Скотт Макбейн - Искусство Игры

Они остановились у каменной скамьи у пруда, где несколько дней назад стояли президент Дейвисон и его верный помощник Джек Колдуэлл.

— Верно, — произнес Магистр. — Но позвольте мне пояснить, что это будет значить конкретно для вас. — Он помолчал. — Сьюзен, становясь Коллегой, вы взваливаете на себя огромную ношу. Вы будете по-прежнему работать во Всемирной ассоциации по ядерным исследованиям и одновременно вместе с другими Коллегами осуществлять непрерывный мониторинг ядерных программ по всему миру. Вы также будете обязаны передавать нам любую полезную информацию, какую получите на своей официальной работе. В Колледже информацию обработают, после чего Арбитры и я используем ее при необходимости. Иногда вам придется ездить в командировки, порой довольно опасные.

— В каком смысле?

— Ну например, некоторое время назад Рекс Бун по заданию Колледжа осмотрел новый ядерный реактор в Румынии. Официально, как работник ассоциации. Дело в том, что мы получили от российской спецслужбы тревожную информацию о серьезных дефектах в конструкции реактора, производители пытались скрыть ее. Проверка Рекса это подтвердила. На основании его отчета мы провели секретные переговоры с руководством Румынии и помогли им получить кредит от Всемирного банка для исправления ситуации. Рексу угрожала серьезная опасность, ведь предприниматели, ответственные за строительство реактора, должны были выплатить штрафные санкции в несколько сотен миллионов долларов. И они были готовы пойти на все, чтобы помешать проверке. — Магистр слегка улыбнулся. — Но Колледж, разумеется, будет делать все возможное для обеспечения вашей безопасности. При этом, за редкими исключениями, вам предоставят право самой решать, как поступать в том или ином случае. Мы уверены, вы нас не подведете.

— Не подведу. — Сьюзен тоже улыбнулась. — Но как мне улаживать вопросы командировок с руководством ассоциации? Мои отлучки могут не понравиться им.

— За это не беспокойтесь. Глава ассоциации тоже наш Коллега.

Сьюзен рассмеялась:

— Понимаю.

— Но вы перейдете там на должность советника, чтобы иметь больше времени для выполнения заданий Колледжа.

— Могу я задать один вопрос? — нерешительно произнесла Сьюзен.

— Да, это приветствуется.

— Почему выбрали именно меня?

Они находились у главного входа в библиотеку.

— Выбор Коллеги — сложная процедура, — произнес Магистр. — Из нескольких кандидатов Арбитры выбирают самого достойного, тщательно изучают его подноготную и личные качества. Необходимы рекомендации от одного или нескольких Коллег. Вас рекомендовал Рекс Бун. Хочу добавить, что годными для работы у нас оказываются лишь немногие, способные подчинить свою жизнь Колледжу и не злоупотреблять привилегированным положением Коллеги. Они также должны быть готовы к работе в обстановке абсолютной секретности. Им редко удается узнать, как используются их отчеты. Порой это может быть один небольшой элемент пазла. Им необходимо примириться с тем, что они не займут самого высокого положения ни в политике, ни в бизнесе.

— Таких всего восемьдесят? Магистр улыбнулся:

— Да. Основатель Колледжа выбрал правильное число.

Они вошли в библиотеку. Сьюзен поразил огромный холл на первом этаже. Странно. Снаружи здание показалось ей скромных размеров. А тут высоченный потолок, поддерживаемый большими греческими колоннами, широкий центральный коридор с полом, выложенным белым мрамором. По обе стороны коридора комнаты с застекленными дверями. Стеклотонкое, непрозрачное. Магистр приблизился к небольшой тумбе из черного мрамора, провел пальцами по боковой стороне. На тумбе вспыхнули яркие точечки. Стекло стало прозрачным, и Сьюзен увидела, что в большинстве комнат стоит только стол с черной мраморной крышкой и стул. Они двинулись дальше по коридору.

— Книги и документы хранятся на втором этаже и в подвале, — пояснил Магистр. — А тут лишь рабочие комнаты и компьютеры. — Он вернулся к прежней теме: — Примерно год, Сьюзен, вы будете привыкать. Должность Коллеги пожизненная, и вы можете находиться на территории Колледжа сколько пожелаете. Апартаменты в вашем распоряжении. Материально вас также Колледж обеспечит до конца жизни. Вы всегда будете иметь все необходимое.

Они остановились у одной двери. Магистр бросил взгляд на светлое пятно на уровне глаз, и дверь открылась. Они вошли, и стекла сразу сделались непрозрачными. Комната примерно такая же, как остальные. Стол с мраморной крышкой и стул, повернутые к стене, облицованной силиконом. Магистр произвел манипуляции с кнопками сбоку стола, и на нем возникла клавиатура, а стена замерцала. Оказывается, это был огромный экран, высотой с человеческий рост. На экране появилась многоцветная заставка.