Лиза Скоттолини - Вглядись в его лицо

— Бедная моя, бедная девочка! — прошептала Джерри, снова разражаясь слезами.

Черил обняла мать.

Юное личико Мелани исказилось от боли.

— Пойду покурю, — пробормотала она, вставая.

— Я составлю вам компанию, — вызвалась заинтригованная Элен.

— Должно быть, вам сейчас очень тяжело, — заметила Элен, когда они вышли на крыльцо и встали на верхней ступеньке.

Из-за тесноты им пришлось стоять почти вплотную друг к другу. Мелани достала одноразовую зажигалку и прикурила, прикрыв сигарету рукой.

— Да, мне паршиво.

— Вы с Эми были близкими подругами?

— Нельзя сказать, что мы хорошо друг друга знали, но в реабилитационном центре для наркозависимых мы все товарищи по несчастью. Там люди сближаются как-то быстрее. Эми говорила, что в клинике — как на войне, один год идет за семь. — Мелани затянулась и печально улыбнулась, выпуская дым.

— Где находится реабилитационный центр?

— В Иглвилле, в Пенсильвании. — Мелани прислонилась к металлическим перилам и скрестила длинные ноги в узких джинсах и черных сапожках.

Элен что-то читала об этом центре.

— Извините, сколько вам лет?

— Двадцать два года.

— Вы намного моложе Эми.

— Ну да. Она заботилась обо мне, как старшая сестра или мама.

Элен решила воспользоваться удобным случаем.

— Она никогда не говорила вам о том, что у нее был ребенок?

— Да вы что! — Мелани посмотрела на нее как на сумасшедшую. — У Эми не было детей.

— Нет, у нее, возможно, был ребенок, и она отдала его на усыновление. — После Майами Элен уже ни во что не верила. — У нее был ребенок, но она, наверное, ничего вам о нем не говорила.

— Может, и так.

— Ребенок был очень болен, у него нашли врожденный порок сердца.

— Всего я, конечно, о ней не знаю. — Мелани прищурилась, разгоняя дым ладошкой. — Эми была не из болтливых. Мы вместе ходили на сеансы групповой терапии, нас заставляли посещать семинары, лекции, занятия по трудотерапии — и так целый день. И на перекуры ходили вместе. И она ни разу не упоминала ни о каком больном ребенке.

Элен понимала, что проявляет назойливость, но решила довести дело до конца:

— Не говорила ли она вам о своем приятеле по имени Чарлз Картмелл?

— Нет. Эми признавалась, что парней у нее было много, но она твердо решила изменить свою жизнь. Во время групповой терапии она говорила: ей надоело западать на парней, которые плохо с ней обращаются. В общем, с этим она тоже завязала.

— Кто-нибудь из прежних дружков навещал ее в клинике?

— Нет. Нам разрешалось принимать гостей по выходным, но к ней никогда никто не приезжал. И ко мне тоже, что меня вполне устраивало. Если бы приехала моя мамаша, я бы ее прогнала пинком под зад!

Элен сделала вид, что пропустила последние слова девушки мимо ушей.

— Меня особенно интересует один конкретный парень. Эми встречалась с ним три-четыре года назад. Внешне вполне симпатичный, белый, с длинными каштановыми волосами. Возможно, они познакомились где-то в теплых краях, вместе путешествовали или отдыхали. Она никогда не рассказывала, что проводила отпуск с парнем где-нибудь на юге?

Мелани помолчала, хмуря лоб.

— Она рассказывала об одном своем приятеле по имени Роб. Роб Мур. Она втрескалась в него по уши, но потом ушла от него.

Сердце у Элен забилось чаще.

— Что еще она о нем говорила?

— Назвала его настоящей сволочью.

— Давно они с ним… встречались?

— Не знаю, по-моему, давно.

— Три-четыре года назад?

— Где-то так. В ее прошлой жизни.

Когда тебе двадцать лет, три года кажутся огромным сроком.

— Она не говорила, откуда он родом?

— Не помню… по-моему, нет.

— А она больше ничего о нем не рассказывала? Например, где он живет, чем зарабатывает на жизнь?

— Нет, ничего такого. — Мелани выпустила в ее сторону струю едкого дыма.

— Ну а сколько ему лет? Какая у него машина, где он живет — ну хоть что-нибудь!

— Я помню только, что он — типичный плохой парень. Подонок. Бил ее смертным боем. В конце концов она от него сбежала. Надоело терпеть. Эми — она была такая. Решительная. И всем нам казалось: кто-кто, а уж она-то выкарабкается. — В припухших, покрасневших глазах Мелани заблестели слезы. — Сегодня утром здесь были двое наших кураторов; они бы сказали вам то же самое.

Элен напряженно соображала.

— Извините, что задаю вам такой вопрос, но мне очень важно знать… Как именно она умерла? Кто ее нашел?

— Я. — Мелани отвернулась.

— Представляю, какой это был для вас удар!