Джеффри Дивер - Спящая кукла

Конечно, баллончик со слезоточивым газом в его намерения первоначально не входил. У него в портфеле имелись скотч и нож. Однако Пелл решил несколько изменить планы, когда, к его необычайному изумлению, женщина сама протянула ему баллончик, а точнее, не ему, а его «альтер эго» — Сезару Гутьерресу.

Дэниэлу Пеллу предстояло решить кое-какие проблемы, а при том, что его фотография появлялась через каждые полчаса на местном телевидении, ему необходимо было сменить внешность. Выманив «тойоту» на выгодных ей условиях у доверчивого продавца со слабостью к глубоким разрезам на женских платьях, Дженни Марстон купила краску для ткани и крем для загара, которые Пелл смешал в нужных пропорциях и приготовил из них специальный состав для ванны, после принятия которой его кожа потемнела. Он перекрасил волосы и брови в черный цвет и, воспользовавшись биоклеем и остриженными волосами, сделал себе почти настоящие усы. Единственное, чего Пелл не мог изменить, были глаза. Имейся у него выбор контактных линз, он бы переделал их в голубовато-карие, но в данный момент найти линзы было невозможно. Зато вот очки — дешевые затемненные очки для чтения в черной оправе — способны ввести в заблуждение относительного истинного цвета глаз.

Утром Пелл позвонил в компанию «Брок». Ответила Сьюзен Пембертон, согласившаяся встретиться с ним по поводу планирования юбилейной вечеринки. Он оделся в дешевый костюм, купленный Дженни в «Мервинсе», и встретился с упомянутой дамой в «Даблтри», где приступил к той работе, в которой Дэниэл Пелл достиг наивысшего совершенства.

О, все прошло превосходно! Играть со Сьюзен, как с рыбкой, доставляло ему даже гораздо большее наслаждение, чем наблюдать за тем, как Дженни обрезает волосы, выбрасывает блузки и морщится от боли, когда он бьет ее вешалкой для одежды по маленькой заднице.

Теперь Пелл воспроизводил свои излюбленные методы: отыскать общие страхи (сбежавший убийца), общие увлечения (Джон Стейнбек, джаз, о котором он, правда, знал немного, но мог всегда пустить пыль в глаза); слегка пофлиртовать (взгляд на его палец без обручального кольца и стоическая улыбка при упоминании о детях сказали Пеллу абсолютно все о сердечной жизни Сьюзен Пембертон); совершить какую-нибудь глупость и посмеяться ей (рассыпанная корица); вызвать ее сочувствие (бывшая жена, сучка, портит ему сына); разыграть роль настоящего джентльмена (организация вечеринки для любимых родителей, сопровождение дамы до машины); снять все подозрения (ложный звонок на 911).

Понемногу вызвать доверие и таким образом заполучить контроль.

Какое наслаждение доставляла Пеллу возможность снова попрактиковаться в его излюбленном искусстве в реальном мире, а не только в фантазиях.

Наконец он отыскал поворот. Пелл вел машину через густые заросли деревьев к океану. Дженни всю субботу накануне его побега занималась разведкой местности для него и нашла этот заброшенный уголок. Пелл поехал по засыпанной песком дороге, миновал знак, гласивший, что здесь начинаются частные владения. Он остановил автомобиль Сьюзен в самом конце дороги вдали от шоссе. Выйдя из машины, услышал, с каким грохотом разбиваются волны о старый пирс неподалеку. Солнце большим диском низко висело над горизонтом.

Пеллу не пришлось долго ждать. Он был рад убедиться в своей правоте. Люди, приезжающие без опоздания, скорее подчинятся тебе, но будь осторожен с теми, кто заставляет тебя ждать. Она остановила машину, вышла и приблизилась к нему.

— Любимый, надеюсь, тебе не пришлось долго ждать. — Она жадно прижалась губами к его губам, обхватив его лицо обеими руками.

Пелл чуть не задохнулся.

Дженни рассмеялась.

— К тебе такому очень трудно привыкнуть. Я, конечно, знала, что это ты, но все равно пришлось еще разок хорошенько присмотреться. Так же как и со мной и с моими короткими волосами. Они обязательно отрастут снова, а ты снова побелеешь.

— Иди сюда. — Он взял ее за руку, сел на невысокую песчаную дюну и притянул Дженни к себе.

— Разве мы не уезжаем? — спросила она.

— Пока нет.

Кивок в сторону «лексуса».

— А чья это машина? Я думала, твой друг тебя подбросит.

Он ничего не ответил. Они смотрели на запад на Тихий океан. Бледный диск солнца приближался к горизонту, с каждой минутой становясь все более огненным.

Она думает примерно следующее: «Он что, не хочет со мной разговаривать, не хочет меня вообще? Что происходит?»

Неуверенность… Пелл позволил растерянности полностью овладеть девушкой. Пусть она видит, что он не улыбается.