Тесс Герритсен - Ледяной холод

"Мы не знаем, что это означает", — сказала Джейн. "Он может оказаться ее старым знакомым".

"Тем, кто заставил ее улыбаться".

"Это же была медицинская конференция. Куча патологоанатомов, которые, вероятно, знают друг друга. Возможно, он не имеет ничего общего с ее исчезновением".

"Или, может быть, Квинен прав. И они вместе прячутся в каком-то отеле прямо сейчас, занимаясь горячим, сумасшедшим…" Он остановился. "По крайней мере, это будет означать, что она жива".

"Да. Это бы означало".

Они оба замолчали. Было всего три часа дня, слишком рано для коктейлей. За исключением бармена, протирающего бокалы за стойкой, они были единственными посетителями в полумраке зала.

"Если она уехала с другим мужчиной, — спокойно произнесла Джейн, — Вы понимаете, почему это могло произойти".

"Я виню себя", — сказал он. "Не из-за этого мужчины. И я не перестаю удивляться…"

"Чему?"

"Что если она вылетела сюда, планируя встретиться с ним".

"У Вас есть основания думать так?"

"Посмотрите на то, как они улыбались друг другу. Какими довольными казались".

"Они могут быть старыми друзьями". Или старыми любовниками , чуть не вырвалось у нее. Ей не нужно было этого говорить, та же мысль, видимо, мучила и Брофи. "Это всего лишь ни на чем не основанные теории", — произнесла она. "Все, что у нас есть — это видеозапись того, как она идет с ним на ужин. Встречается с ним в холле".

"И улыбается". Его глаза потемнели от боли. "Я не мог сделать этого для нее. Я не мог дать то, что ей нужно".

"То, что ей сейчас нужно от нас — это не терять надежду. Продолжать искать ее. Я не собираюсь сдаваться".

"Скажите мне правду, Джейн". Он встретился с ней взглядом. "Вы достаточно долго работаете в убойном отделе, чтобы знать. Что говорят Ваши инстинкты?"

"Инстинкты могут ошибаться".

"Если бы она не была другом, если бы это был просто еще один человек, пропавший без вести, что бы Вы думали сейчас?"

Она колебалась, и единственным звуком в зале был звон стекла, пока бармен прибирался за стойкой, готовясь к предстоящему коктейльному часу.

"После того, как прошло так много времени?" Она покачала головой. "Я была бы вынуждена рассматривать худший вариант".

Казалось, его не удивил ее ответ. К настоящему времени он пришел к такому же заключению.

Ее мобильный зазвонил, и они оба застыли. Она взглянула на номер. Квинен. Как только она услышала его голос в трубке, то сразу поняла, что это был не тот звонок, который ему хотелось бы сделать. Не тот звонок, который бы ей хотелось принять.

"Мне жаль, что вынужден сообщать плохие новости", — сказал он.

"Что такое?"

"Вы должны выехать в Медицинский Центр Святого Иоанна в городке Джексон. Доктор Дрейпер встретит Вас там".

"Доктор Дрейпер? Вы имеете в виду коронера округа Саблетт?"

"Да. Потому что это произошло в округе Саблетт". Последовала долгая и мучительная пауза. "Боюсь, они нашли Вашу подругу".

"Я думаю, вам лучше не видеть ее", — сказал доктор Дрейпер, стоя за столом переговоров напротив трех печальных друзей Мауры. "Вы должны помнить ее такой, какой она была при жизни. Я уверен, ей хотелось бы того же".

Центр Святого Иоанна был построен, чтобы служить жизни, а не смерти, и через закрытую дверь конференц-зала они могли слышать звуки обычного дня в больнице: звонящие телефоны, шум лифта, далекие вопли младенца в отделении скорой помощи. Звуки, напомнившие Джейн, что после трагедии жизнь все еще продолжается.

"Автомобиль был обнаружен только сегодня утром, в стороне от главной дороги", — сказал Дрейпер. "Мы не знаем, как долго он лежал в этом овраге. Там все было сильно повреждено огнем. И затем животные…" Он сделал паузу. "Это район дикой природы".

Ему не нужно было вдаваться в подробности. Джейн знала, что он имел в виду. В мире природы в тени смерти всегда таились существа, ожидающие пищи, с клювами, когтями и острыми зубами. Даже в пригородных парках Бостона труп привлечет собак, енотов, крыс и грифов-индеек. В скалистых горах западного Вайоминга было еще больше падальщиков, ожидающих пира, падальщиков, которые могли бы отгрызть лицо, оторвать руку и разбросать конечности. Джейн подумала о коже Мауры цвета слоновой кости, о ее царственных скулах, и она спросила себя, что осталось от этих особенностей. Нет, я не хочу видеть ее. Я не хочу знать, что стало с ее лицом.

"Если останки были настолько сильно повреждены, как вы смогли их опознать?" — спросил Габриэль. Он, по крайней мере, все еще мыслил, как следователь, по-прежнему был в состоянии сосредоточиться на том, о чем нужно спросить.