Джеймс Роллинс - Печать Иуды

Еще одному члену их отряда, находившемуся на узкой полосе полевого шпата, уходящей в воду, досталось гораздо серьезнее. Сьюзен лежала на спине, неподвижная словно статуя. Грей не смог разглядеть, дышит ли она. Больше того, на фоне ослепительного солнечного света он вообще с трудом различал очертания ее тела.

И только тут до него дошло.

Каменный язык не доходил до пятна солнечного света. Сьюзен оставалась в тени, однако она больше не светилась. Сияние ее тела погасло, словно задутая свеча.

Что это могло означать?

Сверху, из храма, окутанного ядовитыми выделениями озера, донеслись крики. Грей также различил грохот новых камней, падающих на крышу пещеры. Судя по всему, ядовитые газы продолжали свою разрушительную работу, ослабляя хрупкое равновесие каменной махины над головой.

— Нам нужно немедленно покинуть пещеру, — сказал Грей. Сьюзен? — спросила Лиза.

— Будем надеяться, она уже в достаточной степени соприкоснулась с заразой. И то, что должно было произойти, произошло.

Грей поднялся на колени, откашливаясь. Теперь всем им понадобится лекарство. Он посмотрел на Ковальски:

— Проводи Лизу к лестнице. Ковальски рывком встал на ноги.

— Меня дважды просить не надо.

Грей выпрямился, по-прежнему держа брезент над головой. Лиза схватила его за руку.

— Что ты задумал?

— Я должен забрать Сьюзен.

Высунувшись из-под брезента, Лиза взглянула в сторону озера — и тотчас же зажала рот. Вода продолжала бурлить, исторгая из себя пузырьки газа.

— Грей, ты не сможешь.

— Я должен.

— Но я не вижу, чтобы Сьюзен шевелилась. Боюсь, внезапного взрыва оказалось для нее чересчур много.

Грей вспомнил рассказ Марко Поло о своем вынужденном людоедстве, о том, как его заставили выпить кровь и съесть плоть другого человека, чтобы остаться в живых.

— Не думаю, что теперь имеет значение, жива она и л и нет. Нам нужно лишь ее тело.

Лиза вздрогнула, пораженная жестокостью слов Грея, но не стала возражать.

— Мне понадобится брезент, — добавил Грей. Кивнув, Ковальски крепко взял Лизу за руку.

— Я ничего не имею против. Беру на себя девчонку.

Закутавшись в брезент, Грей направился к берегу. В первую очередь он укрыл себе голову, оставив лишь узкую щелку, чтобы смотреть. Сзади послышался топот ног Лизы и Ковальски, бегущих к лестнице.

Еще один камень из стен храма обрушился сверху на свод пещеры. Этот звук стал выстрелом из стартового пистолета. Пригибаясь, Грей побежал по полосе шпата.

Тридцать ярдов.

Только и всего.

Туда и обратно.

Всего в нескольких шагах от берега Грей окунулся в густое облако зловонных токсинов. Он задержал дыхание. И все же у него возникло такое ощущение, будто он наткнулся на стену огня. Ему сразу же обожгло глаза, и он зажмурился, оставив лишь маленькие щелки, однако изображение окружающего все равно расплылось в нахлынувших слезах. Лишившись возможности видеть, Грей закрыл глаза, плотнее запахнул брезент и продолжал путь вслепую, считая шаги.

Досчитав до тридцати, он рискнул мельком взглянуть вперед. Его встретила огненная преисподняя.

Но сквозь боль ему удалось разглядеть откинутую руку. Всего в одном шаге впереди. Сделав этот шаг, Грей нагнулся и схватил руку. К счастью, Сьюзен больше не светилась, не жгла. И все же Грей не смог ее поднять. Он попятился назад, таща Сьюзен за собой. Брезент путался у него под ногами, мешая идти. В конце концов Грей его отбросил в сторону, предварительно сделав последний глоток воздуха.

Этот вдох повалил его на колени. У него сжалась грудь, протестующе стиснулось горло.

Он словно проглотил пламя.

Поднявшись на ноги, Грей побрел вслепую, волоча за собой бесчувственную Сьюзен. Его кожа горела, словно исхлестанная плетью со стальными шипами.

«Не дойду…»

Огонь.

Пламя.

Пожар.

Споткнувшись, Грей упал на колено.

«Нет…»

И тотчас же снова поднялся — но уже не сам.

— Я тебе помогу, — послышался голос у самого его уха.

Сейхан. Подхватив Грея под мышки, она волокла его. Он тщетно пытался идти самостоятельно, но его ноги бессильно скользили по камням. Грей начал было что-то говорить, но лишь хрипло раскашлялся. Однако Сейхан поняла его и без слов.

— Ее несет Ковальски.

— Я здесь, босс, — прозвучал рядом голос великана. — Ну это была и пробежка! Не хватило всего трех шагов до линии ворот. Конечно, это не чистый занос, но именно для того и нужна команда, черт побери.

Они торопились обойти вокруг озера, отдалиться от бушующей посреди пещеры бури. Постепенно к Грею вернулась способность видеть. Он наконец смог самостоятельно держаться на ногах.