Мэри Кларк - Всё сама

Ивонн, Дана и Валери выпили по два бокала вина. Подруги все утро загорали у бассейна. Валери снова читала расписание на день.

– Послушайте, – вдруг вспомнила Ивонн. – А ведь сегодня будет лекция про Хэмптон, и там даже расскажут историю о настоящей ведьме.

– Я знаю, кто это, – отозвалась Дана. – Джули Уинстон, бывшая модель. Она недавно вышла замуж за председателя «Браунинг Бразерс». На одном благотворительном вечере меня посадили с ней рядом и…

– Ну, если уж говорить о ведьмах, то это наверняка Этель Прюнер. Однажды мы решили купить цветы для мероприятия, и все хотели сбежать, когда с ней пообщались…

Валери со смехом подняла руки.

– Речь пойдет о настоящей ведьме, из семнадцатого века. До начала пятнадцать минут. Пойдем?

– Пошли!

Лектора звали Чарльз Диллингем Чедвик. Это был среднего роста, худощавый мужчина лет сорока пяти, лысый. Как и все уроженцы Хэмптонса, он умел говорить, не двигая нижней челюстью, но отличался искоркой в глазах и склонностью шутить над собой.

– Благодарю, что пришли, – начал он. – Давным-давно мой отец рассказывал, что мы происходим из семейства, прибывшего на «Мейфлауэр» и владевшего землями в Хэмптоне. Это одно из самых счастливых воспоминаний моего детства. А самое горькое – когда я узнал, что землю продали за бесценок лет сто назад.

Все засмеялись.

– Намного веселее, чем я думала, – сказала Дана.

Чедвик откашлялся и продолжил:

– Надеюсь, вам тоже будет интересно узнать, как сонное царство ферм и рыбацких деревушек на востоке Лонг-Айленда стало излюбленным местом богатых и знаменитых. А для начала я расскажу о ссоре между соседями, в результате которой одну из жительниц Хэмптона чуть, скажем так, не поджарили. Когда первые поселенцы начали обживаться в Хэмптоне, там всем заправляли пуритане. За тридцать пять лет до печально известных процессов над ведьмами Салема в Ист-Хэмптоне тоже произошел случай, связанный с колдовством. В феврале тысяча шестьсот пятьдесят восьмого года, вскоре после родов, шестнадцатилетняя Элизабет Гардинер сильно заболела и заявила, что стала жертвой ведьмы. Через день Гардинер умерла, но успела назвать преступницу – ею оказалась соседка, Гуди Гарлик. Бедняжку Гуди обвинили еще и в загадочной гибели скота. Если взглянуть на протоколы судебных заседаний, мы увидим, что люди в те времена постоянно обвиняли кого-то, спорили и судились друг с другом по самым ничтожным поводам. Правда, такими они остаются и по сей день. Несчастную Гуди, судя по всему, ждало тяжелое испытание. Однако ей повезло. Магистраты не смогли вынести приговор и направили дело в Верховный суд.

Дело рассматривал губернатор Джон Уинторп-младший. Он был ученым и считал, что причина бедствий кроется скорее в силах природы, чем в людях. А может, просто хотел выглядеть умнее других. Уинторп не поверил, что необразованная жена фермера способна выполнить магический ритуал, и вынес вердикт: невиновна. Кроме того, он направил разгневанным жителям Хэмптона послание. Цитирую: «Судом предписывается вам проявлять соседское и доброе отношение к мистеру Гарлику и его супруге, которые, в свою очередь, должны отвечать вам подобным образом». Важен ли этот маленький исторический анекдот? Безусловно. После решения Уинторпа никого в Ист-Хэмптоне больше не обвиняли в колдовстве, тогда как население Салема страдало от охоты на ведьм на протяжении долгих лет. Что же касается дружбы между жителями Хэмптона, то над этим вопросом они работают и по сей день.

Фуршет проходил в огромном изысканном номере со стенами и мебелью голубых и светло-зеленых оттенков. Приветливые официанты предлагали гостям напитки и закуски. Селия скрепила черные волосы золотой заколкой, и они точно водопад струились по ее плечам. На ней было темно-зеленое платье из искристого шифона, в ушах – серьги, раньше принадлежавшие ее матери.

И капитан, и большинство мужчин заглядывались на нее, пока она говорила с гостями. Вскоре после Селии пришла леди Эм. На ней было простое черное платье, а на шее – великолепное ожерелье в три нитки, которое в древности носила сама царица Египта. Изумруды предстали взорам людей впервые за сотню лет. Их красота поражала воображение, каждый камень сиял безупречной чистотой. Седые волосы леди Эм были уложены в пышную прическу. Ее большие карие глаза и длинные ресницы напоминали о прежней красоте, а горделивая осанка казалась достойной королевы. Из других украшений миссис Хейвуд надела лишь серьги из бриллиантов, ограненных в форме капли, и бриллиантовое обручальное кольцо, поэтому ничто не отвлекало внимания от ее главного сокровища.