Анатолий Ковалев - Иначе не выжить

– Мои извинения? – чуть не выпал из своего кресла рит.

– А чьи же еще? – прищурился Поликарп. – Мой человек лежит с пулей во лбу на Рабкоровской. Естественно, я хочу знать, кому он помешал.

– Ты это узнаешь, но прежде ответь, что он делал с ружьем и биноклем в доме, ему не принадлежащем?

– Мало ли что, – пожал плечами Карпиди. – Может, собирался с утра на охоту, уточек пострелять?

– Я не слышал, чтобы на уточек охотились с оптическим прицелом!

– Да сколько угодно! Ты отстал от жизни, Петро!

– Ты упустил одну вещь. Поликарп. Забыл, что Серега-мой старый товарищ, и уж я-то знаю наверняка: случайно в чужом доме с ружьем и биноклем он не мог оказаться!

– Что ты мне сказки рассказываешь? «Старый товарищ»! «Старый товарищ»!

Что ты знаешь о своем старом товарище? Серега уже давно отошел от боевых дел.

Мог бы и поинтересоваться, чем живет старый товарищ!

– И чем же?

– У него свой магазин.

– «Охотник»?

– Близко, но не угадал. Зоомагазин. Сергей любил животных. Про такой бизнес что-нибудь слышал? Он собрал толковых ребят. Они везли ему из Индии, Индонезии и черт знает откуда всякую всячину – мартышек, крокодилов и чуть ли не слонов! В магазин зайти страшно – какие только твари не ползают! Тут тебе и гадюки на любой вкус, и пауки на выбор!

– Насекомых ему тоже привозили?

– Ну, ты, голуба, даешь! Так с них он в основном и имел! – Поликарп выставил вперед свою короткую ручонку и почесал в затылке жирными пальцами.

Услышанная новость произвела на Пита такое впечатление, что он на время лишился дара речи. Потом вдруг пододвинул к себе телефон и стал быстро нажимать на кнопки.

– Куда это ты заторопился? – насторожился Поликарп.

Пит не ответил, без надежды вслушиваясь в длинные гудки.

– Хотел тебя поймать на вранье, – запросто признался Криворотый, – но тебе сегодня везет. Сереги-ной жены нет дома.

Карпиди поморщился. Пит знал, что ничего хорошего это не предвещает, ведь он оскорбил бывшего хозяина, заподозрив его во лжи. Но тот явно не давал выплеснуться гневу наружу.

– Доверяй, но проверяй, – отделался он банальной поговоркой, после чего вытащил из внутреннего кармана пиджака портмоне, извлек из него визитную карточку с двуглавым серебристым орлом и бросил ее на стол.

Это была визитная карточка Сергея Демшина, директора зоомагазина «Пантера».

– Ну? Теперь я наконец получу разъяснения по поводу убийства?

В глазах Поликарпа бегали два отравленных таракана и никак не хотели успокоиться.

– Его убила девчонка, – коротко ответил Пит.

– Откуда это известно?

– У следствия много улик. В машине найден женский журнал с ее пальчиками. Ее видели соседи – Сергей не первый раз привозил девицу в этот дом.

И последнее: экспертиза установила, что пуля выпущена из дамского револьвера.

Поликарп задумался. Он был явно озадачен.

– Внешность описали?

– Высокая брюнетка лет девятнадцати-двадцати. Одевалась просто, неинтересно. Вблизи ее никто не видел, поэтому больше нечего добавить.

– У тебя есть кто-нибудь на примете?

Хозяин кабинета покачал головой.

– Ты хочешь сказать, что Серега развлекался на моей территории с кем-то из моих девиц? – угадал он направление мысли Поликарпа. – Не слишком ли?

Тем более что у тебя в «Андромахе» девицы не хуже.

– Шлюхи из «Андромахи» не могут одеваться просто и неинтересно, – парировал тот.

– То же самое могу сказать в отношении моих шлюх!

– Не будем спорить, голуба! – На этот раз разомлевший в кресле Поликарп поднял обе пухлые ладошки вверх и неожиданно тихим голосом поинтересовался:

– Кто ведет следствие?

– Надежный человек.

– А котелок варит у твоего надежного человека?

Может, нужна помощь?

– Не беспокойся, голуба, – передразнил его Пит, – парень знает свое дело.

– Хорошо, коли так, – насупился Поликарп и, выдержав паузу, осчастливил:

– Тогда позволь откланяться.

Он не подал на прощание руки бывшему боевику, а, кряхтя, вперевалку направился к выходу. У самой двери повернулся и сообщил:

– Я буду позвякивать насчет этого дела. Держи меня в курсе.

– Непременно, – процедил сквозь зубы Пит. После ухода ненавистного гостя он дрожащей рукой набрал телефон следователя. «Это отходняк», – успокаивал себя Криворотый, комментируя реакцию своего организма. Его лихорадило. В целом он остался доволен встречей. Вел себя с достоинством. Узнал кое-что и не выболтал главного. «Пусть дочка Овчинникова будет ему сюрпризом, когда она окажется в моих руках!» – так решил он загодя, предчувствуя свою выгоду. На том конце провода ответили.