Джеффри Дивер - Спящая кукла

— Я за тобой.

— Просто прикрой меня. Внимательно следи за дверями в комнаты. Оглядывай их. Постоянно оглядывай. В первую очередь обращай внимание на металл, так как пистолет он будет держать перед собой. И если там внутри мертвые тела, оставь их, пока мы не очистим помещение. — Он коснулся ее руки. — Это очень важно. Понятно? Не обращай на них внимания, даже если они будут еще живы и станут просить о помощи. Мы все равно никому не поможем, если сами окажемся в их положении. Или в еще худшем.

— Поняла.

— Готова?

«Нет, конечно, совсем не готова». Тем не менее Кэтрин кивнула. Уинстон сжал ей плечо. Затем сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, быстрым движением толкнул дверь, поднял оружие и, водя им из стороны в сторону, вошел в домик.

Дэнс шла прямо за ним, не забывая внимательно всматриваться в двери, направляя на них пистолет.

Одна, вторая, третья…

Время от времени она оглядывалась, проверяя открытые двери.

Наконец раздался голос Келлога:

— Все чисто.

И никаких тел внутри домика. Тем не менее Келлог обратил внимание Кэтрин на несколько свежих пятен крови на подоконнике в комнате Ребекки. Дэнс заметила еще несколько пятен на ковре.

Кэтрин выглянула на улицу и увидела кровь и следы на земле под окном. Она сказала об этом Келлогу и добавила:

— Полагаю, они убежали, и он их преследует.

— Я пойду в ту сторону, — решил Келлог. — А тебе лучше подождать здесь подкрепление.

— Нет! — резко отозвалась Кэтрин. — Воссоединение «семьи» было моей идеей. И я не могу позволить им умереть. Я перед ними в долгу.

После некоторых колебаний Уинстон произнес:

— Хорошо.

Они подбежали к задней двери. Сделав глубокий вдох, Дэнс распахнула ее, и они вместе с Келлогом выбежали на улицу, в любой момент ожидая услышать сухой звук выстрела и удар пули, погружающий мир в темноту смерти.

«Он выстрелил в меня. Мой Дэниэл выстрелил в меня. Но почему?»

Боль, терзавшая душу Линды, была ничуть не слабее боли в боку. Она простила Дэниэлу все прошлые преступления. И уже была готова простить нынешние.

И вот он выстрелил в нее.

Ей хотелось прилечь. «Иисус, укрой нас, Иисус, спаси нас». Она прошептала эти слова Саманте, а может быть, ей просто показалось.

Саманта ничего не ответила. Она шла вперед и вела ее за собой по извилистым тропинкам прекрасного и сурового парка.

Пол, Гарри, Лайза… имена воспитанников мелькали у нее в памяти.

Нет, те были в прошлом году. Теперь их уже нет. В нынешнем году у нее совсем другие. Как их зовут?

Почему я так и не завела семью?

Потому что Отец Наш Небесный распорядился моей жизнью по-иному.

Потому что Саманта предала меня.

Безумные мысли кружили у нее в голове, захлестывая сознание, подобно океанским волнам, накатывавшимся на острые береговые скалы.

— Мне больно.

— Пойдем, пойдем, — настойчиво звучал шепот Саманты, — скоро Кэтрин и тот мужчина — агент ФБР придут нам на помощь.

— Он стрелял в меня. Дэниэл стрелял в меня.

У Линды стало рябить перед глазами. В любой момент она могла потерять сознание. «И что тогда будет делать Мышка? Взгромоздит все сто шестьдесят два фунта моего тела себе на плечи? Нет, она предаст меня так же, как делала и раньше. Саманта — мой Иуда».

Сквозь шум волн и свист ветра в ветвях сосен и кипарисов Линда расслышала звук шагов Дэниэла Пелла у них за спиной. Хруст веток, шуршание листьев. Они прибавили шагу. И тут Линда зацепилась за выступающие корни дуба и рухнула на землю. Ее рана отозвалась нестерпимой болью. И Линда закричала.

— Ш-ш-ш-ш-ш.

— Мне больно.

— Вставай, Линда, пойдем. Пожалуйста, пойдем! — Голос Саманты дрожал от страха.

— Я не могу.

Снова звук шагов. Он приближается.

Тут Линда подумала, что, возможно, это совсем не Пелл, а полиция. Кэтрин и тот милый агент ФБР. Она сморщилась от боли и оглянулась.

Однако мгновенно убедилась в своем заблуждении. На расстоянии примерно пятидесяти футов от нее был Дэниэл Пелл. Он заметил их. И теперь замедлил шаг, отдышался и снова стал приближаться.

Линда повернулась к Саманте.

Но той уже не было рядом.

Саманта снова бросила ее, точно так же, как тогда, много лет назад.

Отдала ее во власть Дэниэлу Пеллу на бесконечные страшные ночи в его постели.

Сегодня она вновь принесла ее ему в жертву.

— Моя любимая, моя Линда.

Он медленно приближался.

Гримаса боли перекосила ее лицо.

— Дэниэл, послушай меня. Еще не поздно. Господь простит тебя. Пойди к ним с повинной.