Хуан Марторель - Маска майя

Она с любопытством изучила гамаки, которые, казалось, были размещены очень разумно, учитывая расположение деревьев. Она все время думала, что они будут спать в палатках, и ей даже не приходило в голову спросить об этом. Слава богу, что она привезла с собой мужскую пижаму! Зная, что она является единственной женщиной в экспедиции, Николь пообещала себе, что никому не придется напоминать ей об этом… хотя некоторые вопросы и начали роиться у нее в голове.

— Возьми. — Жан подошел к ней и ехидно улыбнулся, словно читая ее мысли. — Они подумали, что я вполне гожусь на то, чтобы вручить тебе это. — Он держал нечто вроде большого одеяла, напоминавшего серый кулек с круглой прорезью в центре.

— Ты наденешь его через голову, и оно закроет тебя до кончиков пальцев ног, — продолжал Жан. — Оно очень просторное. Я боюсь, что это максимум интимности, который ты сможешь здесь себе позволить, не уединяясь при этом в сельве. — Жан говорил серьезно, хотя его глаза весело блестели. — И тебе повезло. Мне они ничего подобного не дали.

Николь взяла одеяло без комментариев, почти не глядя на него. Она не хотела показывать даже своему жениху, что нуждается в каких-то особых привилегиях.

Она сложила его вдвое и пристроила возле своего маленького чемодана, глядя, как Жан удаляется. «Черт возьми, это будет непросто!» — подумала Николь.

Город майя Караколь, 626 год н. э.

Белый Нетопырь подлил воды на камень, разогреваемый огнем, и позволил пару окутать его. Потом снова откинул голову, упершись затылком в стену маленькой комнаты, и закрыл глаза. Он рассказывал молодому Баламу историю, которую много лет назад услышал из уст королевы Нефритовые Глаза, и даже сейчас ему казалось, что в его голове звучит голос этой женщины. И сейчас перед его закрытыми глазами возник прекрасный образ. Это было удивительно реальное видение, вызвавшее у него взрыв эмоций, который он с трудом смог сдержать. Балам только что ушел, посидев с ним в парилке, чтобы дать своему телу расслабиться. Ученик почти не говорил, пока учитель передавал ему знания, и ничего не сказал при расставании, понимая, что ему понадобится время, чтобы переварить это. Он лишь одарил шамана взглядом, полным уважения и почтения.

Белый Нетопырь не открывал глаз, чтобы видение не исчезло. К его удивлению, не только сама королева, но и все те, кто в тот день окружал его, появились перед ним как наяву. Шаман отдался власти видения и с восторгом приготовился снова пережить ту встречу с королевой Нефритовые Глаза.

В этой женщине было нечто такое, что заставляло всех остальных людей и даже предметы казаться лишними в ее присутствии. Она двигалась с особой грациозностью, ее взгляд обладал загадочной глубиной, а улыбка разоружала всех несогласных. Она была небольшого роста, с тонкой и светлой кожей, и, глядя на ее спокойную красоту, никто не сомневался в том, что перед ним находилась женщина знатного происхождения.

Нефритовые Глаза была дочерью Туун К’аб Иша, могущественного короля Калакмуля, и ее брак с Йахав Те К’иничем из Караколя было заключен, чтобы скрепить узы дружбы между двумя городами. [24]

Тем вечером королева назначила встречу Белому Нетопырю в своих покоях, что не казалось странным, учитывая тесный контакт, который оба поддерживали.

Ему в то время исполнилось двадцать пять лет, и он был обычным жрецом, хотя выдающиеся способности к обучению выделяли его среди остальных. Его познания в астрономии и лекарственных травах уже превосходили познания его учителей во многом благодаря внимательности, делавшей его действительно особенным. Многие жители города приходили к нему за советом. К его голосу прислушивались с почтением, когда он выступал на собраниях, организуемых жрецами или даже королем: он был всегда в состоянии предложить ответ на любой вопрос, который мог возникнуть. И его вывод обычно оказывался точным.

Белый Нетопырь был девятилетним ребенком, когда принцесса Нефритовые Глаза прибыла из Калакмуля на свадьбу с Йахав Те К’иничем. Этот день навсегда запечатлелся в его памяти. Юной принцессе тогда исполнилось восемнадцать лет.

На ребенка надели нарядную праздничную тунику, сотканную из блестящих зеленых и желтых нитей, и дали золоченое перо кетцаля, чтобы он махал им в честь своей будущей королевы. Стоя вместе с другими мальчиками его возраста на широкой улице, на полпути к большой пирамиде, он видел, хоть и издалека, фигуру Йахав Те К’инича, пышно разодетого, ожидающего свою невесту. Король был человеком высокого роста, гораздо выше среднего человека его расы, и сложный головной убор, красующийся у него на голове, делал его еще более впечатляющим.