрыты.

– Тогда…

– Не будьте наивным, Егор, – перебил его Вадим. – Как будто вы не знаете Москвы. То, что не существует легально, прекрасно существует нелегально.

– Значит, мы едем в подпольное казино?

– Вы боитесь нарушить закон? – усмехнулся Берг.

– Нет. Вообще, даже интересно.

– Тем лучше. Кстати, как писателю вам будем полезно там побывать. Местечко, скажу я вам, презанятное. Криминала никакого. Все очень даже комильфо. Чужих, как вы понимаете, не пускают, публика проверенная и очень приличная.

– И Жанна там будет?

– Обязательно.

Горин вдруг вспомнил, для чего его везут в казино и для чего там нужна Жанна.

– Скажите, – спросил он, – а если я не смогу оправдать ваших ожиданий?

– Мы уже говорили вам, – заметил Вадим, – что это вас не должно беспокоить. Мы просто поиграем в рулетку. Вернее, поиграете вы. А мы побудем рядом и поддержим вас. Расслабьтесь.

– Угу, – пробормотал Егор.

– К тому же, – добавил Вадим, – Жанна рассказала нам о том, как лихо вы угадали ситуацию с «Порше». Думаю, и в казино у вас получится не хуже.

– Ах, вот он что, – пробормотал Егор.

Берг дружески толкнул его коленкой.

– Не переживайте, старина. Думайте о чем-нибудь хорошем. В такую ночь не надо предаваться тягостным мыслям. Смотрите, какие звезды. Как в юности, черт побери.

Вадим покосился на него через Егора, но ничего не сказал. Горин заметил, что они практически не разговаривают друг с другом. Только внимательно слушают то, что говорит другой, и в нужный момент очень своевременно подхватывают беседу. Так бывает, когда люди в смертельной ссоре и нужны друг другу только для дела, или же наоборот, когда они объединены чем-то даже большим, чем дружба, и находят мгновенное понимание без помощи вербальных подсказок. Какой здесь был случай, Егор затруднился бы сказать сразу, поскольку исключительная корректность обоих не давала проявить им свои чувства в полной мере. Но он склонялся ко второму варианту, поскольку хоть его новые знакомые и не вели диалогов, но взглядами они обменивались постоянно, и в этих взглядах не было ни вражды, ни соперничества. Должно быть, они все давно решили между собой, что позволяло им обходиться без ненужных слов и иметь дополнительное преимущество в ведении переговоров.

Прошло двадцать минут – и за окнами начали мелькать огни Москвы. Егор уставился в окно, в промежуток между передними сиденьями, разглядывая знакомые виды с такой жадностью, будто он не видел их долгие годы. Тут сказалось его опасение оказаться заточенным в Зеленке, и возможность снова оказаться в Москве подействовала на него, как порыв свежего ветра после душного подвала.

– Приехали, – негромко сказал Берг.

Они свернули с Бутырского вала в неприметный переулок и остановились перед административным зданием сталинской архитектуры. Вадим выбрался из машины первым, за ним последовали Егор и Берг. Филин, одетый в смокинг и похожий на вышибалу из ночного клуба, тоже составил им компанию. В руке он держал увесистый кейс. Витя немедленно куда-то укатил, видимо, в целях конспирации, поскольку перед зданием Егор не заметил ни одной сколько-нибудь примечательной машины, кроме запыленных работяг, принадлежащих жителям соседних домов.

Вся четверка молча двинулась к подъезду. Здание казалось необитаемым. Все окна были темны, только на первом этаже горел неяркий свет.

Но их, похоже, ждали. Не успели они подойти к входу – дверь распахнулась, и рослый детина в черной паре вырос на пороге.

– Слушаю вас.

Вадим, шедший первым, негромко произнес фразу, которую Егор не разобрал.

Швейцар кивнул и отступил в сторону.

– Прошу.

Вадим, а за ним и все остальные цепочкой вошли в гулкий пустынный вестибюль.

Ни звука не доносилось с верхних этажей. Егор начал подозревать, что по дороге в казино они заехали в офис, где Вадим надумал проверить какие-то свои бумаги.

В глубине вестибюля их перенял второй швейцар и повел за собой. Они спустились в грузовом лифте на этаж ниже в просторный подвал, ничем, впрочем, примечательным не отличавшийся. Стояла стремянка у стены, довольно потертой, в углу высился штабель ящиков, уходил в темноту коридор. Место было столь прозаическое, что никого из живых существ, кроме крыс, Егор здесь себе представить не мог.