Бернар Миньер - Гребаная история

Ой как нехорошо…

Он уже собирался открыть дверь, когда в зеркале заднего вида заметил две движущиеся тени. Они появились из зарослей и бегом приближались к машине по обочине дороги.

Не успел Ник сообразить, какую линию поведения избрать, как за окном возникло грубое лицо, наклонившееся над ним. Лицо с тонкими сжатыми губами и глазами гремучей змеи. Палец легонько постучал по стеклу, и Ник почувствовал, как его желудок поворачивается в животе.

— Вы что здесь делаете? — бросил он сдавленным голосом, открывая дверцу.

— Вечер добрый, Ник, как дела? — спросил Старик.

Примерно на полсекунды, когда все огни погасли, Франс подумала, что ослепла.

Затем, увидев серый полумрак, сочащийся сквозь застекленную дверь гостиной, она поняла: нет электричества. Такое случалось не в первый раз. Конечно, это гроза ; должно быть, ветром на линии электропередачи повалило дерево или свалило столб… Женщина ощутила, как ее охватывает тревога. Лив нет, а теперь еще и эта авария… Черт знает что! Прошлую ночь она не спала, от усталости у нее дрожали руки. Неуверенным шагом она дошла до конторки, стоящей справа от входной двери, и принялась шарить среди бумаг, авторучек и всяких мелочей в поисках свечей и фонарика, которые должны были здесь находиться, но ни того, ни другого упорно не попадалось. Вздрогнула. Они должны были находиться здесь. Она практически уверена — Франс относилась к той категории людей, которые легко сомневаются…

Она опять вышла на крыльцо и посмотрела сквозь завесу дождя, все падающего сверху. Он шел вертикально перед ней и разбрызгивал землю; Франс словно стояла за водопадом. Наверное, водосточный желоб наверху забит листьями. Она взглянула на полицейскую машину, та все еще находилась здесь. Франс догадалась, что человек за рулем смотрит на нее. Зажмурившись, она узнала Ника, брата Чарли.

Ей снова захотелось отправиться на поиски Лив, но тапки сразу же погрузились в грязный ручей, который тек с посыпанной гравием аллеи. Франс отказалась от этого намерения, вернувшись вовнутрь.

Теперь дом, погруженный в темноту, производил гнетущее впечатление. Ничего определенного: просто смутное ощущение враждебности , которое она уже недавно испытала. Холодная волна прокатилась по телу. Франс отметила, что подмышки у нее промокли, а в горле пересохло. Где же Лив? Когда она поворачивалась, ослепительно-белый луч света маяка погладил ее по затылку и спроецировал на стене перед ней ее тень, резко осветив всю комнату, а затем исчезнув.

Женщина резко вздрогнула.

На долю секунды рядом с ее тенью появилась вторая.

Сердце высоко подпрыгнуло к самому горлу; ей показалось, что она может выплюнуть его себе в ладонь. Франс неподвижно замерла, по телу пробежала ледяная дрожь, кожа покрылась мурашками.

Когда она обернулась, за стеклянной дверью никого не было. Но ей не показалось: там действительно кто-то находился. Хотелось верить, что это Лив, но Франс и сама знала, что это не так: силуэт был намного выше ростом…

Один из полицейских?

Но тот бы воспользовался фонариком и сначала постучал бы, давая знать о своем присутствии.

Генри?

Но Генри прошел бы через парадный вход…

Франс хотела прислушаться к звукам в доме, но для нее тишина была абсолютной, мир безнадежно молчал. Ей захотелось кричать, но она знала, что не в силах издать ничего, кроме жалкого писка… А теперь в этой непроглядной черноте, полной темных углов, она больше ничего не видела — или почти ничего. Все ее чувства прекратили подавать информацию о том, что окружало ее. Франс почувствовала себя беззащитной.

Она бросилась к входной двери, чтобы открыть ее и пойти к машине Ника. Схватилась за ручку. Повернула… Ничего! Дверь была заперта! Внутри взорвался страх, гораздо сильнее того, что она только что испытала. Ее дрожащие пальцы искали ключ на обычном месте, но его там больше не было ! Франс яростно забарабанила по толстым стеклам вокруг двери, открыв рот в безмолвном крике, но, учитывая, какой шум наверняка царит снаружи, никто ее не услышит…

Затылком Франс ощутила дуновение влажного воздуха.

Она развернулась на сто восемьдесят градусов.

Стеклянная дверь… она была распахнута настежь ! Под действием ветра, ворвавшегося в комнату, створки разлетелись, будто привидения, исполняющие парный танец, и с шумом ударились о стену.

Совершенно ошеломленная, в панике женщина поспешила в коридор, к кабинету Лив. У нее в шкафу хранилось оружие. У Лив была лицензия на его ношение, и раз в неделю она — в отличие от самой Франс — упражнялась в стрельбе по целям, которые, должно быть, выглядели как та угрожающая тень, которую она увидела на стене. Коридор напоминал темный туннель. Франс углубилась в него, чувствуя, что ее нервы на пределе, и каждое мгновение ожидая, что тень выскочит и бросится на нее. Она ворвалась в комнату, но тут же отступила, будто натолкнувшись на невидимую стену.