Анатолий Ковалев - Иначе не выжить

– Как?! – вновь скрестила она руки. – Неужели маленький птенчик Вова?

– Нет, большой старый идиот Серафимыч, – натянуто улыбнулся следователь и добавил:

– Собственно, поэтому я и нагрянул к вам. А что касается фоторобота, тут вы правы – это можно отложить и до завтра.

– Не могу поверить, – шептала заведующая, – Иван Серафимыч покушался на вас? Но зачем?

– Об этом надо спросить его. И я хочу это сделать как можно быстрее, но у меня нет домашнего адреса вашего старикана.

– У меня тоже, – развела она руками. – Он откуда-то из области. В городе живет у родни. В отделе кадров, разумеется, есть только адрес прописки.

– Но телефон вашего сотрудника у вас должен быть?

– Там нет телефона. Да и зачем? Иван Серафимыч всегда, если что, звонил мне сам. Он очень предупредительный человек, очень аккуратный… – Она вдруг остановилась, поняв, что сболтнула лишнее.

– Значит, предупредительный? – тут же ухватился следователь. – А не звонил ли он вам вчера вечером, чтобы взять отпуск без содержания, ведь во вторник он вряд ли выйдет на работу?

Заведующая отчаянно замотала головой, пытаясь что-то сказать, но по всему было видно, что он угодил в яблочко.

– Не в ваших интересах мне врать, – предупредил Беспалый. – Не хотите же вы быть соучастницей в этом паршивом деле?!

Она молчала, потупив взор.

– Не переживай, начальник! – На пороге гостиной возникли двое молодцов. – Эта старая корова у нас сейчас заговорит!

И не успел Пал Палыч что-либо возразить, как один из них подлетел к заведующей и двинул ей локтем в лицо. Она с визгом повалилась со стула на пол.

– Прекратите! – закричал следователь и помог женщине снова принять вертикальное положение.

Она долго не могла прийти в себя, заливаясь слезами и причитая, но, когда успокоилась, решительно произнесла:

– Я все расскажу, – при этом постоянно озиралась на прихожую, откуда доносились голоса и смех парней. – Иван Серафимыч был у меня сегодня утром.

Прибежал весь взмыленный. Я сразу догадалась: что-то случилось. Он рассказал о вчерашнем происшествии. Дело в том, что у него с директором был затяжной конфликт, они не переносили друг друга, но Серафимыч специально не увольнялся, чтобы сделать Сергею назло. Гибель директора его напугала, ведь все знали об их отношениях. К тому же накануне он решил подстроить ему подляну: взял и отравил любимую крысу Сергея! Ваш визит в магазин окончательно поверг его в смятение.

Ко всему прочему, он был одним из заказчиков скорпионов.

– Зачем они ему понадобились?

– Я ведь вам говорила, для лечения.

– Он не производит впечатление больного человека, разве что с головой не все в порядке! Так тут скорпионы не помогут.

– Короче, – продолжала она, – чтобы на него не пало подозрение, он выкрал книгу заказов.

– Так я и знал!

– Вы его застали врасплох, когда остановили на улице. И он вынужден был обороняться!

– Замечательно вывернули все наизнанку! – воскликнул Пал Палыч и, указав на перебинтованную голову, еще громче возопил:

– Хороша оборона! Я чуть не остался без мозгов! Мог бы мне все объяснить на месте, я бы понял! Ведь мы ищем девчонку, а не старикана! – Он вдруг резко замолчал, потом тихо спросил:

– Надо полагать, книга заказов теперь находится у вас?

– Да-а, – неуверенно пропела заведующая, – но страничку со своим телефоном он выдрал.

– Ах, значит, все-таки есть телефон! Женщина залилась краской.

– Уж не эту ли книгу вы так усердно прятали на кухне, когда мы пришли?

Крыть было нечем. Беспалый положил ее на обе лопатки – в переносном смысле. Не в переносном – она бы сама легла.

Она торжественно внесла книгу и водрузила перед ним на стол.

– Когда Алиса заказывала Демшину хамелеона? – с ходу озадачил ее Пал Палыч.

– Приблизительно полтора месяца назад. Он пролистал книгу до нужного места, остановился и прохрипел:

– Здесь выдран листок. – Поднял голову и посмотрел заведующей прямо в глаза. – Он что, из благородных целей это сделал, ваш Серафимыч? Сдается мне, что это его скорпионы поселились в багажнике директорского «форда».

Заведующая так и затряслась от гнева.

– Никому верить нельзя! – закричала она, а потом скомандовала Беспалому:

– Берите ручку! Записывайте адрес этого прощелыги!..

Следователь не надеялся, что Серафимыч сказал ему правду, будто бы он живет неподалеку от зоомагазина, но то, что дом старикана оказался совсем в другом конце города, навело Беспалого на свежую мысль. Ради чего принимал такие мучения Иван Серафимыч, ведь до магазина на общественном транспорте ему приходилось добираться часа полтора? Неужели нельзя было найти что-нибудь поблизости? А не входило ли в планы Серафимыча при устройстве в магазин убийство директора?