Деон Мейер - Тринадцать часов

— Аллилуйя! Считай, что вертолет уже летит, только адрес дай.

— Извините, мистер Бёртон, но я вам не верю, — говорил Билл Андерсон по мобильному телефону. — На сайте консульства США я только что прочитал предупреждение: за последний год в Йоханнесбурге, в международном аэропорту Тамбо, ограблены с применением оружия четырнадцать американцев. Министр правительства ЮАР заявил: полицейские имеют право стрелять в преступников, не заботясь о законности. То есть… по-моему, сейчас ситуация в Южной Африке примерно такая, как на Диком Западе! А вот еще что я прочел: «За несколько лет, прошедших после крушения режима апартеида, в ЮАР погибло больше полицейских, чем за весь предыдущий период в истории страны». И еще: «Число вооруженных ограблений и краж со взломом выросло на тридцать процентов». И вы по-прежнему уверяете меня, будто охрана нам не потребуется?

— Уверяю вас, представители СМИ сгущают краски, — ответил американский консул.

— Мистер Бёртон, мы вылетаем сегодня вечером. А от вас я прошу лишь одного: приставьте к нам хоть кого-нибудь для охраны.

Дэн Бёртон шумно вздохнул.

— Обычно мы рекомендуем частное охранное агентство «Бронежилет». Вам нужно будет связаться с Жанетт Лау…

— Произнесите, пожалуйста, по буквам.

Тут зазвонил городской телефон, стоящий на письменном столе, и Андерсон сказал:

— Извините, я сейчас… Говорит Билл Андерсон.

— Папа! — услышал он голос дочери.

— Рейчел! Господи, где ты?

— Папа, я с капитаном Бенни Грисселом… — Голос Рейчел прервался.

Гриссел сидел, прислонившись спиной к стене и крепко обнимая девушку. Та разговаривала с отцом, привалившись к Бенни, положив ему голову на плечо. Закончив разговаривать и передав ему телефон, она посмотрела ему в глаза и сказала:

— Спасибо.

Гриссел промолчал. Что тут ответишь? Вдали послышался вой сирен. Интересно, скоро ли прибудет вертолет.

— Вы нашли видео? — вдруг спросила она.

— Какое видео?

— Съемку убийства. На озере Кариба.

— Нет, — ответил Гриссел.

— Из-за него убили Эрин.

— Потом расскажете, — сказал Гриссел.

— Нет, я должна рассказать сейчас!

На протяжении всего путешествия они с Эрин спали в одной палатке.

Эрин легко переносила смену часовых поясов, спала крепко, вставала с рассветом, потягивалась, зевала и говорила:

— Еще один отличный день в Африке!

Сначала Рейчел с трудом удавалось засыпать по ночам. Через неделю она приспособилась, но регулярно ненадолго просыпалась от часу до трех. Просыпаясь, она вспоминала, где находится, и все ее существо преисполнялось тихой радостью. Неужели она в самом деле переживает такое захватывающее приключение? Неужели ей даровано счастье наслаждаться ночными звуками этого божественного континента? Она радостно вздыхала и снова погружалась в сон.

Луна над озером Кариба казалась необычайно яркой и огромной. В третьем часу ночи она вдруг проснулась от яркого света. Сначала она подумала, что кто-то включил фонарик. Потом вдруг поняла — полнолуние. Рейчел долго ворочалась в спальном мешке, представляя, как луна сияет над озером Кариба, и поняла, что должна непременно заснять луну для своего видеожурнала. Пусть эти кадры открывают фильм, который она покажет дома, когда будет рассказывать о путешествии. А может, наоборот, луна станет завершающим кадром. На ее фоне она пустит титры — если, конечно, она освоит нужную программу.

Осторожно, стараясь не разбудить Эрин, она выползла из спального мешка, взяла свою видеокамеру «сони» и вышла в знойную летнюю ночь.

В лагере было тихо. Все туристы спали. Рейчел прошла между палатками и очутилась на берегу озера. Вид был прекрасный, как она и ожидала. Еще один африканский вид, от которого захватывает дух. Луна сияла, словно драгоценный камень, она мерцала и переливалась, она плыла по ковру, сотканному из миллиардов звезд. Картина ночного неба отражалась в зеркале озера. Рейчел включила камеру, выдвинула маленький жидкокристаллический дисплей и выбрала режим съемки «Лунная ночь». Но оказалось, что луна слишком высоко. В объектив попадало либо только небо, либо отражение в воде, но никак не то и другое одновременно. Оглядевшись, Рейчел заметила метрах в ста утес. На его вершине росла акация. Если она туда заберется, то сможет все снять с лучшей точки.

Забравшись на утес, она снова включила камеру и стала настраивать изображение, наведя объектив на ветки дерева. И вдруг снизу послышался шорох — совсем близко, метрах в пятнадцати.