Николай Усков - Семь ангелов

– Когда он мне лабутаны сломал, я так разозлилась. Реву, а сама думаю, ну этого я тебе никогда не прощу. Ложь, измену прощу, а это – нет, потому что подлость. Мелкая такая, пакостная! Он же знал, гад, как на мою ногу трудно колодку подобрать, – я ему рассказывала, – знал и специально сломал. Настоящая гнида!

– А как, мадемуазель, вы отлично придумали про хризантему! – скалился Бриен. – Я был на все сто уверен, что у вас там диктофон.

– Рискованный шаг, безбашенный, – наставлял Севастьянов. – Вы очень храбрая женщина. Надо признать, дю Плесси всех нас посадил в лужу. И если бы не вы… – Севастьянов отхлебнул шампанского.

– Служу России, товарищ полковник! – Пылкая отсалютовала, прогнула спину и кокетливо выставила вперед внушительный бюст.

– Если бы не вы, этот Комндом, чего доброго, арестовал бы Иннокентия Александровича, – заключил Севастьянов.

– Да уж, – поддержал Бриен, – местная газета назвала мосье Алехина «боссом русской мафии». Вы, кажется, кого-то распилили циркулярной пилой?

– Бриен, – начал Алехин, – вы нас спасли там в Авиньоне, а я ведь, дурак, вам не верил. После того, как я высадил вас из такси, вы имели полное право забыть о моем существовании. Извините, дружище. Чтобы хоть как-то искупить вину, я хочу сделать вам подарок. – Алехин торжественно взял папку, лежавшую рядом с ним на столике. – Здесь дневник Хуго де Бофора и копия духовной Климента, – заявил он. Оригинал, подброшенный Кену, Комндом приобщил к делу. – Надеюсь, Ирина Сергеевна будет не против. Это сенсация не меньшая, чем сокровища Климента VI.

– О боже! – вскрикнул Бриен. – Я не имею права. Я уверен, что вы, и только вы должны быть редактором и издателем этих драгоценных документов.

– Бриен, я ушел из медиевистики. Мне это ни к чему. Это ваш период, вы работаете над биографией Климента…

– О, благодарю! – профессор бросился к Алехину и стал жать ему руку.

– Расскажете потом, чем там дело кончилось у де Бофора. Я не успел дочитать.

– Вы должны мне пообещать, что напишете предисловие, – взволнованно говорил Бриен.

– Разумеется, – согласился Кен.

– Кенчик, не забудь меня упомянуть. Это я отгадала про апостола Павла! – ревниво вставила Ксантиппа.

– Конечно, ты наше все, – признал Алехин. – За Ксантиппу!

Друзья громко чокнулись и принялись опять обсуждать события памятного дня. Кен долго рассказывал, как они плутали по Авиньонскому дворцу, как непросто оказалось разгадать тайну Климента, как много раз он ошибался. Ксантиппа периодически вставляла, что мужчины не умеют считать даже до семи, что это она знала про ослепшего Савла. А еще именно она увидела якорь. Впрочем, потом выяснилось, что якорь не имеет отношения к делу, но все равно у нее, Ксантиппы, очень зоркий глаз. И ей все об этом говорят. И Лерка, которая Роднянская, и Полина, которая Дерипаска. В доказательство Ксантиппа привела драматические истории утраты означенными дамами мобильного телефона и авторучки. Когда Ксантиппа наконец умолкла, слово взял Бриен. Он радостно вспоминал, как прятался в окне индульгенций, увидел Алехина, заснувшего в Великой Аудиенции, как не решился будить его, как завизжала Пылкая, заметив его тень в капелле святого Петра, как он мучительно ждал, пока Антуан, наконец, повесит ключи на место.

Солнце уже садилось над морем, сад тонул в пении цикад, разговор все чаще стал ходить по кругу.

– Одного я не могу понять, – внезапно заявила Ксантиппа, – куда все-таки пропал труп Климова?

В гостиной повисло тягостное молчание.

Авиньон, лето Господне 1352, месяца декабря 6-й день

О том, что скончался господин наш папа, мне сообщили около четырех часов утра. Хоть и нелегко было оставить ту, которую искал так долго, пришлось ехать во дворец. Облачился в лиловую мантию, ибо на время прощания с папой запрещено нам носить пурпур.

Было еще темно, когда собрались с кардиналами в зале Иисуса, чтобы, по традиции, разбить печать с именем Климента. Две печати есть у папы. Одна с его именем, на другой изображены апостолы Петр и Павел. Первая печать должна умереть вместе с понтификом, последняя остается нетронутой. Климент умер, но церковь жива. Вице-канцлер ударил своим молотком по печати моего господина… Боль сдавила мне сердце, ибо видел, как навсегда уходит дорогое для меня имя.

…Подошел к окну. Свирепый авиньонский ветер трепал натянутую белую занавесь, пропитанную воском. Ко мне приблизились старейшие кардиналы.

– Брат Хуго, просим тебя принять великое бремя, – сказал мне кардинал – епископ Остии.