Деон Мейер - Тринадцать часов

Рейчел вгляделась и заметила в темноте две фигуры. Услышала приглушенный спор. Она инстинктивно села, чтобы ее не было видно снизу. Прислушавшись, она узнала голоса проводников, Джейсона Деклерка и Стивена Читсингу.

Рейчел улыбнулась, снова включила камеру и навела ее на двух молодых людей. Вот смеху будет завтра! Джейсон и Стивен были старшими проводниками. Веселые парни, они постоянно дразнили туристов из Европы и Америки за их пристрастие к комфорту, частые ссоры, жалобы, неспособность сжиться с Африкой. А теперь у нее есть доказательства, что и они сами не идеальны. Рейчел улыбнулась, представляя, как разоблачит их за завтраком. Пусть и им будет неловко — ради разнообразия.

И вдруг произошло нечто неожиданное. Стивен открыл большой багажный отсек в одном из трейлеров и нагнулся, словно желая что-то вытащить оттуда. Резко дернулся, и тут же рядом с ним показались очертания еще одной фигуры, поменьше.

Мужской голос произнес какое-то слово. Стивен обхватил низкорослого сзади за шею и зажал ему рот рукой. Рейчел Андерсон машинально продолжала съемку, но смотрела уже не на монитор камеры, а вниз, туда, где происходило что-то странное. Она даже несколько раз зажмурилась, желая убедиться в том, что все происходит на самом деле. Вот у Джейсона в руке что-то сверкнуло… В лунном свете блеск был нестерпимо ярким, смертельным. Он вонзил сверкающее лезвие в грудь низкорослому, и тот сразу обмяк.

Джейсон схватил упавшего за ноги, Стивен за руки, и они поволокли его куда-то в темноту.

Рейчел долго сидела на одном месте. Сначала она отказывалась верить самой себе. Не может быть, чтобы это произошло на самом деле. Это сон, страшный сон! Она выключила звук и прокрутила только что сделанную запись. Изображение вышло немного размытым, ее камера не очень приспособлена для ночных съемок, но в общем все можно было разглядеть достаточно четко. Наконец пришлось признать: она стала свидетельницей убийства. Двое людей, которым она доверила свою жизнь, убили человека.

Следующий день прошел как в тумане. Рейчел понимала, что пережила шок, и не знала, что делать. Она отказывалась верить. Эрин то и дело спрашивала ее:

— Что случилось? Может, ты на меня за что-то обиделась?

— Я себя неважно чувствую, — отвечала Рейчел.

Эрин решила, что у подруги начинается приступ малярии. Она забросала ее вопросами насчет симптомов. Рейчел отвечала смутно и уклончиво, пока подруга не отстала.

Надо сообщить об убийстве, но кому? О зимбабвийской полиции ходят самые неблагоприятные слухи. Говорят, там поголовная коррупция… В общем, в Зимбабве Рейчел так ничего и не придумала. После экскурсии на водопады Виктория они отправились в Ботсвану. А потом удобного случая больше не представилось. Оставалось лишь смятение, не покидавшее ее, и сознание того, что убийством, совершенным на территории Зимбабве гражданами Зимбабве, не станет заниматься полиция других стран. По крайней мере, на этом континенте.

В Кейптауне они с несколькими приятелями из группы пошли в ночной клуб «Ван Хункс». Она не подозревала, что позже там объявится Джейсон.

Они с Эрин пили коктейли. Эрин быстро развезло. Она начала осыпать Рейчел упреками — сначала за столом, потом на танцполе. Сначала она только ранила ее резкими словами, сменившимися пьяными слезами и грустью. Говорила, что считала ее, Рейчел, лучшей подругой, а Рейчел ее предала.

От спиртного Рейчел тоже обмякла. Ей захотелось снять груз с души и отвести от себя ужасные обвинения. Наконец, когда они с Эрин снова сели за стол, Рейчел наклонилась к подруге и все ей рассказала.

Эрин сразу повеселела и успокоилась. Принялась утешать ее: не может быть, наверное, она что-нибудь не так поняла. Джейсон и Стивен не такие. Этого не может быть! Рейчел возразила: она много раз пересматривала видеозапись — ночью, пока Эрин спала. Никакой ошибки быть не может.

Эрин завелась. Предложила: давай спросим у них самих, сразу все и выясним. Во-первых, она здорово набралась, а во-вторых, Эрин всегда была наивной оптимисткой, которая никогда и ни в ком не видела дурного. Нет, нет, нет, возражала Рейчел, обещай, что ничего им не скажешь. Не надо! Вот приедем домой, расскажем родителям. Мой отец сразу решит, что делать.

Эрин обещала молчать. Они много танцевали. Эрин куда-то отошла, а потом вернулась за стол. Она сказала, что Джейсон и Стивен здесь, она обо всем их расспросила, и они ответили, что Рейчел все померещилось. Рейчел подняла голову и вдруг увидела совсем недалеко Джейсона. Он смотрел на нее в упор. К уху он прижимал сотовый телефон, а на лице застыло выражение ледяной решимости. Рейчел тут же схватила рюкзак и кивнула Эрин: пошли, надо выбираться отсюда сейчас же. Эрин возмущалась, спрашивала, какая муха укусила ее подругу… Ей не хотелось уходить из ночного клуба, ведь все так хорошо. Рейчел схватила Эрин за обе руки, тряхнула и сказала: