Мари Хермансон - Человек под лестницей

— Что ты там делал? — спросил Фредрик.

Он крепко держал Фабиана за руку, чтобы тот не вырвался.

— Играл, — ответил Фабиан и попытался высвободиться.

— С кем?

— Ни с кем.

— Это неправда, ты же сам знаешь. С кем ты играл?

— Я не могу этого сказать!

— Кто запретил тебе говорить?

— Мама. Она сказала, что с тобой нельзя говорить о нем.

— О ком?

— Я же не могу говорить. Ты всегда становишься таким смешным, когда говорят о нем.

— Это мама так сказала? Что я становлюсь смешным?

Фабиан кивнул. В глазах его стояли слезы.

— Ты тоже находишь, что я смешон?

Мальчик снова кивнул.

— Почему?

— Ты на меня злишься.

— Я не злюсь.

— Ты больно держишь меня за руку.

Фредрик отпустил его, сел перед сыном на корточки и ласково взял его за руки.

— Я просто очень боюсь, когда ты уходишь, я боюсь, что ты пропадешь, — прошептал он. — А я не хочу, чтобы ты пропал. — Он осторожно протянул руку и погладил Фабиана по щеке. — Ты же не хочешь пропасть?

Фабиан отрицательно покачал головой.

— Ты можешь мне сказать, с кем ты встречаешься внизу? Мы же оба знаем, кто это, правда?

Фабиан не ответил.

— Ты встречаешься с Кводом. С человеком под лестницей. Так? — ласково спросил Фредрик.

Фабиан молча кивнул.

— Он… — Фредрик собрался с духом и понизил голос до шепота. — Он не ранен? У него нигде нет раны?

Фабиан задумался, потом отрицательно качнул головой.

Фредрик облегченно вздохнул. Конечно, Квод невредим. Фредрик его всего лишь слегка поцарапал. Как он только мог вообразить, что ранил его или даже убил? Фредрик не был профессиональным убийцей, да и Квод не из тех, кого легко можно ранить.

— Чем вы занимаетесь вместе — ты и он? — продолжал Фредрик, видя, что Фабиан отвернулся и хочет уйти.

Мальчик в ответ только пожал плечами.

— Вы играете в каморке или ниже?

Фабиан сморщил лоб.

— Вы играете в его тайном убежище?

Фабиан снова задумался, потом кивнул.

— Ну и как там? Тепло? — спросил Фредрик.

Теперь голос выдавал искреннее волнение.

— Да, очень.

— Теплее, чем в доме?

— Не знаю. Да, пожалуй.

— Как это место выглядит? Мне всегда было это интересно.

Фабиан вдруг снова замкнулся.

— Ничего особенного. Место как место.

В глазах мальчика внезапно появился страх. Он метнул взгляд в сторону мастерской и пронзительно закричал:

— Мама! Мама-а-а!

Музыка стихла, дверь открылась, и в прихожую вошла Паула:

— Что случилось, маленький?

— Папа опять чудит.

Фредрик встал и очень спокойно сказал:

— Он был в каморке, и я только спросил его, что он там делал.

Паула недовольно поджала губы.

— Фабиан иногда играет в каморке, — отрывисто произнесла она. — У него там тайное убежище. Не надо ничего у него выпытывать. Он имеет право играть где хочет.

— Но ты же знаешь, кто…

— Я ему ничего не сказал, мама. Я ничего не сказал про него! — в страхе кричал Фабиан. — Это папа сказал!

— Ты не хочешь ко мне в мастерскую, Фабиан? Можешь порисовать за мольбертом, — быстро сказала Паула и увела сына с собой.

Закрывая дверь, она с ненавистью взглянула на Фредрика. Он услышал, как она повернула ключ в замке, запершись от него вместе с детьми.

Интересно, где они?

В доме стояла тишина. Никакой рок-музыки, детских криков, знакомой музыкальной заставки детской телевизионной программы. Только стук его шагов.

Может быть, они уехали в город? Но он не слышал ни шума мотора, ни скрипа входной двери. Никто с ним не попрощался.

Где они?

В принципе он знал где. Зайдя на кухню, он слышал доносившиеся откуда-то снизу звуки шаркающих шагов. Когда же он встал на четвереньки в том месте, где было самое теплое место в страшно холодном доме, и приложил ухо к полу, он услышал внизу приглушенные голоса и хихиканье.

Он должен был с ними поговорить, пока они были наверху. Поговорить серьезно, без упреков, не пугая и не поучая. Надо было поговорить так, чтобы достучаться до них.

Вчера — или это было позавчера, а то и еще раньше — он вошел в детскую, где после обеда спала Оливия. Она лежала в кроватке, прижавшись розовым личиком к решетке, и спокойно дышала носиком. Фредрик долго стоял там и смотрел на дочку. Сердце его разрывалось от любви к ней.

Он присел перед кроваткой на корточки и вгляделся в круглое личико, залюбовался аккуратненьким ротиком. Принцесса. Он вспомнил, как впервые взял ее на руки, когда она только родилась, вспомнил, какое умиление испытал тогда. У него родилась девочка!